“你把孩子抱哪儿去了？”
“扔到池塘里了。”她叹了口气。
沙托夫又用胳膊肘捅了捅我。
“假如你压根儿不曾有过孩子，这一切不过是痴人说梦，咋办呢？”
“你给我提了一个很难回答的问题，沙图什卡，”她沉思地、对这样的问题丝毫也不感到奇怪地回答道，“对这一点我什么也不告诉你，没有也说不定；我看呀，这不过是你的好奇心罢了；反正我不会不哭他，我该不是在梦中看见他的吧？”她说罢，大滴大滴的泪珠便在她的眼睛里闪耀。“沙图什卡，沙图什卡，听说你妻子撇下你跑了，真有这事吗？”她突然把两手放到他的肩膀上，伤心地看了看他。“你别生气，我也很难过。听我说，沙图什卡，我做了一个梦，梦见他又来找我了，向我招手，喊我：‘我的小猫咪，小猫咪，到我身边来！’我最喜欢他叫我‘小猫咪’了：我觉得他爱我。”
“他真会来看你也说不定。”沙托夫低声喃喃道。
“不会的，沙图什卡，这不过是梦……他不会当真来看我的。你知道这首歌吗：
“我不需要高大的新楼，
“我要留在这间修道室里，
“我要在这里居住，修行，
“为你祷告上帝。
“唉，沙图什卡，沙图什卡，我亲爱的，你怎么从来也不问我任何问题呢？”
“你反正不会说的，所以就不问了。”
“我不会说，不会说的，哪怕杀了我，我也不会说，”她急忙接口道，“烧死我，我也不会说。不管让我受多大罪，我什么也不会说，就是不让别人知道。”
“唉，你瞧，每人都有自己的隐私。”沙托夫声音更轻地说道，越来越低地垂下了脑袋。
“要是你请我说，我也许会说的；我也许会说的！”她兴高采烈地一再说道。“为什么你不请我呢？求我，好好儿求我，沙图什卡，也许我会说的；求我呀，沙图什卡，一直求到我同意……沙图什卡，沙图什卡！”
但是沙托夫不做声，两人默然相对持续了约摸一分钟。眼泪静静地在她那擦了粉的面颊上流淌；她坐在那里，都忘了自己的两只手还放在沙托夫的肩膀上，但是她的眼睛已经不看他了。
“唉，我哪有心思管你的事呀，再说硬要你说也罪过。”沙托夫蓦地从长凳上站起来。“把身体抬起来点！”他怒气冲冲地从我身下抽出了长凳，端起来，把它放回了老地方。
“他快回来了，别让他看出来；我们也该走了。”
“啊呀，你老是忘不了我那奴才！”玛丽亚·季莫费耶芙娜霍地笑道，“怕他！好吧，再见了，两位嘉宾；不过请等片刻，我有话告诉你。不久前，这个尼雷奇跟房东菲利波夫那个红胡子到这儿来看我，那时候我哥正冲我嚷嚷。房东就一把抓住他，把他在房间里拖着走，我哥就叫：‘不能赖我，我是代人受过！’就这样，你信不信，我们大家简直笑弯了腰……”
“哎呀，季莫费耶芙娜，要知道，这是我呀，不是那红胡子，不久前是我拽住他的头发，把他从你身边拽开的；那房东，前儿个来找你们，对你们骂骂咧咧的，你搞混了。”
“让我想想，我还真弄混了，也许真是你。好了，为这些小事争什么呀；谁把他拽开的，在他还不全一样。”她笑道。
“咱们走吧，”沙托夫蓦地拽了我一下，“大门响了；碰到咱俩，又得揍她。”
我们还没来得及跑上楼梯，大门处就传来了醉醺醺的喊叫声以及一连串的骂人声。沙托夫让我回到他的房间，锁上了门。
“如果您不想惹出是非来的话，那您就在我这里稍坐片刻。听，像个猪崽子似的狂叫，想必又绊在门槛上了；每次都直挺挺地倒在地上。”
但是，不闹出点事情来，他是不会干休的。
六
沙托夫站在锁着的房门旁，侧耳向楼梯倾听；他蓦地跳到一边。
“上楼了，我早料到会这样！”他悄声道，怒形于色。“说不定现在要吵到半夜，甩都甩不开。”
响起了几声有力的敲门声。
“沙托夫，沙托夫，开门！”大尉吼道。“沙托夫，朋友……
“我来向你问好，
“我要告诉你太阳已经升起，
“它那炽——热的光，
“已在……林间的树梢……跳跃。
“我要告诉你我已经醒了，鬼把你抓了去。
“我整个儿醒了……在那树枝下……
“好像挨树条鞭抽似的，哈哈！
“每只小鸟……都口渴。
“说什么我要喝，
“喝……不知道要喝啥。
“啊，让这混账的好奇心见鬼去吧！沙托夫，你明白，活在世上有多好吗！”
“别理他。”沙托夫又对我悄声道。
“开门呀！你明白吗，在人类中……还有比打架更高级的东西了；也有正——人——君——子时来运转的时候……沙托夫，我心好；我原谅你……沙托夫，让那些传单见鬼去吧，啊？”
沉默。
“你明白吗，蠢驴，我爱上了个人，我买了燕尾服，你瞧，凝聚了爱的燕尾服，十五卢布；大尉的爱要求恪守上流社会的礼仪……开门呀！”他突然野蛮地吼道，用拳头疯狂地打门。
“见你的鬼去，滚！”沙托夫猛地吼道。
“奴——隶！农奴，你妹妹也是个女奴和婢女……女贼——！”
“可你出卖了自己的妹妹。”
“胡说！我受了冤枉，其实，我只要一句话就能说明白……你明白她是什么人吗？”
“什么人？”沙托夫突然好奇地贴近门缝。
“你明白吗？”
“我会明白的，你说吧，什么人？”
“我就敢说！我任何时候都敢当众说出一切……”
“我看你未必有这胆量。”沙托夫激他，同时向我点头示意，让我也注意听。
“你说我不敢？”
“你要是不怕老爷的鞭子，你说呀……你是个胆小鬼，还大尉呢！”
“我……我……她……她是……”大尉用发抖的、激动的声音含糊不清地说道。
“说呀？”沙托夫把一只耳朵凑上去。
出现了沉默，至少达半分钟之久。
“卑鄙，混账！”门外终于发出了声音，接着大尉匆匆朝楼下退缩，一面走还一面像茶炊似的呼哧呼哧喘气，每下一级楼梯都发出沉重的响声。
“不，他很狡猾，连喝醉酒也不会说漏嘴。”沙托夫离开了房门。
“这到底是怎么回事？”我问。
沙托夫摇了摇手，开开门，又开始倾听楼梯上的动静；听了很长时间，甚至还悄悄地下了几级楼梯。最后他回来了。
“什么也听不见，没打人；说明他干脆倒在地上睡着了。您该走了。”
“我说沙托夫，现在根据这一切我能作出什么结论呢？”
“唉，听便，你爱怎么作结论就怎么作结论！”他用疲惫而又厌恶的声音回答道，说罢又坐到自己的写字台旁。