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爝火五羊城(第二节)(4)

时间:2023-02-10来源:网友提供 作者:二月河 点击:


  他挤眉弄眼,似真似假又似调侃。江忠源和胡庸墨都笑。叶名琛一双寿眉压得低低的,古井一样深邃的瞳仁一直盯视审量着江忠源,末了也是一笑,说道:“乱世作官自然也有权宜之道。广州人也有叫我‘叶顽石’的。我说顽石有什么不好?你看海上那些礁石,不可敬么?湖山石林,不可爱么?‘石不能言最可人’,《红楼梦》也叫石头记!英国人的铁甲船厉害吧?教他碰碰琼崖看!”

  “卑职这次奉调,原是要随林少穆公去广西剿匪的。”江忠源听这位“顽石”说话,无论如何都觉得是在东扯葫芦西扯瓢信口雌黄,不能恭维也不敢笑,因换了正容说道:“中途奉旨,不要进京陛见,直接到林大人麾下听命。林大人起复,是今上英明圣断,洪秀全一群乌合之众,闻风已经散了,有的逃有的降,只剩了几百人流窜山林。听说英国人也很惊慌,怕少穆公趁势收复香港。卑职是径直到候官见着少穆公的,一路很是鼓舞。想不到到了潮州……”他讲着,眼圈便红红的,黯然叹息道:“皇上派的御医还没有走到高碑店,少穆公就撒手去了……”叶名琛其实打心眼里对林则徐禁烟“招祸”,激出大变颇不佩服。咸丰皇帝为林则徐去世震悼掇朝,御赐輓联,谥号“文忠”,在场的人都知道的。江忠源说到这里,无论对林则徐心折与否,都低下了头。许久,叶名琛才道:“这是气数……是天意……少穆公毕竟是砥柱之臣……”他喃喃的,不知是在念叨什么还是在祈祷,却任谁听不清他说些什么了。移时才又道:“少穆临终,你在跟前没有?…‘在的。”江忠源道,“他从候官出发,走前身体康健,到潮州前三天微微腹泻,住在潮州驿站。潮州有个名医叫沉思源,当晚我亲自进城去请,回来时林公已经弥留,间话已经不能回答。只在死前,突然眼睛一亮,指着天大叫,‘星斗南,星斗南,星斗南!’一歪身子就再也叫不醒了……”江忠源泪水夺眶而出,走珠般顺颊淌下,一挥袖拭了,说道:“大帅,我心里疑惑极了,林公是中了小人暗算,被毒杀的!”

  什么?所有的人都惊得身上一颤,连守在书房门口的亲兵戈什哈也都脸上变色面面相觑。只有叶名琛岸然道貌,颊上肌肉不易觉察地哆嗦了一下,倏然间变得毫无表情。“岷樵老兄,此言岂可孟浪?这要证据的。”

  “我没有证据。”江忠源也恢复了平静,“但有疑窦。”

  所有的人都目不转睛地看着江忠源。

  “沉思源还来得及给林公把了脉,我告诉他林公一路症候,他直是皱眉沉吟,说‘不可思议。’还要药罐,但药罐已经洗了;寻药渣,驿站把药渣倒了河里……”江忠源幽幽闪着目光,回忆着当时场景。“按潮州人习俗,熬过的药渣是要倒在墙头或窗台上晾干再埋的,为什么倾了河里?我去请医生前用的药虽不济事,但病情是见缓的,怎么去一趟县城回来就骤起大变?问林公随从家人,药是驿站大伙房熬的,喝了半个时辰发作,再寻药罐,已经冲洗干净!这么快毁掉证据,又为什么?……林公终前喊那三个字,面目狰狞如逢鬼魅,大改常度,也令人不可思议——星斗南!什么意思?是说一个人?是说一件事?大帅,我江忠源当时全然乱了方寸——这都是过后细思,不可索解的谜!大帅说得不错,林公是砥柱之臣,朝野想望,中外畏服的,可他的仇人也不少,洪秀全惊散了群,洋人也对他恨之入骨,恰在他受命再起,手握兵符之时猝然暴亡,难道不令人深思?”

  叶名琛古佛般木然而坐,胡庸墨和余保纯都听得心摇手凉。余保纯道:“你是说害林公的是英国人?《南京条约》是已成定局的事。英国人会担心林公毁约再战?”胡庸墨想说什么,嗫嚅了一下又咽了回去。叶名琛道:“岷樵,我仔细想过了,你求之过深了。这些话,万不可传出去,是要起邦交争端的。我在这里用尽了办法羁禁,洋人才没进广州城。再搅和上这事,又没有证据,等于是授人以柄。安生在这里办差,弹压刁民维持广州治安,是你的正经责任。”“是!”江忠源道,“大帅问起林公情形,卑职不能不据实回报。《南京条约》是城下之盟,国家耻辱。林公病由此起,死有其疑。卑职虽不敢孟浪,但还是想查清这件事——”“你办好团练,绥靖地方,作好你的本职。”叶名琛听出他话中的执拗,脸上闪出一丝不快,“凡涉外交,你不能擅自主张。国家如今多事,以安静为要,以静制动,以不变应万变是我的宗旨。朝廷关税四分之一从广州出来,这是大局。洋人只是要做生意,英国远在万里,他能来占了我们中国?可虑的倒是洪秀全这些匪类,放炮升旗造反,这才是心腹大患——你在秀水办团练很有章法。不但不用藩库银两,且是化莠为良,以民制匪,我也是很赏识你的。好生做,我自然要抬举你的。”他的面容突然变得异常严峻,叫进侍从在外的戈什哈们吩咐道:“今日在场的就是你们几个,这些议论传出去也就是你们几个,休怪我请王命旗牌无情诛戮!”
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