史奇澜的作品海运到澳门时，是儿子的高考时间，晓鸥这才意识到儿子比其他考生都小一岁。为了让她自己多些时间陪赌客，她把儿子早一年送进了小学。这样想着，她在考场大门外出起汗来。儿子从小就要对付比他年长的人，对付出许多额外的心眼子。一个人长那么多心眼，怎么能快乐？现在他又多了些心眼来对付史奇澜。这一两年里，他能感觉到老史是要来妈阁了。因为老史到来之前的一个礼拜，母亲的骨头先就轻了。这个骨头轻的母亲嗓音比自然的要高半度，对保姆的耐心要少几分，儿子便是她好心情的最大受益者，他晚上跟人在网上聊多久都被容许。他对四十一二还会恋爱的母亲感到不可思议，四十二岁，那是好老好老的人，更何况好老好老的女人。他在准备高考时，母亲陪他熬夜，陪他吃夜宵，但儿子知道这份属于年轻人的旺盛精力来头不妙。在他第三场考试出来，母亲给他看了一张海报：史奇澜木雕展。
“老史叔叔这次要火啦！”母亲告诉他。
儿子把海报拿起，目光在每幅照片上停留的秒数足够表示礼貌和尊敬。儿子从来不是不懂礼貌的孩子。他的礼貌是没有温度的，有时晓鸥心里渴望他没礼貌一些。
“怎么样？”
“挺好的。”
“真的？”
儿子停顿一会儿，眼睛看着挡风玻璃前面的马路：“你不是问我考试吗？我觉得挺好的。”
这个多心眼的男孩。他的心眼和礼貌够一个国家外交部使用。他在责备母亲没有在他走出考场劈头就问：“考得怎么样？累坏了吧？”当然他的母亲知道这天考的是儿子的长项：英文。儿子在美国托儿所里跟英文一块成长，到澳门也交了不少美国玩伴，因此英文成了他成长的一部分。这是为什么晓鸥没问他“考得怎样”的原因，但儿子非常外交辞令地责惩了她。
一报还一报：晓鸥曾经怎样责惩过中年恋爱的母亲？
她开着车去码头货运处，老史在海关门外等她。儿子问母亲这是要把他开到哪里去。开到码头货运站的海关去呀，老史叔叔的木雕运到了。儿子不说话了。晓鸥曾对待恋爱中的母亲也是这样，突然没了话。不说话比什么都让长辈窝囊，比什么都让长辈心虚，不知所措。母亲的所有作为儿子都接受了：没有意见，允许同居，母亲也是人嘛。但一到他这种突然无话的时候，你就会意识到他意见有多大，把非婚同居看得多么龌龊。这么大岁数了，还同居？图什么？你们同居都做些什么？也做同居的青年男女做的那些？晓鸥在儿子一次次沉默中听出他这些诘问。
老史慢慢沿着海边的马路逆行，晓鸥按了一下喇叭，他停下来。儿子不止一次问晓鸥，难道老史叔叔不是个输光的赌徒？他现在不赌了。输光了当然没得赌了。别这么说！妈妈是这样说爸爸的，老史叔叔跟卢晋桐不一样。儿子每次也都是以不说话告终的。
晓鸥停了车，轻快地推开车门向老史走去。儿子被留在车座上，看着母亲厚重起来的背影。让他去认为母亲屁颠儿屁颠儿吧。她回头对儿子大声招呼一句，一会儿就回来。让儿子看看这对老不正经如何两情相悦吧。她问老史，东西是否都运到了，老史说是的，等她填表过关呢。在鹿寨镇晓鸥脱口而出要买下老史所有杰作，老史最后是全部馈赠给她了。不过有个条件，晓鸥在欣然接受老史的馈赠之前卖了个关子：必须由她偿还越南赌场的全部债务。她背着儿子把那套出租给人的旧公寓卖了，又卖了全部债券，把一千万还给了越南赌场。虽然老史在国内还有大笔未偿还债务，但他在国外不再需要躲债，因此也就不再有被越南前游击队员现任黑帮追杀的危险。
办完海关手续，回到车里，儿子斜躺在副驾驶座椅靠背上睡着了。晓鸥对坐进后座的老史竖起食指，嘬起嘴唇。提醒他不要吵醒儿子，也提醒他不要说任何亲密话，因为儿子很可能不是真睡，是为了避免跟他俩说话，同时给他俩行方便。
到了家之后，晓鸥发现老季从钱庄发了条短信来，段的利息到账。段凯文从晓鸥这里贷的二百万没见回来，“太项目”也没听提及，每月倒是按时把二百万的利息如数汇来。如此晓鸥也不说什么了。赌客她都批发给老猫和阿乐了，间或抽一两成水，段的利息支撑起了晓鸥的小康之家的柴米油盐。内地和海外多少吃高利贷利息的人不都这样子经营？原来做普通百姓没什么不好。她知道史奇澜是不该陪她做普通百姓的。他跟她说过，他有种可怕的能量，必须挥发出去，不被创造力挥发，就被摧毁力挥发。赌博是一种自我摧毁。晓鸥为他张罗展览，就是为他那种可怕的能量找挥发的出口。
但十四天的展览不太成功，报章只有几篇敷衍了事的评价，当地艺术家协会走过场地开了两小时研讨会。这是那种给了赞美却让人发疯的会议，晓鸥直盼望会议快结束，在老史发疯前结束。倒是香港来的几个赌客意外地看中几件木雕，要跟老史订五百件复制品。每件复制品的价钱只值那块鸡翅木的成本。
老史飞回广西去开木匠训练班，头批培训的二十个工匠在两个月就把货出齐了。他们出的是大模子，老史再在每个雕刻上打打磨磨，锉几刀，作作假，两个半月之后，这批货成了交。晓鸥为他庆功，跟他深夜对酌。他拿出一张纸，上面写了一个款数，竟也有六位数。刨出成本和工匠费用，算是一笔不蚀本的交易。老史满脸凄凉，这样成批生产不如做家具了。晓鸥嘴上坚持着乐观，但心里也是一阵凉意：独一无二的艺术品难得到认同，把它普及成批量生产的货品就容易存在，容易得人心。麦当劳、肯德基就是靠批量胜利。没有足够的量不能流俗，成不了风俗又进入不了文化，文化积淀提纯的，才能成为文明，你一上来就创作文明，顺序错了。以后要在美国的沃尔玛、法国的家乐福、所有深入世俗的超级市场看见老史的第一百三十六万个复制品，老史的大时代就来了。晓鸥听老史半醉地恶心自己，拉起他的手，他的手冰凉。
