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真皇帝与假首相(3)

时间:2021-10-30来源:网友提供 作者:海因莱因 点击:

  “这次来,你路上辛苦吗?”
  “不辛苦。我在旅途中还工作呢!”
  “我想也是这样。顺便问你一句,你到底是什么人?”
  这冷不丁突如其来的问题,叫我大吃一惊。这感觉就好像小偷的肩头被警察轻轻拍了一下,也像爬到顶楼却突然发现最高一级梯级不翼而飞,或者晚上做着恶梦,一下子从床上翻滚到地下。总之,当时头脑里轰的一下晕了起来。我宁愿遇到上面那些事,也不愿听到皇帝对我提出的这个简单的诘问。我心中只好暗暗叫苦,急速思量着怎样摆脱困境。
  “陛下?”我一时不知说什么好。
  “别铝耍 彼荒头车厮担拔乙丫滥悴皇窃忌颉づ砀L兀【」苣慊箍梢宰八猓隳锢献樱晌抑馈;故前颜嫦喔嫠呶野桑 
  “我叫劳伦斯?史密斯,皇帝陛下,”我有气无力地说。
  “喂,振作起来!别像个泄了气的皮球!要是我打算把你抓起来,我早就叫卫兵了。是不是有人派你来刺杀我的!”
  “不是,陛下。我是忠于您陛下的。”
  “你那副忠于我的模样和做法未免太离谱了吧!好吧,你再倒一杯,坐下来,把真相告诉我!”
  我把整个过程,包括每个细节,都和盘托出了。我喝了好几杯酒才感到好多了。我谈到绑架的事时,他显得非常生气:我谈到他们对彭福特采取的措施所带来的影响时,他脸色变得铁青。我看得出,他愤怒无比。
  最后,他平静地说:“这么说,他恢复健康只是个时间问题,对吗?”
  “卡佩克博士是这么说的。”
  “这样吧,在他身体复原之前,不要让他工作。他是个极有才华的人,比你和我都强六倍。你现在既然兼做他的工作,就让他好好休息,我们的帝国需要他。”
  “是,陛下。”
  “别再跟我来那个‘陛下’啦。既然你已经顶替他的工作,就像他那样称呼我‘威廉’吧。你该知道,正是在这个称呼上,我才看出你是个冒牌货。”
  “我不知道,陛……我不知道,威廉。”
  “他叫我威廉已经有二十年了。因此,当他只是为了国事求见时,却改口称我‘陛下’,我就知道有问题了。尽管你演技高超,可当我们走到里面去看火车的时候,我就全明白了。”
  “请原谅,您是怎么看出来的呢?”
  “你太拘礼了!从前我请他参观过我的火车,他总是非常直率地批评我不该这么浪费时间。这是我们俩之间的秘密。”
  我忽然想起了彭尼拿给我的那本档案。真该死。想必彭福特认为无需借助笔记来回忆威廉皇帝的私事细节。
  我在这么简单的细节上出错也真无可奈何。
  然而皇帝并未理会我的沉思,继续说了下去:“你干得十分出色。你以前曾在火星人那儿冒着生命危险干活儿,现在要来跟我打交道,这没什么奇怪。告诉我,过去我是不是可能在立体电视或什么地方见过你啊?”
  当然!我不得不胆怯地把我的职业艺名告诉了他。皇帝打量着我,又盯着我看了半晌,然后举起双手,狂笑起来。我的自尊心受了伤害。
  “呃,您以前没听说过我的名字吗?”
  “听说?嘿,我是你最忠实的观众之一哩。”他又仔细打量起我来。“你和约瑟夫?彭福特还是真相像。你就是罗伦佐,真叫人难以相信。”
  “可是我就是罗伦佐啊!”
  “噢,我相信,当然相信。”
  接着他又提起我扮演的几出滑稽短剧,跟我谈起角色的扮演。我不得不告诉他,我宁愿也更喜欢扮演真正戏剧角色。
  “像这个角色一样吗?”
  “并不完全一样。这种角色演一次足够了。我不喜欢长期扮演这种角色。”
  “我也是这么看。不过,依我看,把这个秘密讲给随便什么人都没好处。即使对罗杰,告诉他也会让他紧张。何况他还有要紧事得去办。”威廉皇帝顿了一下,接着说:“这样吧,还是一切保密为好。”
  “就按皇上的意见办吧!”
  “别这么说。我的意思是,眼下只有保密比较妥当。我还是假装什么都不知道为好。”
  “好的,威廉。”
  “现在你该走了。我叫帕蒂尔送你回去。……等一等,”他东翻西找,抽出一本小书。
  “也许今后我们再也不会见面了,所以在你离开之前,在这上面签个名,留个纪念吧,好吗?”

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