爱的萌发(6)

    姐姐房子穿著作为二十八岁的人来说过于花哨的大花纹衣服，有点儿小工商业区人的打扮，但是因为她是新日本样式的脸庞，所以很相宜。优美修长的身躯里有种非凡的妩媚。

    进入客厅时，房子只是像探寻似的扫了他们两人一眼，便若无其事地微笑道：

    “欢迎，有田君，好久不见了……你们怎么一起来了呢？”

    “我硬带他来的，因为他去了家里。在电话里妈妈那样说了吧？”

    “唉呀，是吗？”

    房子放心地眯起眼睛，像是要询问礼子似的回头瞧着礼子。虽然知道这是狡猾的习惯，但单眼皮突然变得可爱起来，看上去真是天真烂漫。

    房子就这样目不转睛地看着礼子。

    “礼子，你今天好漂亮啊。”

    礼子听出了这句话的弦外之音。她甚至觉得就连钱包里的纸币都被看到了似的。

    “今天不请姐姐您给我换钱币也可以了吧？”

    “讨厌的人。”

    房子以笑掩饰着，她一面站起来，一面说：

    “请吧。”

    她不耐烦地等待礼子来到走廊上。

    “你也真是个胡闹的人。和有田君一起来，也得看看时间和场合啊。”

    “我知道。但是，那个叫做有田的人究竟是怎么回事。”

    “你问怎么回事？我和他两个人大摇大摆地坐车直接坐到正门……”

    “姐姐你在诱惑他吗？”

    “讨厌！”

    房子轻轻地抱着礼子的肩膀，好像很高兴似的边走边说：

    “我没诱惑他啊。我真的喜欢他。”

    “是啊，可是……”

    “唉呀，像礼子这样的人是不会了解有田君的长处的。礼子这样的小姐只是见过他一两次，无论如何也……”

    “可是，你为什么笑了呢？听说当妈妈告诉你有田君到我们家时，姐姐在电话里笑得厉害。”

    “因为我高兴嘛。”

    房子兴致勃勃地说。

    “高兴也不能笑吗？有田君就有那么一种毫无道理的钻牛角尖劲儿。……你是为了有田才显出一副义愤填膺的样儿吗？真可笑。我有点儿估计错了。”

    “有田君说的事果然是真的吗？你听妈妈讲了吧？”

    “所以我变得很高兴啊。”

    房子用像是演恋情戏一样的声音笑着，但是突然好像很正经地说：

    “不过，礼子现在你可不是挂念别人的事的时候啊！……喂，伯爵夫人。”

    她伸出手，接过礼子的手提包，打开钱包查了一下。

    “唉呀，就这么点儿……可怜的伯爵夫人呀！”

    随后，她邀礼子进入内宅，将一百元新钞票放入礼子的钱包里。礼子带的钱还不到十五元。

    房子再次看了看礼子的装束，说：

    “村濑正在院子里请伯爵观看猎犬呢。去看看吧。”

    九

    一想到矢岛伯爵也在等着，礼子不由得羞得双颊绊红。她好像慌忙把话岔开似的说：

    “唉呀。姐夫也在家吗？”

    “嗯。很难得吧。这也是因为狗的缘故。……今天早上他刚从海关领回一只狗。真辛苦他了，亲自到横滨去。他已经着迷一整天了。是只英吉利猎犬。听说当这只狗的父亲在伦敦评定会上得了冠军时，伯爵刚巧在场。所以你姐夫高兴极了。他现在正洋洋得意地向伯爵炫耀呢。”

    “是让他看狗，顺便也让他看看新娘吧？”

    礼子想到了这辛辣的讽刺，但是没有说出口。

    这并不是抱有偏见。姐姐可能是为了装作没看见妹妹那处女般的羞涩才讲有关狗的事吧。

    然而，十分清高的礼子，在这可以说是像第二次相亲的重要时刻，感到了自己像是和狗放在了一起，她对此深恶痛绝。这也是因为在这桩亲事上圆城寺子爵家有短处的缘故。