王安顶了缺。当王安跛着脚堂堂正正地走向学校，人们才说，王安又是修乒乓球台又是栽斑竹，原来他早就知道这学校是他的呢。
这话传到胡老师——现在的胡校长——耳朵里，把胡校长得罪了。胡校长是在全面清退民办教师的前一年考上公办的，现在已经没有民办教师这种称呼，像王安这种人，叫代课教师。代课教师和民办教师的区别是，清退民办教师还要办一定的手续，清退代课教师就简单了，带个口信就算数。胡老师是公办，而且是校长，再怎么说南山小学也该是他的，怎么会是你王安的?抛开身份不说，单从收入上讲，胡校长每月可拿五百多，而王安只能拿一百八十块——中心校老师说给他一块骨头，就指他工资低——你王安算老几呢?胡校长觉得，靳老师当时对王安心存戒备，看来并没有错。
王安跟胡校长的关系一开始就处得很不好。
有一天，附近一个农民拿着弯刀来砍学校的斑竹，农民的想法是，学校是大家的，大家的东西大家就都可以用。因此他来砍斑竹的时候，根本就没给胡校长和王安打声招呼。那天王安下课出来，看见那农民已砍下一把了，他来不及跛着脚走过去，而是用那条长腿快步跳过去，红着脸说：“邱爸，你这是干啥?”姓邱的农民直了腰，若无其事地说：“我的豇豆牵藤了，我砍些斑竹扎到地里去。”王安说：“柴山里那么多黄荆条不砍，为啥砍学校的斑竹?这是公家的!”这话来得有些陡，农民把脸抹下了。这里跟兴塘不是一个村，但彼此都知根知底，农民说：“你娃跟我一样，还不是个穷吊子，当了几天教书匠就不得了啦，要飞起来咬人啦!”王安咽了口唾沫说：“邱爸，你为啥这么不讲理?”姓邱的农民说：“你敢说我不讲理?我再不讲理我也不会像头骟猪那样走路!”公猪刚被骟掉之后，脚要跛上几天。这话本来是搭不上界的，但农民们骂架，最厉害的一招就是往别人的痛处戳。王安一口气堵在胸口。他喊邱爸的这个人的孙子，还在他手里读书呢。姓邱的农民见王安说不出话，更加理直气壮了，扬声说：“人家胡校长都没做声，有你啥事?是你的官大还是胡校长的官大?”
王安这才发现胡校长就站在不远的地方抽烟。
胡校长与王安的目光对了一下，转过头对姓邱的农民说：“本来就是你不对嘛，赶快走,不让你赔偿就是好的!”
胡校长在王安之前就站在那里的，一直没开腔，姓邱的农民以为他要帮自己说话，没想到是这样。他没拿走一根斑竹，骂骂咧咧地走了。然而，离开之前，他又狠狠地朝斑竹林砍了几刀。
农民走后，胡校长才低沉地说：“斑竹是你栽的，学校也是你的，你就来管理么。”
说了这句，胡校长急匆匆地去了教室。
胡校长的家在山顶上，平时住校，王安虽然也有间寝室，但他不住校。他每天放学回家后，都要帮母亲干农活。可今天他留下来了。他主动提出要在胡校长那里搭一顿伙食。胡校长有些意外，说我这里没啥吃的哟。王安说未必你要招待我吃龙肉?这么一说，两人之间绷紧的弦松了许多。
胡校长也真没啥吃的，平时煮的红苕饭，只见红苕不见米，今天招待客人，米就下得重些，但就意味着他往后几天只能光吃红苕。也没啥菜，只炒了个土豆丝。好在有半瓶酒。
两人喝下几口酒，王安就说话了：“胡校长，你跟杨校长都误解了我。”胡校长知道王安指的是他今天扔下的那句话，没言声。王安说：“胡校长，我那几年经常往学校跑，主要是想找个说话的人。从县城突然回到山里，我这心里闷。爹妈在我身上花了那么多钱，我却没出息。那些天，我白天黑夜都想读书，但要去复读是绝对不可能的。我只能一辈子待在山里，我感到害怕，睡过去就做噩梦。我想找人说话，可跟谁说去?在南山，你们才是有文化的人，我就想跟你们接近，但你们好像都不欢迎我。我修乒乓球台也好，栽斑竹林也好，都是为了讨你们的欢心。我当时就这么点想法，我再没有别的想法……”
说到这里，王安哗啦啦滚出一串泪水。
王安这一流泪，牵动了胡校长的痛楚。恍惚之间，他已经在南山小学教了二十年书了，这二十年是怎么过来的，山外人无法想象。日常生活的苦处就不必去说它了，那是人人都会遇上的，只说崎峭陡峻的山路，就够人受的。这里流传最广的一首山歌是这么唱的：“山坡下坎呢我脚杆软啦呵啥喂!——”这首歌共有八句，转了好几个调，而句句歌词相同!特别是冬天，不仅结冰柱子，还刮大风，下暴雪，满世界里除了被风搅动的雪尘，啥也看不见。这种连狗也会冻死的天气，村民可以躲在家里，学校却必须开课。学校后山有一段危险的路，叫野风垭，绳子似的悬着，落雪打霜的时候，简直寸步难行。家长接送孩子，都不会跑这么远，在这段路上接送学生，都是老师的事。对那些胆子小、身体弱的孩子，牵着走都不行，必须背、抱。胡校长都记不清自己在那段路上摔过多少回了。他经常在梦里也梦到那段路，或者上不去，或者下不来。这里曾有一个姓耿的老师，送学生的时候从山上滑下来，腿没摔断，却把左右手各撇断了一根指头，山上找不到医生，耽误了治疗，再没接上。那之后没过多久，他就作为民办教师被清退回家了。杨校长那么大年纪，不照样接送学生?就说王安，一个残疾人，自己平地走路也困难，却要在最危险的地方充当学生的腿。
想起这些，胡校长心里很酸。更何况，在他们的遭遇当中，这还算不上苦处，真正的苦处是挨门挨户去收书学费，那是山村教师的鬼门关。每学期，村小教师后两月的工资都被中心校扣着，学期结束，全部书学费交上去后，才能领到手……
胡校长的心酸得厉害，终于止不住流出了泪水。
泪水涌上来的同时，他就发出了哭声，哭声响亮得像个女人在哭。
王安也干脆放下筷子，伤心地哭起来。
南山虽然已经通电，但学校不上早晚自习，因此没把电线拉过来。在这所孤零零的山村小学里，两个男人在麻雀眼一样的桐油灯下，一点也没顾及自己的体面，想怎么哭就怎么哭。