忆秦娥过去对石怀玉的好感，是停留在大胡子“能说能谝”上。她长这大，还没见过这么有趣的人，不仅充满了才气，而且字画又好，还能弹一手漂亮的古琴，就觉得是个奇人了。让她没想到的是，死大胡子，竟然打起了她的坏主意，到放风说：“忆秦娥迟早是我的。不信你都等着瞧。”忆秦娥想：笑话，我怎么就是你的了，你也等着瞧。她就不再理这个疯疯癫癫的人了。可娃上吊这件事，让她对石怀玉完全改变了看。她觉得，这是一个有巨大悲悯心的人。她是住过寺庙的，对一切怀有悲悯怀的人，都是要多看一眼的。因为她的一生，每每遇见这样的怀，这样的眼睛，都是要让她生出许多活下去的勇气的。
在娃上吊以前，石怀玉就给娃画过几张漫像。后来她回忆起，石怀玉曾对她讲过，说娃可能有心理疾病。她想着，石怀玉是在找机会跟她搭讪呢，就没好气地说：“你别瞎说。人家孩子好好的，怎么就有心理疾病了？戏曲演员就这么苦，别少见多怪的。”石怀玉虽然再没跟她提说娃，可他自己还是把娃带出去逛过两次。娃回来还跟她说：“大胡子叔叔人可好了，带我去打游戏、蹦迪了。说要给我减压哩。”可第二次回来，还让“毒蛇胆”美美了几藤条。说从今往后，再不允许跟社会上那些“不三不四的人”去鬼混。“毒蛇胆”还说，从面相上看，修那一脸胡子，就不是个正经人。忆秦娥也说：“你爸说得对着哩，别再去打什么游戏、蹦什么迪了，那就不是乖孩子应该去的地方。听爸的话，别跟大胡子乱跑了。”从此后，娃也就再没跟石怀玉出去了。
不久，娃就出事了。
娃出事后，石怀玉那天的第一反应是：突然扑通一声跪在功场的吊环下，失声大哭起来。还直说他有责任，是他忽视了这事的严重。他说第六感觉告诉他，这孩子是要出事的。可没想到，会出得这么快，这么无可挽回。谁也不能说石怀玉哭得不真诚。连忆秦娥也不得不认为，石怀玉的这番跪哭，似乎不是冲她来表演的，那是真的在忏悔，在悲悯。
随后，在义演时，石怀玉捐出了他最好的画作。并且自己还没登台亮相。他说：“本人的脸，是不值得让一千多观众去瞻仰的。”
过去一直在说石怀玉坏话的那些人，慢慢变得不再说了。而一提起石怀玉，还都翘起了大拇指。一些对字画价值感兴趣的人，也在努力接近着石怀玉。觉得这是一只值得感投资的“绩优”，或者至少是“潜力”。石怀玉在省秦的书画班摊子，就又被学生们“哄抬”起来了。忆秦娥却没参加。有一天，石怀玉故意碰上她问：“你学不学？你要不学，我就把摊子撤了。能开这个班，分文不取，就只一个目的：为秦培养一个梅兰芳。你不来，我是闲得做驴唤是不是？”忆秦娥捂一笑，就又加入学画行列了。
这个石怀玉，在感上是绝对纸里藏不住火的主儿。他眼睛迟早热辣辣的，有人说是眯眯的，就盯着她死瞅。她即使画得再烂，也见他在想着儿地表扬。有时看着他在教画、教字，可一转眼，又扯拉到人生、事业、上去了。有一回，他甚至控制不住绪地仰天长叹起来：“怀玉这一生，什么都经历了，就缺一场狂风雨般的了。来吧，来得猛烈一些，让我品尽这生命的甘美酪后，就归隐山林，化作长风，永世冥寂！”惹得全场哄堂大笑起来。大家都回头看忆秦娥的反应。她的脸唰地红得跟猪肝一样，气得她就想飞起一脚，踢死这个不要脸的怪货。
忆秦娥喜欢是有些喜欢石怀玉了，但还是努力跟他保持着距离。那段时间，她连着排出了几折失传的“古董戏”来。每次排练，都见石怀玉在一旁画着戏人。后来，团上下乡演出，她是想叮石怀玉一下，让他别去的。在家里，很多人不排练场。一旦到了乡下，成百号人，整天都会滚搭在一起的。出行，生活，演出，本来就容易传闲话。加上石怀玉又是个中人，啥都不管不顾的。并且这家伙还好卖派。只要是他心中向往的，即使没有的事，都是能艺术加工出来的。他只图了快活，留给她的，就剩下很长时间都抖落不利的烦了。可自己跟石怀玉到底是什么关系呢？凭什么要预人家的行踪呢？想来想去，又不好提醒叮。最后石怀玉自然是去了。这一去，就把她跟石怀玉的故事，演绎得很快翻篇、升级了。
石怀玉在追求她的手段上，很是有些像刘红兵。但石怀玉又绝对不是刘红兵。刘红兵跟着省秦到了乡间，还是前后围着忆秦娥转。有时他会钻到女演员窝里当贾宝玉。但更多的，还是到给她搜罗好吃的：到农民家里给她炖老；跑出去偷人家的鸽子，给她熬汤；再么跳到淤泥湖里，抓泥鳅、鲫鱼、螺蛳，说给她补子呢。总之，是一切都想着她，迟早都在她的宿舍边环绕着。要么就是在舞台前后黏糊着。石怀玉来，她就怕又是这个德行，得她太难堪。可谁知，这家伙却一反常态，从不跟剧团过多地卷。他是住在农民家里，只前后在观众中忙活着他的事：画速写，画人物，创作。说这是他大秦岭组画中，最重要的一部分。他说秦是大秦岭的魄。他还说秦岭与秦的关系，才是大秦岭艺术创作最深沉、最富有生命张力的关系。