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桂云一路上马不停蹄，回到家乡，父亲的灵棚早就搭好了，桂云进去大哭了一场。可是等到晚上，从灵堂后面转出个人来，对桂云说：“我儿可好？”桂云一看，竟然是父亲！ 桂员外说：“儿啊，我就是那个药引子呀！”这时，周铭也从后面转了出来，说：“恭喜恩公，终于脱身了。”桂云这才明白周铭的苦心，可还没等他高兴起来，周铭又说：“眼下还有一关要过，皇上一定会派人来，名为吊唁，实是看令尊的生死。到时候令尊必须死过去一次，才能瞒过他们。” 桂云问：“死过去容易，可事后怎么活过来呢？”周铭叹了口气，说：“难就难在这里呀！” 周铭说，人的膏肓两处是药力最难达到的，也是最薄弱的。如果在膏肓之间插进银针，只要分寸得当，人便如死了一样，却还有一口气在丹田，这样便能瞒得过来吊唁的人了。不过周铭也有忧虑：“这种假死不能持久，只能在半炷香内，过了半炷香时间，人便会由假死变成真死。” 桂云心想，吊唁的哪有呆得久的，半炷香时间也够了。 果然不出周铭所料，不到三天就来了朝廷的快马，大太监索震代表皇上前来吊唁。索震在棺前哭了几声，起身摸了摸了桂员外的身子，果然手脚冰凉。索震想了想，吩咐身边的小太监：“点起一炷香来，我要好好瞻仰瞻仰老人家的遗容。” 香点起来后，索震就拉了把椅子，坐在棺旁看着。那炷香点燃后冒出一股异香，一会儿就飘满了全屋。屋里的人闻到香味，都觉得鼻子里痒痒的，一忍再忍，可到最后都忍不住了，纷纷张嘴打喷嚏。原本肃穆的灵堂里，响起了此起彼伏的喷嚏声。 桂云暗自吃惊，这一招可真够毒的！这种香叫“贼难逃”，专门对付那些藏在暗处的人，只要闻到香味，就会憋不住打喷嚏。万幸的是，桂员外被扎了银针后，如同昏死一样，才没打喷嚏。又过了一会儿，索震点燃的那炷香烧下去了一大截，他还没有要走的意思。桂云的心又悬了起来：父亲只有半炷香的命，索震真要耗下去，可怎么办呀？ 正在这时候，索震突然张开大嘴，也打了个喷嚏。原来，他刚才用的是憋气功，现在他那股气憋完，也忍不住打开喷嚏了。索震觉得失礼了，干咳了一下，站起来说：“人死不能复生，桂将军节哀吧。”说罢领着小太监往外走，桂云忙送他们出门。 等桂云回来，就见老父亲已坐起在棺材里，周铭在一旁说：“好险，再多停留片刻，这假丧可就成真丧了。”桂云忙给周铭跪下，谢他的救命之恩。周铭把桂云扶起来，说：“你的将军是当不成了，如不嫌弃，可随我学医，治病救人。” 接下来，桂云给父亲风风光光地办了丧事。按朝中的规矩，大臣死了父母，要在家守制三年。桂云便在父亲的坟旁搭了个棚子，不到一个月，棚子里就没了人。 一晃三年过去，桂云这三年没有出现，谁也没多想。可三年后，桂云也没回京城，朱元璋突然就想到了他，派人到他家乡去看看。派去的人回来却说，早就不见桂云的踪影了。 朱元璋这才知道上了当，立刻摆驾到了桂云的家乡，让人把桂云父亲的坟挖开。等打开棺材，见里面空荡荡的，只有三根草。大太监索震呈上那三根草，本以为朱元璋会龙颜大怒，不料他一看这草就呆住了，哆哆嗦嗦地接过来，看着看着，竟流下了眼泪。 原来，这三根草是大有来头的。当年朱元璋领着桂云、汤和、常遇春这一帮兄弟，生里来死里去，好得跟亲兄弟一般。一次，朱元璋提出要和他们结拜。拜把兄弟，必须有三炷香，可那时候兵荒马乱，一时间连半截香都找不到。众人就堆起一堆土来，以草为香，插上三根草棍就结拜了。 现在朱元璋看到这三根草，一下子把过去的事都想起来了。想想这些年，为了稳固江山，老兄弟杀得也不少了，除了桂云，就没剩几个了。朱元璋叹了口气，吩咐下去，把棺材还原。回到京城后，朱元璋也没再追究桂云的下落，桂云的“病”这才算真正治好了。 |
