汪景祺可称为一只老狐狸，他把形势琢磨透了，也把年羹尧的心思看穿了，他知道年羹尧如今的处境并不那么美妙，几十万大军窝在这里，每日耗费军资数以万计，战不能战，不战又无言向皇上交代。拖得越久，他的压力便越大。而年某又素以心狠手辣驰名朝野，一旦受到攻讦，说他恃宠拔扈、傲慢狂妄，拥兵自重、意图不测，杀身之祸就会立刻降临到他的头上，皇上派十名侍卫到军中干什么来了？他们一进门就差点被斩，就没有一人口服而心不眼吗？所以别看年某人如今叱咤风云，说杀就杀，说打就打，好像在西宁这一亩三分地儿上，他年某可以为所欲为。可是，这表面上的凶狠，正说明他心里的惧怕！要不，他今天又何必把桑成鼎派来送信救人？
汪景祺还知道，年羹尧眼下这个难关，非他汪景祺来帮不可，因为汪景祺的招数高出年羹尧一筹。这个人原来在索额图手下的时候，就以“才识卓著”而受到重用，索额图为掸掇太子篡位坏事时，就有他的一份“功劳”。索额图倒了，他又投靠了八爷允禩，成了八爷手下的“高参”。他帮八爷只有一件事，就是要把雍正皇帝从御座上赶下来。所以你要说汪景祺是位煽动谋权篡位的“专家”，也并不过分。汪景祺向八爷献的第一条计，就是劝八爷想尽一切办法抓军权。因为十四爷现在被叫回了北京，要想东山再起，要想手中有兵，就得在年羹尧身上打主意。别看年某是雍正皇帝的亲信，可他汪景祺有法子取得年羹尧的信任，也有法子让年羹尧俯首听命。
汪景祺一到青海就看出来了，年羹尧用的这个死死包围青海的法子，是个笨办法。这不，一点明“塔尔寺”这个地方，年羹尧果然就上了心；一点明“塔尔寺不能来硬的”，年羹尧就傻了眼。看着年羹尧傻呆呆地站在那里，不知如何是好的样子，汪景棋上前一步说：“大帅，其实这件事，还只是学生的一些断想，能不能实现还要靠大帅的决策。学生能提供给大帅参酌的，也只是一句话：既要得到全胜，又不能授人以柄，请大帅慎思。”
年羹尧迟疑了。他不声不响地转过身来，在房子里来回踱步，苦苦地思考着。终于，他下定决心了：“桑成鼎，你进来！去筹粮处传我的令：立即切断内地运往青海的粮食。青海全省的寺庙观宇、喇嘛僧侣们的用粮一概从军饷中按人头分发。哦，还有，去传点夜宵来，我要和汪先生彻夜畅谈！”
听着年羹尧的话，汪景祺不出声地笑了。只为刚才那一席话，他已经从一个普通幕僚“晋升”为“汪先生”了。
他们的这个计划是庞大而又冒险的。如果说年羹尧原来的想法是“关门打狗”的话，那么现在可说是变成“逼狼出洞”了。按照他们两人反复合计好的方案，就是一方面封锁青海全省的粮道，一方面在下级官兵中放出风去说，天寒地冻，与其在这里无仗可打，又要耗费粮食和煤炭，不如回到兰州去，待到春暖以后再重行集结，大举进军，与罗布藏丹增决战。他暗地命令二十来名将校，东行去兰州的部队要大张旗鼓地行动，让沿途百姓和敌军探子确实相信我军是要回兰州去过冬。但行进途中，却要分做几支，暗地埋伏在指定的地点。担任埋伏的部队，要昼伏夜行，一路上封锁消息，并且每隔十里设一座烽火台。年羹尧所率的中军精锐，就驻扎在城外不远的地方，那里还设着全军最大的烽火台。只要这里烽火一起，全军要立刻杀奔西宁和塔尔寺。行动要快，下手要狠，逢村烧村，见人杀人，不给敌人留下一条活路，也不给敌人留下一张活口！
年羹尧瞪着饿狼一样的眼睛，格格地笑着说：“大家要心中有数，我唱的是一出假‘空城计’，就是一定要造成我大军东移的假相。所以凡是半路逃亡的，一律擒拿斩首。各军都要设立收容所，把掉队的人一概密送西宁。只有这样，才能诱使罗布藏丹增来攻西宁，然后四面合围，全歼敌军。你们都明白了吗？”
有人说：“大帅，西宁是我军行辕所在，也是我们的屯粮之地，假如我们前脚刚走，敌军随即就来，只靠老弱残兵是无法应付的。粮草有失，那后果将不堪设想。”
年羹尧恶狠狠地笑笑说：“区区十万斤粮食又算得了什么？只消一把火，要不了半个时辰就烧得净光！”
“要是罗布藏丹增不肯上当呢？”有人还是不放心，“天寒地冻，我军分散行动，远离中军和补给线，这可都是犯着兵家大忌的啊！”
“你说得对，粮食最能要了人命！我们要过冬，敌人同样也要过冬，我已经卡断了所有通往青海的粮道，行辕里的十万斤粮食就是最好的诱饵。人，只要饿急了，就会什么也不顾的。我已经向皇上奏报了我们的计划，现在和众将约期半个月，十五天后，就是罗布不来，我也照样点燃烽火，你们就退回西宁来集结。这一冬，我宁肯饿死青海全省也在所不惜！”
听着这狠到极点，也毒到极点的话语，众将都不寒而栗。可是，军令如山，他们谁又敢说不执行？就在这时，却来了一个不速之客，一个很不受年羹尧喜欢的人。谁呀，甘肃巡抚范时捷。
范时捷这个人是从康熙年间就入朝为官的，人倒是十分机灵能干，也颇为正直。可是，他有个小小的毛病，就是爱和人开玩笑，也爱别人和他胡闹。你越是骂他，他就越高兴；要是你三天不理他，不骂他，他就会浑身难受，甚至还会发脾气。十三爷允祥摸准了他的这个贱毛病，一见就骂，一见就让他趴在地上学驴叫。他还真不怕丢脸，不光是学驴叫，叫完了还要加上两声驴放屁，这才算过了瘾。他觉得十三爷瞧得起他，没把他当外人，所以他把十三爷当作了唯一的“知音”。十三爷说什么，他就乖乖地听什么，绝对不打一点折扣。年羹尧听说他很能干，就通过十三爷把他要到甘肃来当了巡抚。不过年羹尧不开玩笑，老是沉着个阴森森的脸，让人一见就心寒。也许是年羹尧太严肃了点，架子太大了点，对自己的身份和地位看得也太重了一点，所以，范时捷人虽然来了，却对年羹尧敬而远之，不常来往。他总是躲着年羹尧，不得不见面时，也是一副公事公办的模样。年羹尧对范时捷也不满意，觉得这个人不会巴结，总是听调不听喝，不把他年大将军看在眼里。总之，年羹尧只要见到范时捷，就从心眼里感到腻歪。今天年羹尧一听说他来了，就打心底里烦。可是烦也不行啊，人家是甘肃巡抚，你大将军权势再大，也不能不见啊？说声：“传进来！”范时捷就大大咧咧地进来了。
