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陆桥正想着，后面的乞丐已追了上来，抡起拳头就把前面那乞丐“噼里啪啦”打了一顿，嘴里还嚷着：“叫你不懂规矩，叫你不懂规矩！”陆桥看着不忍心，喊了一声：“住手！”走上前去，对那几个乞丐说：“你们都是乞丐，同病相怜，为何要下如此狠手呢？” 一个乞丐说：“这个新来的不懂规矩，竟敢抢我们讨来的东西，你说该打不该打？” 那个被打的乞丐这会儿有了喘息之机，就张开嘴咬了一口干粮，拼命咽着，又瞪着眼睛惊恐地看着陆桥。陆桥看到乞丐的面孔，吓了一跳，不禁脱口而出：“黄老板！” 眼前这个人，虽然消瘦了许多，但陆桥还是认了出来，他就是京城最大当铺的老板，人称“黄金万两”的黄万两。他也曾是步云坊的老主顾，今天怎么竟落到这个地步，入了丐帮？陆桥摸出点散碎银子给乞丐们：“你们拿着，买点东西吃吧！”乞丐们得了银子，一哄而散。 陆桥凑到黄万两面前，关切地问：“黄老板，你还好吧？”黄万两目光呆滞，嘴里只是念叨着：“不可能，不可能，不可能呀！”然后又疯跑起来，陆桥想追也追不上。 陆桥失落地回到店里，就问伙计，最近黄万两老板来做过鞋子没，伙计却说：“还黄万两呢，您是不知道，您去南方办货的这段日子，京里发生了好几件怪事。黄万两的当铺一夜之间归了别人，还有仁和药铺的刘老板、青云酒楼的张老板、义祥绸缎庄的段老板，好几个老主顾都突然不见了踪影，他们的买卖也换了主人……” 陆桥想起黄万两刚才说的“不可能”，短短一个月，京城商家发生这么多变故，真是有些“不可能”了。但他无暇多想，他还要做明王的鞋子呢。像明王这一级别的客人，陆桥都是亲自动手制鞋。三天后，他做好了鞋子，送到明王府中。 明王刚好在府里，他穿了陆桥送来的鞋子，很是满意，夸了陆桥几句，又吩咐陆桥：“我有个朋友，也想要你做一双鞋子。”陆桥嘴里应着，却没告退。明王看了陆桥一眼，问：“还有什么事吗？”陆桥赔笑道，明王府里上下人等，他那里都有鞋样，可这个“朋友”的脚码，他却不知道，怎么做鞋呢？ 明王皱眉说：“我还真不知道他的脚码，这就不好办了。”一旁的管家赵义见状，对明王耳语了几句，明王脸上立刻有了笑容，对陆桥说：“随我到后花园去。” 陆桥虽说已来过王府多次，却连后花园的门在哪里都不知道。这次，他随明王进了后花园，明王把他引到湖边，指着湖边湿地上一个脚印说：“就是这个了。” 陆桥蹲下来，仔细看了看那个脚印，虽然他没带尺子，但只用手比画一下就了然于胸了。明王又对陆桥说：“这鞋要用最好的材料，你要全力以赴，亲自去做，不能有丝毫差池，可记下了？”陆桥点头应允，说三天后一定把鞋子做好。 离开明王府，陆桥走到街上，突然听到前方一阵喧哗，有一个人大喊：“我要面圣，我要见皇上！”陆桥定睛一看，只见前面几个御林军正拖着一个人，那人手里还拿着一块布，这不正是前两天被自己救下的郑重吗？陆桥忙走上前去，拦住那几个御林军，客客气气地问：“军爷，他犯了什么罪呀？” 有个御林军认识陆桥，就告诉他说：“这个不知死活的，竟敢拦圣上的御轿，若惊了圣驾那还了得！要不是皇上寿诞将至，不许杀人，否则早就把他乱棍打死了。” 陆桥忙作揖求情，说这人是自己的朋友，天生有些呆傻，又塞了不少银子，御林军才把郑重放了。 郑重见了陆桥很不好意思，他告诉陆桥，自己这几天一直在皇宫外面转悠，想拦轿告御状。今天他好不容易见到銮驾出宫，刚扯开嗓子喊了两声，就被御林军给轰开了，想见皇上一面，真是比登天还难呀！郑重说罢，展开那块写满血书的战袍，瞪着眼对陆桥说：“陆老板，其实你真没必要救我，我告御状就是要告你们步云坊呀！” 陆桥却说：“我也想弄清真相，如果真与步云坊有关，我甘愿领罪;如果不是，也好还我一个清白。我一定帮你告下这个御状。” 郑重闻言，不由得感激地看了陆桥一眼。 3.天下豪赌 陆桥回来后，就一头钻进屋里，给明王的朋友做那双特殊的鞋子。一连做了两天，快要完工了，伙计来找陆桥，说吉赖子来了，在客厅里等着呢。这吉赖子本名吉平，是个破落子弟，平时游手好闲，嗜赌成性，没了钱就耍赖，人们就送他个外号“吉赖子”。以前吉赖子常来陆桥这里打秋风，陆桥听说是他，就有些不耐烦，对伙计说：“这事也来找我，给他几两银子，打发走他不就行了？”伙计却说：“他是来做鞋子的，还点名让您亲自做。” 陆桥心里纳闷，这世道还真是变了，黄老板成了乞丐，像吉赖子这样的人，却摆开架子了。 陆桥来到客厅，就见吉赖子衣着光鲜，俨然像个富贵的员外爷。见到陆桥，吉赖子拿腔拿调地说：“陆老板别怕，现在我不缺钱了，来找你是想让你给我做一双步云坊最好的鞋子。”说罢，就从袖子里拿出一张银票来，看来他真是有钱了。陆桥给吉赖子量好尺码，想到自己心里的疑惑，就说要请吉赖子喝几杯，吉赖子一口答应了。 陆桥把吉赖子请到酒楼，酒过三巡，吉赖子有些晕了，陆桥才悄悄地问他：“吉兄突然发财，真是羡煞小弟了，不知你在哪里找到的发财门路？”吉赖子眯缝着眼睛，说：“陆兄，我就知道你不会白请我的。要问如何发财，其实很简单，就是赌博。” 陆桥听了直摇头，见陆桥不信，吉赖子就把嘴巴贴到他耳边，说：“也就是你平时对我不错，我才说的。我的确是靠赌博发了大财，我参加了一场豪赌，真叫我大开眼界啊！” 吉赖子说，他跟明王府里的管家赵义有点亲戚关系。这天，他赌博又输了，就去跟赵义借钱。赵义被他缠得没办法，就说：“你不是好赌吗？我教你去个地方，只赢不输。”哪有只赢不输的赌局呀？吉赖子以为赵义是在敷衍自己，赵义却对他说了一件事。 在宋辽边关，有一家赌场，叫“天下赌坊”，在那里下注的都不是一般人，最小的一注都价值千两黄金。他们赌的内容也很奇特，是宋辽两国的战事。有人赌大宋赢，有人赌辽国赢，具体结果，就要看一场仗打下来，究竟哪国败北了。 这可真是天下第一的豪赌呀，赌注押的是千万边关将士的性命。赵义让吉赖子去边关赌上一把，吉赖子连连摇头，战场上的胜败，简直比骰子的点数还难测，谁能保证哪一方赢？赵义却神神秘秘地说，只要他押辽国胜，保证就能赢。吉赖子就想，与其这么成天死乞白赖地活着，还不如去边关豪赌一把，赢了就回来过上等人的日子，输了就把尸骨扔在边关得了。 |
