这样思虑，再度入梦便有些艰难。蒙蒙眬眬中，便已天色微明。皇帝照例要去早朝，嘱咐她起身后再休息片刻。如懿想着今日是嫔妃陛见的日子，也随着皇帝起身，一同穿戴整齐，含笑送了皇帝出门，亦回自己宫中去。
金玉妍自九阿哥夭折后脾气越发不大好。皇帝看在她丧子之痛，着意安慰，又再立后次日重新复她贵妃之位以示恩遇，沉寂多时之后，她也终算扬眉了。
这一日是立后之后嫔妃第一次合宫拜见。如懿不愿摆足新后的架子，便按着时辰在翊坤宫与嫔妃们相见，倒是众人矜守身份，越发早便候在了宫中。
因着是正日，如懿换了一身正红色龙凤勾莲暗花纱氅衣，发髻上多以纯金为饰，夹杂红宝，喜庆中不失华贵雍容。
彼时嘉贵妃玉妍与纯贵妃绿筠分列左右首的位置，绿筠下首为愉妃海兰、令嫔嬿婉、婉嫔婉茵、庆贵人缨络、秀常在，玉妍之下为舒妃意欢、玫嫔蕊姬、晋贵人、平常在、揆常在及几个末位的答应。为免妨皇后正红之色，嫔妃们多穿湖蓝、罗翠、银珠、淡粉、霞紫，颜色明丽，绣色繁复娇艳，却不敢有一人与如懿的穿戴相近，便是嫔妃中位列第一的苏绿筠，也不过是一身桔色七宝绣芍药玉堂春色氅衣，配着翠绿银丝嵌宝石福寿绵长佃子，有陪同着喜悦的得体，也是谦逊的退让。
嫔妃之中，唯有新复位的玉妍一身胭脂红缀绣八团簇牡丹氅衣，青云华髻上缀着点满满翠镶珊瑚金菱花并一对祥云镶金串珠石榴石凤尾簪，明艳华贵，直逼如懿。
如懿心中不悦，却也不看她，只对着绿筠和颜悦色：“本宫新得了乌木红珊瑚笔架一座，白玉笔领一双，想着永瑢正学书法，等下你带去便好。”
绿筠见如懿关爱自己儿子，最是欢喜不过，忙起身谢道：“皇后娘娘新喜，还顾念着臣妾的孩子，臣妾真是感激不尽。“说罢便向着玉妍道：”嘉贵妃复位，又贺皇后娘娘正宫中位之喜，难得打扮得这样娇艳，咱们看着也欢喜。”
嬿婉温婉道：“臣妾等侍奉皇后娘娘，穿的再好看也不是为了自己，只是薄皇后娘娘一笑罢了。能让皇后娘娘高兴，也不枉嘉贵妃穿了这么一身颜色衣裳。好赖都是讨主子娘娘欢喜罢了。”
玉妍的笑冷艳幽异：“令嫔一心想着讨好主子娘娘，本宫倒是巧合，只不过惦记着皇上说过，喜欢本宫穿红色而已。”
嬿婉有些窘迫，掩饰着取了一枚樱桃吃了，倒是海兰笑道：“皇上与皇后娘娘本是夫妻一体，嘉贵妃记得皇上，便是记得皇后娘娘了。”
玉妍见如懿端坐其上，慢慢合着青花洞石花卉茶盅的盖子，热气氤氲蒙上她姣美的脸：“皇后是新后，翊坤宫却是旧殿。臣妾记得当时皇上把翊坤宫上次给还是娴妃的皇后娘娘居住，便是取翊为辅佐之意，请娘娘辅佐坤宁，原是副使的意思，怎么如今成了中宫之主，娘娘住的还是辅佐之殿呢？”
这话问得极犀利。如懿想起封后之前，皇帝原也提起过换个宫殿居住，但东西六宫中，只有长春宫、威福宫、承乾宫和景仁宫不曾有人居住。长春宫供奉着孝贤皇后的遗物；威福宫乃是慧贤皇贵妃的旧居，慧贤皇贵妃死后便空置着；景仁宫，如懿只消稍稍一想，便会想起她可怜的姑母，幽怨而死的姑母，如何再肯居住。皇帝倒也说起，承乾宫意为上承乾坤，历来为后宫最受宠的女子所居住，顺治帝的孝献皇后董鄂氏便是，但年久失修，总得修一修才能让如懿居住。只是，这样的话何必要对她金玉妍解释。
