一
从那以后过了十天，礼子被姐姐请到她家里。
村濑一副愁眉苦脸的样子，但又极力不想得罪礼子。房子满面笑容地从旁看着这一情景。
在一般情况下，房子总是温柔地微笑着。礼子不知有多少次被这种表情所蒙骗。从幼时起，即使受到姐姐的捉弄，但一看到她那张笑脸，反倒使礼子觉得那可能是出于自己的偏见。
因为礼子是庶出，所以房子压根儿就瞧不起她，这是绝对的，永远无法改变的。
因而，当她看到丈夫拿礼子无可奈何的样子时，不禁感到可笑。
“你不是说过让我也看看那个盲女孩么？怎么啦？”
房子带有几分嘲弄地说。
“出院回信州了。”
“是吗？礼子该有空闲了？还是又发现什么新的玩艺了呢？”
礼子一想到她是在讥讽有田，便不由得勃然大怒。为了让姐姐慌神儿，便说：
“哥哥说他要同那个女孩结婚，姐姐知道吗？”
“正春吗？”房子眯起眼睛说，“现在就想纳妾了？有其父必有其子啊！要是有了孩子，又是个麻烦！”
礼子气得几乎浑身发抖，她强忍着。
更可气的是，房子好像若无其事地用温柔甜美的声音，讲出如此恶毒下流的话来。
“呀，那孩子可真是个美人。也许还很可爱吧！”
村濑以调解的语气从旁插话说。
“在农村说来，花月算是个很不错的饭馆了。至关重要的礼子没有来，虽然很扫兴，反正是礼子疼爱的女孩的家，所以想顺便去吃顿饭。一打听有个双目失明的女孩的饭馆，立刻便找到了。老板娘虽不在家，但受到大家的欢迎。伯爵提到在观能会上见过那个女孩，大家还拿出照片给我们看。那孩子要是睁开眼睛，一定非常漂亮。可是，正春不会那么热心吧！这种事情，没问题的。”
礼子默然无语。
“礼子也是在行善，但她却引诱正春，这岂不是恩将仇报？大概是她母亲不好。”
“一定是礼子一时高兴的游戏。正春可是个认真的孩子噢！”
房子打断丈夫的话头说：
“生来眼睛就看不见，都治好了。究竟是什么病？”
“还是白内障的一种吧。”
“白内障？就算是长野吧，也有红十字会的大医院，为什么拖到现在不治，实在太奇怪了。”
“一定是放弃了吧！”
礼子说。她此刻的心情已经平静下来。
见此情景，村濑又把话引回正题：
“不过，礼子不来，实在太遗憾了。就连伯爵，枪都瞄不准了。真是有辱名猎手的声望啊！这到底是为了什么呀？”
“不想去了呀！”
“恐怕不是不想去吧！是不是对于新年之前伯爵家就要来送聘礼这件事……那可要怪礼子了。”
“可是这个岁末爸爸情绪很不错啊！”
礼子说着，脸红了起来。
二
就连村濑也苦笑着望着礼子。
“连礼子也知道爸爸的这些事啊！”
他似乎带有几分讽刺意味地说。
“可是，爸爸对贵族院还抱有野心，所以还是有希望的啊！”
房子依然用她那柔和的语调说：
“妈妈也非常担心，她说只以为你去了信州，结果听说第二天你就回来了。”
“听说你是为去信州而离开家的。妈妈高高兴兴地打来电话，房子便向信州的旅馆发去电报，我们估计大概第二天一早你就能到，便去车站接你，可是……伯爵又是个急性子，我也很难堪啊！”
