人们都说今年的雨邪，秋庄稼收完了它还下个没完。孩子们的课堂不能开在院里，只能在最大的两间窑屋里点上煤油马灯上课。柳天赐一人从这间窑屋跑到那间窑屋，布置这边的学生读课文，又布置那边的学生写生字。若不是栓儿伤了腿，凤儿得在他身边照应，凤儿倒可以做个代课老师。
柳天赐有好几天没“见”着梨花了。再“见”着她的时候，她声音有点沙哑，听上去还心事重重的。牛旦的壮丁不是已经让人顶了吗？她哪儿来这么重的心事？
“梨花，你要抽不开身，就别给我做饭了。凤儿晚上都会来看看。”
“你别叫那名儿。它不是你叫的。”
“别人不都叫你梨花？”
“你也是别人？”
“徐凤志，”他笑着说。“我也觉着我爹给你起的这个名儿好。配你。”
她没做声，拉住他的手，用一块热手巾替他擦了擦。他的手就那么乖乖地摊在桌面上，直到她把一块卷了生菠菜、蘸了蒜汁的饼放到那手上。
“真香。雨下这么几天，菠菜没给泡了？”
“嗯。”
他心想，这叫什么回答？“嗯”，是泡了，还是没泡？她心事真不轻呢。
“是借的钱还不上？”他突然问道。
“嗯？”
他想她这回听见了，用心了，就是不愿马上答他的话。“我听栓儿说，你跟一个古董贩子借了四百块钱，给那个顶壮丁的？”
“栓儿嘴咋这么快？！”她说。
他知道她是个有脾气的人，谁瞎操她的心，她的脾气都会上来。两人都听见大门响。通再一听，马上叫起来：“凤儿来啦？”
凤儿没进屋就在院里叫：“爸你在吃菜馍呀？我梨花婶子做的吧？”
“一块儿吃点儿！”梨花朝进来的凤儿说。
“我来看看院子要不要垫垫……”她用手巾抹了抹脸上的雨球。“这雨老烦人呀！下了七八天了！……”
铁梨花又往桌上摆了一双筷子，一个碗。“来吧，先吃两口。栓儿的伤好了没？”
“好多了，不用拐杖了。今天还出去了一趟。”
“可不敢淋雨。伤还没长上呢！”梨花说。
“他会听我的话？”凤儿一撅嘴。听上去她委屈，其实她是为一个主意大的男人得意。“我跟他说，今晚我过来陪我爸住。他一会儿也过来。”
“这窑塌不了，你俩跑来干啥？”
“雨下得愁人。真塌了窑再往这儿跑不晚了？”凤儿说，“爸，秋天有这样下雨的吗？”
“稀罕。”天赐说。
铁梨花抽了一袋烟，起身收拾碗筷。天赐想说，你一个饼也没吃呀，但又不想说。他不愿意老去点破她的心神不宁。他感觉她一定有事瞒着他。一定是跟钱财有关的事。他帮不上她，瞎劝只能给她添心烦。
“东头的李家——就是我那学生李谷水的父亲，这两天买了几亩地……”天赐说。他心里后悔，不该这样试探一个聪明透顶的女人。他无非想提醒她，实在还不了那笔顶壮丁的钱，不是还有地能变卖吗？还值得她愁成那样？
“李谷水家早就想买那几亩水浇地了。”凤儿说。
铁梨花果然烦了，冲天赐提高了嗓门：“我买那些地是为什么呀？为咱们都能做安全的正经人。我爹就是一生没有地，才破罐子破摔，干那叫人瞧不起的事。我置下这点地容易吗？还没咋的就卖！今天能卖三亩五亩，明天就能卖十亩、八亩！卖了又怎么办？我领着你们敲疙瘩去？体面人凭什么体面，就凭脚跟稳稳妥妥地站在自己的地上！”
天赐不做声了。他心里承认她是占一半理的。凤儿也不敢做声，她早明白这位梨婶子心气高，性子要强，主意大起来是个大丈夫，自己男人栓儿和牛旦都敬她惧她，自己父亲也让她三分。
铁梨花走了之后，凤儿翻了翻学生们的大字功课，拿出红墨，圈点起来。学生们的大字都写在旧报纸上，家境好些的用黄表纸，批改了不到一个钟点，她眼睛就发花。她把父亲的洗脚水打好，又服侍他洗了脚、替他拉好蚊帐，才又回到堂屋。
雨停了。三丈多深的窑院一点风声也没有。她想栓儿怎么也该回来了。栓儿临走前说贩的一批烟叶到了，他得去看看货。
凤儿一觉睡醒，栓儿还没回来。她披上衣服坐起身，手心急出一层汗。坐了一会儿，听见窑院的大门轻轻开了，又关上，她的心才落下来。
她的房门外有人敲。敲门的人叫道：“凤儿，开门。”
凤儿听出是铁梨花的声音。她赶紧起来，把门打开。铁梨花手里拿着一盏灯笼。
“婶子您怎么来了？”
“怕你胡思乱想，心里怕呗。”梨花笑笑，走进凤儿做姑娘时的闺房。“你放心，栓儿是让生意给耽误下了。”
“您咋知道？”
“牛旦儿一块儿去的。”
“牛旦哥也做烟叶生意？”凤儿问道。她的神色告诉梨花，她从没听栓儿或牛旦提过呀。
“外头有月亮了呢。”铁梨花说，“你睡吧，我听着门。”
“睡不着。”
“不相信婶子的话呀？”
“那您知道这俩人到底去哪儿了吗？”
梨花从窑洞墙壁上掏出的一个小方柜里取出针线筐，里面还有凤儿做闺女时没绣完的鞋面。她把油灯点亮，火头捻大，接着凤儿的活儿往下做。
“睡吧，啊。”她见凤儿两只眼就是不放过她，便笑起来：“要是这俩小子逛窑子、下赌窑，我替你用这针扎他们！”
“您知道他们去哪儿了。”
“去哪儿天亮前也会回来。”她为了省灯油，把灯芯捻得很短，眯了半天眼，才扎一针。“这么跟你说吧，凤儿，栓儿是怕你婶子还不了债——先欠了人家张老板一大笔钱，又欠了保长一大笔人情。在保长眼皮子下调包，保长他凭什么给你那么大担待呀？保长没事还想揩你三两油呢！他帮你蒙混，让个逃兵油子替牛旦儿充军走了，他不会跟我少要酬劳的。栓儿和牛旦就是替我弄这笔钱去了。”
凤儿更狐疑了，追问道：“您说弄钱，啥意思？上哪儿能一下弄这么多钱？”
“上死人那儿呀！”
凤儿以为自己听错了。
梨花婶子在灯光下气定神闲，一针一线地往下走：“闺女，你以为婶子靠那几亩地能盖起那么一院瓦房？”
凤儿不是狐疑，而是惧怕起来。
“婶子十年前就没拿过洛阳铲了。手再痒痒也不去碰它。不单我不碰它，我也不准牛旦和栓儿碰它。要不是这回欠了债，说破天我都会拦住这哥儿俩。欠钱的这两个人，是绝不能欠的。”她从鞋面的刺绣上抬起眼睛。“凤儿，事先没跟你说，是婶子我的过错，你千万别怪罪栓儿。”
“栓儿娶我之前，就干过这事？”凤儿上了当似的，并不接受梨花的歉意。