嫩叶凋零(6)

    七

    出了长野的市街，当汽车过了丹波桥一带时，阿岛后悔不迭，不该带初枝来。

    伯爵眺望着春天没有月亮的星空下，犀川那朦胧的景色。

    “多长的铁桥啊！”

    “是的，据说有三百多间①。夏天还有纳凉的焰火呢。”

    ①见前文注释。

    “过了桥就是川中岛的古战场了吧！”

    “是的。”

    阿岛回头看着初枝，问道：

    “冷吗？”

    初枝似乎不由得缩起脖子，默默地望着窗外。

    过了八幡原，距离户仓温泉还很远。

    阿岛想，伯爵说不能和自己两人一同去，虽说是开玩笑，但如果真的只有两人，肯定又会争吵起来，吵架的结果似乎对初枝也不利。

    如果有初枝在身边，气氛会得到缓和，可能也就不会发生口角了。

    要去的是名月馆，这也使阿岛放心。

    同名月馆之间是老关系，十年来彼此互相介绍客人。当在电话里通知要陪客人前去时，对方说务必让初枝也一起来，想让眼睛已经复明的初枝，看看姨舍山和千曲川。

    当初枝手术后回来时，名月馆还送来了祝贺的礼品。

    如果不想让初枝听到自己和伯爵的谈话，就让她留在账房里也可以。

    阿岛这样想着，便没有坚决拒绝伯爵那咄咄逼人的劝诱。

    伯爵只带一个小旅行包，好像是从车站直接到花月饭馆来的。

    阿岛由于还没有弄清伯爵特地从东京来长野的目的，所以，当汽车行驶在散发着麦香的原野里时，不禁有些毛骨悚然。

    初枝穿着这个新年在东京刚刚做的漂亮衣裳，在如此寂静的夜晚，坐在车上，会像精灵一般引人注目。阿岛暗自想着。

    “坐火车就好了，坐汽车走这么远的路，还是第一次吧？”

    “是的。”

    “酒全醒了，夜里好像还有些冷啊！”

    伯爵也合起了外衣的领子。

    过了千曲川，汽车进入城市脚下户仓、上田山的温泉街。

    进入名月馆最里面的房间，伯爵立即去了浴室。

    阿岛留在房间里，急忙跟名月馆的老板娘说：

    “请把这孩子留在你那边。”

    “好啊，请吧！”

    老板娘笑着。

    “完全认不出来了。连认识初枝的那些女佣们都在议论着，只以为是那位客人从东京带来的美人哪。我带她过去，让她们大吃一惊。”

    “还有，我们的房间尽可能安排到离这里远些的地方。”

    “为什么？不至于吧。”

    两人面面相觑，老板娘装作若无其事的样子说：

    “阿岛，你们也去暖和一下吧。”

    “好吧。”

    三人肩并肩地下楼去了。

    八

    “男人洗澡都很快。”

    阿岛好像突然想起似的，又从楼下返回来了。

    女佣正在房间里整理伯爵脱下的西装。

    “麻烦你了！”

    阿岛也坐在一旁，刚要伸手帮忙，只见从袜子到衬衫的袖扣，所有的地方到底都不一般，她轻轻地摸了一下上衣的呢料。

    女佣也似乎在迎合着阿岛的想法：

    “真是一位了不起的人啊！”

    “是啊！”

    “初枝小姐又那么漂亮，太幸福了。”

    这话听起来有点怪，会不会是在胡乱猜疑，认为伯爵是初枝的什么人呢。

    阿岛来到走廊里，隔着玻璃眺望着千曲川。