我道：“不防假设一下这秘密是甚么？”
白素摇头，表示没有可能。我退了一步：“假设一下这秘密的性质是甚么？”
白素沉默了片刻：“也极难设想。”
我道：“也不是全无线索──这秘密关系着日本的兴或亡，在当时的情形下，自然和战争的胜或败有关。”
“根据当时的情形来分析，确然如此。至于后来，历史开了一个大玩笑，战败的日本，反而大大地兴旺了起来，又有谁想得到呢！”
白素仍然不出声，我又道：“一九四五年四月，日本不但败象已呈，而且可以说已到了山穷水尽的地步，已经出动了自杀式飞机，除非是突破性的新武器，否则，难以挽回败局。”
白素道：“突破性的武器，如Ｖ２火箭也未能挽回德国的失败。”
我沉声道：“当年袭击伦敦的Ｖ２，如果配有核子弹头，结果就可能大不相同。”
白素望着我：“你想说明甚么？”
我道：“我只是假设──假设之一是，神户丸上的秘密，和某种突破性可以决定战争胜败的武器有关。”
白素对我这个“假设之一”，表示同意。
我又道：“本来，国家之兴亡，还可以从政治上来考虑。但当时的情势，盟军方面早已下定决心，非把日本彻底打败不可，故任何政治性的方法，都不可行，所以，这一点──便不必作考虑了。”
白素笑道：“照你的说法，你的假设之一，也是唯一的假设了。”
我道：“至少暂时我想不出假设之二来。”
白素追问了一句：“你假设中的武器，若说可以凭它扭转战争的胜败，那是不是核武器呢？”
我道：“可以是，也可以不是──在核武器出现之前，想也想不到会有那么厉害的武器，现在，一定也有别种武器是想也想不到的。”
白素没有再说甚么，我们的这次讨论，也就算是告一段落。
现在，再说山下堤昭记述中的第二部分──他们开始行动，采取的方法，是依照神户丸失踪前的航行路线，一成不变。
原来神户丸在失踪前的航行，每一小时都有记录，是神户丸在航行中向情报部所作的报告──这一点就不寻常之至，一艘货船何必要那么郑重的行踪报告？
由此可知神户丸自一启航起，就非比寻常！正因为如此，也益增事情的神秘性──神户丸的整个航行过程，可以说全在严密的监视之下，居然还会失踪，真有点匪夷所思。
山下堤昭在这一部份的记述之中，采取了日记的形式，每日记事，清楚明了，我也沿用了这一方法。当然，我精简了十之七八。
我从他们到了湖口镇之后开始引述。
湖口镇位于鄱阳湖最北端和长江交界处，顾名思义，它是进入鄱阳湖之口。这是一个大镇，地当安徽、湖北、江西三省的交界处，是航运和陆路的中心，是极重要的水陆大码头。
凡是这样的地方，人文情形自然也都复杂无比。尤其是在那个时代，日本军队的控制力还在，可是伪军和挂着各种名号的军队，以及有枪有人的各地江湖人物，土匪帮会，杂七杂八的力量之多，真是难以胜数，是一个典型的九反之地。
根据神户丸的航行路线，船是自小孤山脚下的长江启航的。小孤山在一个叫彭泽的镇甸对江，山并不高，可是山势险要，也十分隐秘。
这里有一点相当重要，并非出自山下堤昭的记述，而是我们事后得到的资料，但由于和神户丸的航行有关，所以插入此处，以便容易了解经过（所以，这个事实，山下堤昭也未必知道。山下只记述着“神户丸自小孤山脚下启航，我们亦然”而已。）以后，我还会用这个方法来夹叙。
我事后得到的资料显示，日军在小孤山驻有相当重的兵力，虽说小孤山是长江的要塞，有军事价值，但是日军的部署，却显示了过分的重视。日军在入山的道路上，布有重兵，任何人不准通过，有不小心闯进去的，格杀勿论。那使人想到，日军在小孤山中另有作为，但究竟是为了甚么，没有人知道。
神户丸出现在山脚下的江道，停留了好几天，开始时并没有引起甚么注意，因为在外表看来，神户丸颇是残旧。虽然就内河航运船来说，它十分巨大，但是也并不特别起眼。
引起了金秀四嫂的注意，想对它动手的，是由于四嫂手下的四大金刚之一的梅。梅是一个三十出头的女人，胆大心细，负责替部队寻找下手的目标，她注意了神户丸七天。
首先，她注意到上船下船的人极多。
第四章 唯一生还者的记述（二）
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所谓“上船下船的人多”，是有许多人不断地下船上船，有的空手，有的带着货物，竹篓或木箱，进出之际，都有军队护道──根本不让人接近。梅观察到这一点，是潜在水里，用土制的潜望镜看到的。
更引得梅注意的是，船的吃水线，每天都在下沉。
梅是四嫂手下的四大金刚之一，据说自九岁起，就在湖上“讨生活”，对于水面水底的一切活动，都了若指掌。所以，她估计像神户丸这样的大船，吃水线每下沉一寸，就等于船上多了十吨的重载。连续观察了几天，船的吃水线竟下沉了一尺多，可知船上所载的货物，超过了一百多吨。
奇的是，梅并没有看到巨型的物件由起重机搬运上船，于是她的脑中，就闪过了两个字：金子！
只有黄金，才是体积小而沉重，大量的黄金，可以使船的吃水线下沉。
梅于是把自己的这个发现和想法，向四嫂报告，四嫂一听，就同意了她的看法。