“四年前我没有到过这里的修道院，”尼古拉·弗谢沃洛多维奇甚至有点粗鲁地反驳道，“我还是小时候到这里来过，那时候您根本不在这里。”
“说不定您忘了？”吉洪小心翼翼地说，并不坚持。
“不，我没有忘；说我不记得岂不可笑，”斯塔夫罗金有点过分地坚持道，“也许您只是听说过我，于是就形成一种观念，因此自己也弄糊涂了，以为见过我。”
他默不做声。这时尼古拉·弗谢沃洛多维奇发现，他脸上有时掠过一阵神经质的抽搐，大概很早以前就患神经衰弱的症状。
“我看到您今天不舒服，”他说，“看来，我还是走的好。”
他甚至从座位上微微站了起来。
“是的，今天和昨天我觉得两腿疼得厉害，夜里又睡得少……”
吉洪打住了。他的客人又突然陷入方才那种莫名其妙的沉思中。沉默持续了很长时间，约摸两分钟。
“您在观察我？”他突然惊慌而又疑惑地问道。
“我看着您的模样，想起了令堂的面容。尽管外表不像，但是内心深处，精神上却有许多相似之处。”
“一点不像，尤其是精神上。甚至一点一也不像！”尼古拉·弗谢沃洛多维奇又惊惶起来，他自己也不知道为什么毫无必要而又过分地固执己见。“您这样说……是出于对我的处境的同情，真是扯淡。”他忽地贸然说道，“啊！难道家母常到您这儿来？”
“常来。”
“我倒不知道。从来没听她说过。常来？”
“几乎每个月，有时更勤。”
“从来，从来没听说过。没听说过。您当然听她说过我是疯子啰。”他又突然加了一句。
“不，她倒没有说您是疯子。不过，这想法倒也听说过，不过是听别人说的。”
“既然连这些小事都记得起来，可见您记性很好。那么关于打耳光的事您也听说了？”
“略有耳闻。”
“就是说，全知道了。您的空余时间也太多了嘛。那么关于决斗呢？”
“决斗的事也听说了。”
“您在这里听说的事不少啊。瞧，连报纸都不要。沙托夫没告诉过您我要来吗？啊？”
“没有。不过，我认识沙托夫先生，但是已经好久没有见他了。”
“唔……您那里挂的是什么地图？啊，最近这次战争图！您看这干吗？”
“对照书本查看一下地图。描写得非常生动。”
“给我看看；对，这书写得不错。不过，您看这书有点怪。”
他把书移到跟前，匆匆瞥了一眼。这是一部叙述最近这次战况的、很有才华的大部头书，不过与其说它是军事著作，不如说它是一本纯文学的书。他把这本书随便翻了翻，蓦地不耐烦地把它推到一旁。
“我根本不知道，我干吗要到这里来？”他厌恶地说道，两眼直视吉洪，仿佛在等候他的回答。
“您也像不大舒服似的？”
“是的，我感到不舒服。”
于是他突然讲到，不过是用最简短和最急促的语言，因而有些话很难听懂，他讲到他常常（尤其在夜间）会出现某种幻觉，有时他常常看到或感觉到他身边有一个凶恶的怪物，对他冷嘲热讽，但又“很合乎情理”，“他以不同的面貌和不同的性格出现，但又是同一个人，因此我常常气不打一处来……”
这些推心置腹的话显得十分古怪而又自相矛盾，真像是疯子说出来的话。但是尼古拉·弗谢沃洛多维奇在说这些话的时候，又带着他过去从来不曾有过的奇怪的坦率，而且显得十分忠厚老实，这完全不符合他的个性，倒像他换了个人，过去的他在不经意中完全不见了似的。他讲到他见到这个幽灵时充满恐惧，可他在暴露这种恐惧时又丝毫不以为耻。但是这一切转瞬即逝，就像蓦地出现那样，又蓦地消失了。
“这全是扯淡。”他醒悟过来后又不好意思地、懊恼地迅速说道，“我要去看大夫。”
“一定得去。”吉洪肯定道。
“您说得这么肯定……您见过像我这样的常有幻影出现的人吗？”
“见过，但是很少。我记得我一生中只见过一个这样的人，是个军官，在他丧偶之后，而他夫人是他不可替代的终身伴侣。至于另一个人，只是听说。这两人都在国外治好了……您出现这种情况很久了吗？”
“将近一年了，但全是扯淡。我要去看大夫。而这全是扯淡，荒唐之至。这是我自己的不同变形，别无其他。由于我刚才加上了这……这句话，您大概以为我依旧在怀疑，依旧不相信这是我，并不真的是魔鬼吗？”
吉洪疑惑地望了望他。
“我说……您当真看见他了？”他问，就是说他排除了这无疑是一种假象，是一种病态的幻觉的任何怀疑，“您当真看见什么人形的东西了？”
“真奇怪，您会坚持问这问题，我不是告诉您我看见了吗，”斯塔夫罗金又开始发火，而且越说火气越大，“当然看见了，就像我现在看见您一样……可有时候我虽然看见了，可是没有把握说我看见了……而有时候我又没有把握说我看见了，我也不知道什么是真的：我还是他……这全是扯淡。难道您就没法肯定，无论如何没法肯定这的确是魔鬼吗？”他又笑着加了一句，猛地转为一种嘲弄口吻，“这岂不更合乎您干的这行当吗？”
“很可能这是一种病，虽然……”
“虽然什么？”
“虽然魔鬼无疑是存在的，但是对他们的理解却可能极不相同。”
“所以您就马上重新低下了眼睛，”斯塔夫罗金带着一种恼怒的嘲讽接口道，“因为您为我居然相信魔鬼，可是又假装不信，还向您狡猾地提出问题：他是否当真存在？您为我感到羞耻，是不是？”
吉洪模棱两可地微微一笑。
“要知道，低下眼睛对您是根本不合适的：不自然，可笑，装模作样，为了满足您的无礼举动，我要放肆而又严肃地告诉您：我相信魔鬼，根据教义信，相信真有魔鬼，而不是魔鬼所包含的寓意，我不需要向任何人探听任何情况，这就是我要向您说明的一切。您肯定高兴极了……”
他神经质地、不自然地笑了起来。吉洪用和善的、仿佛有点胆怯的目光好奇地望着他。
“您信仰上帝吗？”斯塔夫罗金忽地贸然问道。
“信。”
“不是《圣经》上说，只要你信，命令这座山移开，它就会移开吗……不过，这全是扯淡。然而我终究想好奇地问一下：您能不能移动山？”
“上帝吩咐，我就能移开。”吉洪低声而又克制地说，又开始低下了眼睛。
“嗯，这不等于上帝自己在移开吗。不，我是说您，您，因信仰上帝而赏赐您？”
“也许我不能移开。”
“‘也许’？这倒不坏。为什么您要疑惑呢？”
“因为我不完全信。”