刘畅说他真是永远振振有词。
刘畅打听秦石山的其他事情。老薛说这个人修桥铺路盖房子，还真做了不少事。这人想办什么就一定要办成，本来都以为他肯定高升，哪想就绊住了。
刘畅在政府小车班的值班室里见到了驾驶员小刘。他在那里值班管门，新市长用了其他驾驶员，二号车已经不归他开。小刘感叹，说跟秦石山开了几年车，别的不知道，没人敢往车后备厢给秦石山塞东西，这是真的。秦石山总说，他打算把这个官做到省城，做到京城去，不图那些小便宜。
刘畅给张主任打了电话，就是前些时候让她提供“详细准确书面材料”的那位张主任。刘畅在电话里告诉他，自己到市里做课题，收集资料，拟配合张主任做论文，核对“重大事项弄虚作假”。想跟秦石山见一面，张主任能否帮助安排一下?
张回答说，他们奉命了解秦石山的一些情况，开展调查，秦石山本人也得到上级指示，必须配合调查。但是上级并没有决定对秦石山采取限制性措施，他现在还是自由的。想见他可以直接联系，不必通过他们安排。
刘畅说她已经设法联系过了。到处找不着，人好像失踪掉了。
张说不要找了。他不在本市。外人找不到他的。眼下这种情况，他不便在本市出头露面，也不会愿意会见外人。
刘畅说谢谢。
她知道哪能找到秦石山了。
她买了一张回程车票。在动身的前一刻忽然有所感觉，改了票，请老薛弄个车，两人又去了一趟苍柏关。这一次没在关隘多停留，直接去了前山背面的偏僻山坡。当年秦石山曾率领她俩到那里“研究”过，那是一片乱坟岗。秦石山让刘畅记住该坟场，说待刘畅下次再来，满坡乱坟会变成娱乐城、夜总会和桑拿房，欢声笑语，通宵达旦。真待刘畅和老薛重游故地，这里已是一片工地，新公路就从坡下经过，乱坟头已尽数迁移平整。问一下，是一个旅游娱乐服务项目在兴建，叫“苍柏度假山庄”。
刘畅感叹，说这人戴个无框眼镜，还真是高瞻远瞩。
刘畅返回。第二天上了长途客车，直捣黄龙，去了秦石山曾经带她去过的郊外小镇，在秦石山妹妹家的小楼见到了旧日的秦市长。
秦石山老家的人都在。他正陪其父在院子里晒太阳。见到刘畅他挺惊讶，问刘畅怎么找得到这里?刘畅说秦市长表扬过，她的记性特别好。秦石山说自己已经不是秦市长了。刘畅评论说，这话酸气扑鼻。他笑，说刘畅就是欠管。刘畅告诉秦石山，她已经着手为秦市长写一篇论文，争取有重大发现，准备拿去评正高，接着去拿博士学位。为此想找他聊聊。但是这一看好像不太合适，她是不是来得不是时候?秦市长愿意跟她谈会儿吗?秦石山说以往身边前呼后拥，听厌了“秦市长秦市长 ”，他特别愿意跟刘研究员说说话，那是一种愉悦。现在“秦市长”没有了，当然更愿意跟刘研究员聊聊，帮助刘研究员拿博士学位。只不知道刘畅这回发现什么了?
刘畅说是一个创新型发现，叫做“现实历史学”。
秦石山摇头道：“肯定是杜撰。”
他说这一段时间他隐居乡间，配合调查，闭门思过，每天为老父擦身，背他晒太阳，就干这些事，谁都不见不谈，今天为刘研究员破例。刘畅说恐怕没怎么研究吃，但是研究酒了，不时酗一酗?
秦石山说：“你真长了个狗鼻子。”
秦石山穿普通家居服装，身上淡淡的，有一股酒香。
他说这种时候喝点酒有助放松。借酒浇愁他还用不着。古今中外政治舞台，多少人几起几落，他这算什么?自己心里有数，很快就会过去。人总是要遇到一些关口，走过去就是了。他终归还要去给刘研究员出面试考题。今后路程还长，有过一点挫折经历。从另一方面看反有好处。
如刘畅形容，他总是振振有词。他说这回事情的根子还在苍柏关公路改道，一些利益集团被触及，他们千方百计中伤他。驱利之徒，恶劣低下，刘畅很清楚，他们也骚扰过她。这一回他们选准了时机，他又有所大意。才会出现这种局面。告他贪污受贿不新鲜，早被查过，看他们还能查出什么。其他的更不用说了，太小儿科。
刘畅说小儿科就没有自身因素了?如果秦市长认准真实，还会授人以柄?
秦石山说有时候真实不解决问题，只能根据现实需要。如果像刘畅这样，他现在应当是在社科院与刘研究员一起切磋学历和籍贯怎么填写，轮不到他去当市长。
刘畅说现实需要就是弃真作假?如果这样才能升官，那又何必呢?
秦石山说不要绝对化。人各有志，各有追求。一个人认定要干大事，走上了一条路，他就得像那些先人，跨越关口，步步向前。
秦石山嘴上很豁达，心里显然还是为自己的遭际所困。他翻来覆去谈及苍柏关，说自己从一开始就感觉到苍柏关可能是他的一个关口，处置不当会伤及自身。但是他还是决定要干，为什么?他一向敢想敢为，自认为看得很远。他在当建设局长时扒过一段古城墙，闹得沸沸扬扬，让一个刘研究员恨一辈子。当了副市长再扒一个古关隘，以后的人会怎么说他?
刘畅说秦市长真是重视历史。
秦石山说他历来如此。当年扒掉旧城墙。他不是还建了一座仿古城门楼吗?刘畅说秦市长永远要认这个假货，因为现实需要?秦石山笑笑，说当年他曾经给刘畅送过一块古墙砖，允许她保留不同意见。
刘畅告诉秦石山，她刚从苍柏关回来。她在那一带山区搜集有关黄胜的旧闻，这个人物最让她疑惑不解。不是他干过些什么，“手劈青砖，掌碎卵石”传闻的真假程度，也不是秦石山小时候知道他些什么，她只是不明白秦石山为什么要促成那么一个获奖论文，引发一些人的好奇。事实证明这对他只有坏处。
秦石山说早先他从学校出来，毕业时有两个去向，他做了选择，没人知道他是选择了“悍匪黄胜”。不管这人做过些什么，这是他的先人，他从小知道他力大过人，在苍柏关打过日本鬼子。这都是真实，应当还历史本有的一面。他在苍柏关上曾多次想起这个先人，当年顶个“悍匪”之名，凭着百十条破枪。敢于据守古关残墙。跟敌人打。现在他是市长一，手握重权，一个废墟都不敢保?想来真是勇气倍增。周水沐那篇文章发表得可能确实不是时候，当时没考虑太多，人都有局限，他也免不了。有时候不是人的脑子在说话，是身上的血在说话。