她摇头：“陆费老师，我从来没见过真正的老式壁炉，忍不住想看看构造。”
“我买下这间老屋时这个壁炉就在，从来没用过。装修师傅担心老屋防火有问题，劝我最好别用。”
“原来是老屋改造，怪不得我进来就有一种感觉，好像很新，又好像很旧。陆费老师，可以让我到处参观一下吗？”
陆费隐怔了一下，说：“不好意思，我女儿不太喜欢见外人……抱歉了。”
女孩好像很失望。陆费隐请她坐下，自己坐到她对面洗茶。“还不知道你怎么称呼。”
“我姓简，简绍琪。陆费老师，几年前我听过您一次公开课，也许您不记得了。”
“我记得。”
三年前，有一次他在课堂上讲清帮典故，课后一个以前没见过的女生走过来，问了他三个问题。
“陆费老师，赤龙堂现在还存在吗？”
他当时的回答是：“有人的地方就有江湖，也许还在吧。”
“您知道怎样可以找到他们吗？”
他抬起头，女孩容颜秀丽，气质忧郁，目光却不退让。“你为什么要找那些人？”他还有一句没问出，为什么你会认为我能找到那些人。
她显得迷茫。“我好像陷入了一些麻烦……这个麻烦好像和赤龙堂有关。我以为你能帮我。”
他说了简练的实话：“两年前，我和赤龙堂堂主马祥有过一面之缘，这几年再没有联系。如果你遇到了麻烦，我想我能帮你的是报警。”
她问了最后一个问题。“陆费老师，你觉得这些帮派中人是好人还是坏人？”
他想也不想就回答：“我认为，他们都是普通人。”
现在她就坐在对面，清丽如昔，给人的感觉是沉着了许多，除了刚才那下撞头。
“我还记得你当时心事重重，说自己遇到了麻烦。”
她捧着茶杯，睫毛垂下。“都过去了。”她从她的黑色背包里取出一本书，正是他的《江湖与命运》。“您的新书我拜读了几遍，真是好看，有些问题想要当面请教。”
陆费隐心中奇怪，怎么会有年轻女孩喜欢这种书。“你说。”
“这本书的素材，是不是‘海底’？”
一个霹雳从窗前划过，照亮了女孩的眼睛，陆费隐拿着供杯的手在空中顿了一下，将茶稳稳斟进她面前的小盏。“你也看过海底？”
“我只是听说过这本书，倒是没看过。”
“那你怎么知道我是取材自海底呢？”
她翻开书。“125页，帮中礼堂和刑堂分东西两阁。137页，会中男子排行不设老四和老七，四七两数只赠会中妇女，以示区别。218页，这些茶碗阵的插图，三祖茶，入门阵，都是从前清帮的不传之秘，世面上没有什么资料可以查到。却在您的书里出现了，所以我猜想，这些秘密是不是都记载在‘海底’中。”她探询地望着他的眼睛。
她对于清帮的知识再次让他惊异，他差点吐露实言，那晚马祥的嘱咐在耳边重又响起：
不要跟任何人说今晚见过我，不要让任何人知道你有这个东西。
陆费隐说道：“简小姐，你所说的不传之秘，在数十年前连贩夫走卒都知道。在晚清或民国，如果有家茶馆的哪张桌上摆开这种茶碗阵，任谁都不敢去坐。这些事虽然以前没有出现在正式出版物里，但在民间都是口耳相传的。至少在我浙江老家，老人们都还记得。至于你说的海底，不在我手里。”
他也不算说谎。
简绍琪捧起茶盏，喝酒一样一口喝完了。“陆费老师，我记得你告诉过我，你和赤龙堂堂主马祥有过一面之缘。”
“是的。”
“当时你去见他，就是为了借海底吧。”
女孩轻描淡写的语气令陆费隐心中陡生疑云。她不是来求教什么问题的。她知道海底在赤龙堂，知道自己向马祥借过海底，她究竟是什么人？来这里想做什么？
“没错。”陆费隐点头。“可是他没借给我。如果你认识赤龙堂里的人，可以找他们查证。”
简绍琪站起来，走到窗口。“赤龙堂现在已经没有什么人了。”她忽然转了话题：“陆费老师，你知道一个叫许伦的人吗？”
“听说过。这个人当年在T市很有名，是赤龙堂的门外小爷，后来赤龙堂没落，他也坐牢了。”
“他的罪名之一是弑师。”她跟着解释了一下：“他师父就是马祥。”她没看震惊的陆费隐，接着说下去：“江湖上一直有传言，有一份秘传的海底在赤龙堂堂主手里。或许许伦弑师是受了什么人的挑动，可是尽管后来他接手了赤龙堂残部，那份海底却并没有随之现世。”