如懿便只是浅笑不语，不去理会。嬿婉抿起唇角轻笑，纤细的手抬起粉彩绣荷叶田田的袍袖掩在唇际，带着一丝讥诮的眸光潋滟，拨着耳上翠绿的水玉滴坠子，柔柔道：“皇后便是皇后，名正言顺的六宫之主，不拘住在哪里。都是皇上的正妻，咱们的主子娘娘。”
玉妍笑意幽微，微微侧首，满头珠翠，便曳过星灿似的光芒，晃着人的眼：“主子娘娘倒都是主子娘娘，但正妻嘛”她的身体微微前倾，对着绿筠道：“纯贵妃出身汉军旗，自然知道民间有这么个说法吧？续弦是不是？还是填房，继妻？”她甩起手里的打乌金络子杏色手绢，笑道：“到底是续娶的妻子，是和嫡妻不一样的吧？”
这话，确是刻薄了。绿筠一时也不敢接话，只是转头讪讪和意欢说了句什么，掩饰了过去。
有那么一瞬间的沉吟，如懿想起了她的姑母，幽怨绝望而死的景仁宫皇后，或许，她生前也是一样在意吧？在意她的身份，永远是次于人后的继后，如懿忽然微笑出来，坦然而笃定。其实，有什么要紧？真的，在这个位置的唯一的人，才是最重要的人，之前之后，都只是虚妄而已。
如懿侧脸，召唤容珮：“去将本宫备下给纯贵妃与嘉贵妃的耳环呈上来。”
容珮答应了一声，立刻从小宫女手中接过了一个水曲木镂牡丹穿风长盘，上面搁着两只粉红色织锦缎圆盒。她利落打开，按着位序先送到绿筠面前，那是一对玛瑙穿明珠玉珏耳环，颜色大方又不失明亮，极适合绿筠的年纪与身份。绿筠忙起身谢过：“多谢皇后娘娘赏赐。”
如懿淡淡含笑：“等下还有三把玉如意，你带回去给三阿哥、六阿哥和四公主，也是本宫的一点儿心意。”
绿筠再次谢过，神色恭谨。容珮又将另一对耳环送到玉妍面前，如懿温然含笑：“这一对耳环与纯贵妃那对不同，专是为你选的。嘉贵妃应该会喜欢吧？”
玉妍只瞟了一眼，矍然变色，如懿恍若未见，如常道：“给嘉贵妃的这一对是红玉髓的耳环，配着七宝中所用的松石和珊瑚点缀，在最末垂下拇指大的雕花金珠，颜色明丽，很适合嘉贵妃这样亮烈妩媚的性子，只是，红玉髓到底不如玛瑙名贵，那也是没办法的，纯贵妃到底资历深厚，儿女双全，自然是在嘉贵妃之上了。”
这话，既是褒奖绿筠众妃之首的超然地位，稳了她永璜和永璋被贬斥后惶惑不安的心思，亦是提点着玉妍当日一图用七宝手串暗害她的事。前因后果，她都记得分明。
玉妍果然有些失色，脸色微微发白，并无意愿去接那对耳环。
如懿的脸色稍稍沉下，如秋日阴翳下的湖面：“怎么？嘉贵妃不愿接受本宫的心意么？”
绿筠到底还乖觉，忙摘下自己耳垂上的碧玺琉璃叶水晶耳坠，将如懿赏赐的耳环戴上，起身道：“皇后娘娘赏赐，臣妾铭记于心，此刻便戴上，以表对娘娘尊敬。”
如懿满意地颔首，平静目视玉妍，玉妍勉强道：“谢过皇后，臣妾回去自会戴上。”
嬿婉轻笑，脆生生道：“这是咱们第一日拜见皇后娘娘，嘉贵妃若有心，此刻戴上便是了，何必分回去不回去？再说了，怎么回去不都是在皇后娘娘所辖的六宫里。”
