刘红兵回到西京，独自一人，更是如鱼得，玩得几天都不落屋。那真个昏天黑地，生梦死。可就在他玩得正得意的时候，有一天，他来电话说，他爸年龄到了，从副专员的位置上退下来了。他的意思是，让他今年无论如何给忆秦娥做做工作，让带着孙子，回北山陪他爸过个年。说他爸心不好得很。刘红兵这几年在西京得，都忘了他爸已是要退休的人了。怎么还有这一说，不是级别高的部都不退吗？
即将到过年的时候了，忆秦娥才带团演出回来。刘红兵提前一天，也从九岩沟接回了孩子。他就跟忆秦娥商量着，想回北山过年。开始忆秦娥决不答应。当他说出他爸已经退休，最近心特别不好的话来，忆秦娥才同意回去的。
自结婚后，忆秦娥只回去过一次，那是过中秋节。她能感觉到，刘红兵他心中只有她的宝贝儿子。而他爸心中，只有官场、官话、官。整个中秋节，基本都在家里接待人，跟走马灯似的停不下。只有晚上很晚了，才跟她拉过几句话。先问她为啥不演些鼓励发家致富的戏。又说现在通商贸、修公路、开矿山、城建，热火朝天的场面多了去了，为啥不演、不宣传？整天就演个白娘子、杨排风，还有女鬼怨啥的，跟时代有什么关系？她也回答不上来。反正从他的话里，压儿就听不出对她事业的尊重。这让她很不服。只勉强待了两天，她就闹着回西京了。她本来是不打算再回北山去的，可刘红兵既然把话说到这份上，说他爸可能连年都过不好，她也就答应回去了。
回到家的那天，已经是腊月二十九了。他爸正在发脾气，也不知说谁，反正气得手都有些发抖：“人走茶凉，人走茶凉！连这样的老实人，都耍起花子来了，拜年还绕着咱家走呢。你看看他，猫着熊，张着河马一样的大，朝人家新贵院子钻的那贼式子。看来在位时，这些人表现出的贴心可靠、忠诚老实，都是假的，统统都他是假的。”刘红兵他见他们回来，急忙把他爸的话阻挡了。他爸虽然不骂了，可心思好像还在别，就连孙子，也显得有点不守舍。着着，他爸又扯到了忆秦娥完全不知的事上：“哎，你看看这些人，行署幼儿园，不也是在我手上拨钱翻建的么。他们的娃娃都服服地去了，我孙子又不上它。那个园长什么梅来着？拜年都不来了。这快的，吃把打井人就忘了。”
就在这时，忆秦娥后的半空中，突然发出了同样的声音：“吃把打井人忘啦！”吓了忆秦娥一跳。她急忙扭头一看，是一只鹦鹉。
“天哪，它咋学得这神的？”忆秦娥有些震惊。她听说过鹦鹉能学人说话，可还从来没见过，把话学得这真这像的鹦鹉呢。
“这算啥，你爸还有一只鹦鹉，才厉害呢。还能唱歌。那阵儿放《渴望》，电视机一打开，它就先唱上‘悠悠岁月，说当年好困’了。”
“那只鹦鹉呢？”忆秦娥急忙问。
他爸就一瘫在沙发上，唉声叹气的，直冲他摆手说：“还说啥，还说啥。你咋是哪壶不开提哪壶呢？”
大家就都不说话了。
事后，忆秦娥还在心着那只鹦鹉。她是想尽快找到，好给儿子唱歌玩呢。他才悄悄告诉她和刘红兵说：“跑了。你说怪不怪，就在你爸退休的那天下午，那只鹦鹉给跑了。两只都是别人送的，人家调养得可好了，名字也起得合你爸的心意：一只‘两袖’，一只‘清风’。在家都养好久了。你爸每天下班回来，鹦鹉老远就喊：‘两袖清风回来啦！’‘两袖清风回来啦！’你爸听着可高兴了，直撩拨它们说：大声些，再大声些。可就在你爸退休的当天，那只‘两袖’的家伙，竟然跑得无影无踪了。你说是不是出了奇事？把你爸气得呀，天天都在嘟哝，让我把‘清风’也送人算了。说‘两袖’都没了，还留着‘清风’什么呢？他嫌吵得烦。”
这个年，在家里过得一点都不愉快。先是他爸消沉得饭都吃不下，老喜欢一堆文件在那儿看，还要给上面批些字什么的。里一个劲地嘟哝说：好多文件都看不上了。刘红兵就给他了些小说、故事报回来，让“岔心慌”。在刘红兵看来，那些故事可提神了。但他爸看几行就瞌了。有时也能勉强看那么一两篇，看完就骂：他，这要是我的秘书写的，我把他狗手爪子都能剁了。
后来又因孩子的事，闹得忆秦娥心里特别不服。
就在他们回去的当天晚上，他就一惊一乍地说：“秦娥呀，你们发现没有，你们这个孩子有问题呀！”