银河系公民（第七章）(5)

　　船长转达了母亲的意思。索比感到困惑不解，但还是听话地重背了一遍。索比背诵时老婆子静静地躺着，其他人侍立在侧。她紧锁眉头，满面怒容。最后用嘶哑的声音道：“欠债必须偿还！”

　　“我正是这么想的，母亲。”

　　“但为什么偏偏是我们抽中了这支签？”她愤愤地说。船长没有吭声。她平静了许多，接着道：“口信是真的。我原以为肯定是瞎编的呢。要是我早知道你要把他带到船上来，我一定会拒绝的。但是，大儿子，虽然你很愚蠢，但你是对的：欠债必须偿还。”她的儿子还是一言不发，她又生气地说，“嗯？声音说大点！这笔债你想怎么还？”

　　“我一直在考虑这个问题，母亲，”克劳萨慢吞吞地说，“巴斯利姆要求我们只在有限的一段时间里照顾一下这个孩子……直到我们可以把他托付给同盟国军舰为止。需要多长时间呢？一年或者两年。确实可能出现一些问题。但我们毕竟已经有了一个先例——那个女弗拉基。这个家接纳了她——勉强接受了，但现在已经对她习惯了，甚至很喜欢她。如果母亲用同样的办法帮这个孩子一把……”

　　“胡说！”

　　“但是母亲，我们有这个义务啊。欠债必须……”

　　“住嘴！”

　　克劳萨闭上了嘴。

　　她继续平静地说：“你没听见巴斯利姆托付你的话吗——‘请求你能像我一样，帮助他、管教他。’巴斯利姆跟这个弗拉基是什么关系？”

　　“呣，巴斯利姆说他是他的养子。我原想……”

　　“你根本没想过。如果你顶替了巴斯利姆的位置，你会变成什么人？这个口信，还有其他解释方法吗？”

　　克劳萨显得很为难。老人继续说：“我们西苏号欠债总是全部还清的，从来不会只还一半，也不会短斤缺两，一定是彻底付清。这个弗拉基必须过继给你。”

　　船长的脸一下子毫无表情。另一个一直在旁边做点小事的女人也放下了手里的托盘。

　　船长道：“母亲，家里会怎么……”

　　“我就是家！”她突然转过身去，对身边那个女人说，“大儿媳，把我几个大一些的女儿叫来。”

　　“是的，婆婆。”她行了个屈膝礼，走了。

　　族长瞪着船舱顶板，半晌，仿佛突然绽开一丝笑意。“这也不全是坏事，大儿子。有了这件事，下次同胞聚会时会出现什么情况？”

　　“嗯，他们会感谢我们的。”

　　“感谢买不来货物。”她舔了舔薄薄的嘴唇，说，“人们会欠西苏号一笔债，各飞船的地位也会发生改变。我们不会有什么损失的。”

　　慢慢地，克劳萨笑了。“您的头脑一向很灵敏，母亲。”

　　“对西苏号来说，幸好如此。把弗拉基男孩带下去，替他准备好。这件事得赶紧办。”