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爝火五羊城(第四节)

时间:2023-02-11来源:网友提供 作者:二月河 点击:
爝火五羊城(全文在线阅读)   >   第四节

  江忠源一连几天都住在总督衙门。他的“团练总办”委札倒是很快就挂牌子悬榜公布了,但没有公署。胡师爷、蔡师爷还有个姓马的师爷很帮忙,把督署琴治堂东边放旧家具的院落空出来作道台办差签押房。叶名琛也很满意,团练总部设到督衙,有事既便于指挥又能牵制江忠源,也能加固衙门自身防御。将近过年,四姨太太又要过生日;黄道吉日是二十八“宜会议”,几百官员心里油煎似的等了一个多月,终于要开会了。江忠源一头忙办公所在,一头向叶名琛申报开办费,和蔡师爷商量聘用人员,还要参加会议;后衙四姨太鼓吹唱戏,前衙各色各流官员忙得乱窜,会议伙房大冒蒸气,满院酒肉香味,一座督署衙门公事私事外事里事稀里糊涂搅成一片,乌烟瘴气看去也光怪陆离。

  二十九下午三点钟,会议接近尾声。会场上咳嗽打喷嚏的,撑胀得打嗝儿的,抽烟说悄悄话的,还有微微打鼾的,犯了大烟瘾一声接一声打呵欠的,什么怪相都有。忽然一阵安静,原来叶名琛开口说话了。

  “嗯……这个这个——诸位老兄。”叶名琛也是因为忙,眼圈有点发暗,眼泡儿也有些松弛,但说话精神底气还足,轻咳一口吐了痰,漫不经心地说道:“有人拿我和林文忠公相比,以为文忠公激烈,我持重,而维国本忠君父则一。这个这个……我不敢当。但少穆公仙去,我自觉少一知音。少穆临终带病日驰二百里,奔赴疆场,是劳累而死鞠躬尽瘁。为什么这么累?为什么皇上下旨表彰赐輓哀悼?他是死于王纲皇政!现在朝廷外有列强内有匪患,谁是大敌?”

  他顿了一下,扫视着雁序列座的会场,徐徐说道:“很明白,英法美比日像臭虫、跳蚤,乃是疥癣之疾。洪杨之辈崇信异教,祸乱太平觊觎大位,这是心腹之患。诸位不要说这是老生常谈,其实世上老生常谈才是真正的道理。防民之变甚于防川,不是先圣先贤的至理名言?闭着眼也能看清,英国就那么几个人,几条船万里舶来,他能占了中华?几个钱就打发了这群洋叫花子!但内乱一起,四面烽烟遍地贼匪,朝廷社稷还有诸位的身家性命胡以保全?所以,要办团练。我身任两广总督,负责广东重地,不能让广西祸水流到广东!”说着用手指了指江忠源,“这位江老兄江忠源,在湖南秀水办团练卓有建树。曾涤生(曾国藩)现在湖南也在办——皇上特简忠源来广。我要用其所长,在广东办起团练。我先拨二十万开办费给他,以后陆续再拨。这件事不能马虎,不能图省银子。他办起来,各道、府、州县也都办起来。本来要响应洪杨的那些地方群氓,反过来又为我所用。这样的好事何乐而不为?”他偏着头自我欣赏地点头一笑,接着正容说道:“广东与别的省不一样,广州尤其如此。国际交涉朝廷已经吃了亏,就是因为有人不明大势鲁莽灭裂任性而为,招惹出了是非——所以,办团练也要小心翼翼,要依靠地方士绅,在防民变防土匪绥靖治安上下功夫。不能吸收教民,洋人用过的奴仆、掌柜、帐房、翻译也不用。但更不能和洋人滋事,惹出外交麻烦。洋人闹着要进广州城,我不允许,我也不同他们打交道。井水不犯河水最好。告诉诸位,你们寻遍总督衙门,除了接待洋人的书办房,寻不出一件洋货。我叶名琛连洋钱也不摸,我一听见‘洋’字就捂耳朵,连这个五‘羊”城我都想给它改成个五虎城!”

  会场上一片哄笑,叶名琛越发意气风发,得意地讲三元里之战后和徐广缙“遏制”洋人入城的事,昏天黑地已经离题万里。江忠源听得没兴头,一恍惚间,见胡庸墨向自己招手,因起身向叶名琛一躬,随着胡师爷出了议事厅北墙后,问道:“有什么事么?”

  “你荐的那个二虎,放的三彪砸了胡家烟馆,连高家的茂升酒店也砸得稀烂。”胡庸墨道,“知府衙门刚才报过来,请示制台,制台叫我告诉你一声……”

  砸胡家烟馆是情理所在的事;茂升酒店也砸了,江忠源便觉不可思议,抬脚就要走,又停住了,问道:“制军有什么指示?”

  “制台叫你看着办。”胡师爷道,“如今这上头没律条。朝廷明令禁烟,砸烟馆是没罪的,砸茂升倒是有罪,但高家出来护烟馆,高家先有不是。这本来是官府应办的事,徐家兄弟越俎代庖,也有个不应之罪,但徐氏兄弟又是你荐的团练管带,有半个官身,砸烟馆又占着法理,所以是一笔糊涂帐。”说罢,挤巴着眼看江忠源。胡庸墨各路解析,江忠源己心里明白,这人名字里带着个“庸”,其实精明无比,什么都说了,却又“什么都没说。”贤能之士隐于乱世,跟着叶名琛这样的昏聩颟预人屈在僚仆,真是令人叹息。想着,微微一躬说道:“多承关照。大帅那头还请关照。徐家兄弟在这里威望名声都高,拉起团练不但省事而且省钱的。大帅要护广州城不用这些人事倍功半。”胡庸墨笑道:“论理是这么回事,可惜权在大帅千里。我看他们砸烟馆是真,砸茂升是假。真里头透着假,假里头又有真。真应了《红楼梦》里的话,‘真是假时假亦真,无为有处有还无’——徐家兄弟是聪明人啊!”说罢,迈着方步进了会场。

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