嫩叶凋零(7)

    旅馆院子的尽头，连着河堤。千曲川流到这里，河变宽了。

    听着湍急的流水声，阿岛想起了河滩上开着夜来香，点着提灯的夏天。

    “雨蛙已经叫了吧？”

    “是啊，这倒没有留意，不过白天也有客人出去划船。”

    “是啊，是啊，还曾经在河滩上给我们烤过桃花鱼哪！”

    正当酒菜备好时，伯爵已洗完澡回来了。

    阿岛关上了纸拉门，非常拘谨地侍候他喝酒。

    “找个年轻人来，您看怎么样？”

    “不是带来年轻人了么？”

    “那是个不中用的孩子……”

    “我喜欢啊！”

    伯爵像是开玩笑似的。

    “你把她藏到哪儿去了。”

    阿岛突然用带刺儿的口气说：

    “我没有藏，这家旅馆，我们是老关系，大家都对她感到惊奇。”

    “真是一个少见的女孩。”

    伯爵含糊其辞地说着，突然又换成激烈的口吻。

    “为了你女儿，你最想做什么？”

    阿岛好像遭到一击似的，抬起头来。

    “我说女儿，也许你不知道是指哪一个，我说的是圆城寺家的。”

    “不论您说什么，我的情况您是知道的，我只能暗自为她的幸福祈祷罢了。”

    “再坦率一点谈谈吧。”

    “我是求之不得的。我还想问您，您来长野究竟有什么事情。”

    “这不是明摆着的吗？就是因为你反对我的亲事啊。”

    “我只是为小姐的幸福着想，可是……”

    阿岛放低声音，焦急地环顾着周围，她实在难以想象，伯爵是为了这件事来的。

    “谈到幸福，你和我的看法是不同的。总而言之，你是要反对到底喽。”

    “我无权干预。”

    “你别回避。你下决心不论采取什么手段，甚至把她杀死，也要毁掉这门亲事。看你上次到我家来时的那副架势……”

    “你没有必要那样羞辱我。”

    阿岛面红耳赤。

    九

    “羞辱？难道不是你想羞辱我吗？”

    伯爵显得颇感意外的样子。

    “上次你不是曾大言不惭地说，为那孩子尽力也只有这一次了，豁上性命也要保护她吗？”

    阿岛心想，他又拿出打架的架势来了。她虽然克制着自己，但却感到十分懊恼，认为他是在纠缠不休地嘲讽一个为人妾的女人的无助与无奈，肩头感到阵阵寒气。

    “您就是为了嘲弄一个弱女子到长野来的吗？”

    “谁嘲弄你了？我是来输给你的。”

    “我这种人，存在和不存在是一样的。但是，我只相信小姐不是一个会误入歧途的人。”

    “怎么回事呢，她很像你，也是个感情用事的人。她把让正春和你女儿结婚作为自己出嫁的条件提出来，能认为这是理智的行为吗？”

    “那、那不是真的，不是真的。”

    阿岛仿佛像是要抖掉什么似的。

    “她父亲那样说，是企图蒙骗她。”

    有田的信中所说的和伯爵的谈话有些不同。

    比起伯爵，阿岛更相信有田。

    “他甚至企图利用初枝作为他的刑具，让礼子屈从一桩她并不情愿的婚姻，使她遭到陷害，事后他又佯装不知。”

    “要利用别人作为工具的，难道不是你吗？我认为又是你在唆使她提出那种无理要求呢。”

    阿岛挣扎着力图拨开疑云，搜寻着礼子的身影，但就在此刻，她这当儿，觉得自己似乎都不存在了。