我离开毡房，去找阿荣吉，想把话说透了，让他别空怀着希望。
阿荣吉正弯着腰，从地窖往上提东西。草原的牧民，一般会在毡房外挖一个地窖，地窖通常三五米深，三米见方。地窖冬暖夏凉，是天然的保鲜箱。夏天的时候，牧民喜欢把鲜肉藏入地窖中，他们嫌下窖周折，一般是用一根绳子，一端拴着肉，另一端拴在窖口的木桩上，将肉吊在窖中。取肉的时候，只需把绳子拉上来就是。果然，阿荣吉提上来的是半扇羊肉。他把它掼在草地上，问我：“你喜欢肋巴扇的前撇还是后撇?”说着，从兜里掏出一把弹簧刀，“咔——”地一声打开，刀锋像雪线一样晃着了我的眼。我惊叫着：“这是管制刀具啊，你怎么有?”阿荣吉说：“集市上卖它的多了，我们买它图的是方便、好使，又不去杀人，怕啥吗?”他蹲下来，把刀刃逼向羊肉，等待我选择。我觉得自己没有资格享受羊肉，于是咬了一下嘴唇，对阿荣吉说：“我从满洲里开完会回来，昨晚在一家客店过夜，半夜毡房里窜进来一个强盗，把我带给您的钱抢走了!”阿荣吉握着刀子的手抖了一下，他一屁股坐在地上，呆呆地盯着那扇肉，半晌才缓过神来。他抬头看了看我，然后在羊肉上动着刀子，转眼间就切割下一块肉。他把余下的肉吊回地窖，拎着卸下的对我说：“钱没了，口袋亏了，不能再亏着嘴啊。”我连忙表示，我一回到齐齐哈尔，就会把钱汇来。他这才舒了一口气，说：“你丢了钱，就得自己赔吧？”我说：“那是啊。这事千万不能让厂领导知道，影响不好，好像我是个废物，以后领导哪还敢交我办事啊。”阿荣吉叹息了一声，说：“你也真够倒霉的，五千多块可不是小数目啊。”我们回到毡房，他把羊肉放在案板上，怕苍蝇叮咬，上面罩了一块泛黄的纱布。阿荣吉坐在草墩上，卷起一支烟来抽。那烟很冲，他吐出的烟是青蓝色的，直呛嗓子。我坐在阿荣吉对面，发现鞋带不知什么时候散了，低头便系。这一倾身，手机从上衣兜滑落下来了，我顺手把它捡起。等我直起腰的时候，发现阿荣吉瞪着眼睛，愤怒地看着我。他额头的青筋一蹦一蹦的，喘着粗气，我不明白自己怎么惹恼了他。阿荣吉抽完烟，将烟蒂狠狠地扔在地上，用鞋子碾了又碾，突然站了起来，指着我说：“小王，你撒谎，你看我们牧人好糊弄是不是?”
我不知他这话从何而来，连忙说：“怎么可能，我尊敬您，我确实遇见了强盗。这样吧，我今晚就往回赶，我不把钱汇来了，我亲自把它送还给您，三天之内!您看行吧?”
阿荣吉冷笑了一声，说：“你看看你吧，手机揣着，手表戴着，强盗怎么单单喜欢你的钱，没把你身上这些值钱的玩意一家伙打劫了?你分明是撒谎!你们这些年轻人啊，我也听说了，出门时爱寻个刺激。那些在满洲里做生意的男人，爱找俄罗斯小姐。你一准儿是把钱都扔在她们身上了!”不容我辩解，他接着数落：“小王啊，你也是有老婆的人吧?女人帮咱守着家，容易吗?”事情到了这地步，我只好实话实说了。我拣紧要的说，阿荣吉边听边皱眉，他似乎对我的真话也起了怀疑。果然，听完我的讲述，他说：“小王，你说的这个事情要是真的话，你可上了大当了!你知不知道，这几年，草原上出现了一种骗子，他们骑着马，四处游走，专门找那些客店去行骗。他们不打劫，就是编些瞎话来骗人，比方说是家中人得了绝症了，比方说牛羊得了瘟疫吃不饱饭了，花样多着呢，让人可怜他，给点钱。像你这样的，一家伙被人骗掉好几千，是没有过的啊!”我说：“这绝不可能，我知道他住在辉河，他叫阿尔泰。他还让我留了地址，我猜他将来会还我钱的。”
阿荣吉“哼”了一声，说：“他骑着马，说是哪儿来的就是哪儿来的。草原上叫阿尔泰的人，跟羊群一样多。我问你，他给你打欠条了吗?”
“没有。”我说，“我没要求他。”
“那他怎么会还你钱?做梦去吧!”阿荣吉说，“我手里要是没攥着你们厂子给我打的欠条，领导能打发你来吗?”
我没有跟阿荣吉争辩，但我不相信阿尔泰是个骗子，一个骗子怎么会讲出如此感人的故事呢?
阿荣吉继续数落我：“他的故事一听就是假的，什么母亲掉进冰窟窿，父亲让马拖死，老婆是哑巴，哥哥是喇嘛，儿子要去北京唱歌，他要卖马，怎么都赶上他一家了?你稍微长点脑子，都不能信啊。”见我耷拉着脑袋，阿荣吉大概动了恻隐之心，住了嘴。他见蒙着肉的纱布上落了苍蝇，便取来蝇甩子，拂赶着。
我起身告辞，对阿荣吉说：“要不我再给您写个还款保证书?”
阿荣吉生气了，他一把将我按回草墩上，说：“你给我好好坐着，远道来的客人，我要是让他空着肚子走，我老婆回来还不得剥我的皮啊。你消停待着，今晚就住这儿了，我煮羊肉去!”
我说：“我还是走吧，没把钱送到，我一会儿也没脸见大婶。”
“ 你这人啊，真是小心眼儿!我说了你几句，是为你好!如今骗子太多了，你不能不防啊。你要是走，那笔钱我就不要了!”阿荣吉说，“要是你留下来呢，这事我给你保密，跟我老婆子一字不提。她又不知道你是来还钱的，我只跟她说，你是顺路来玩儿的，这还不行吗?我也看出来了，你是个善心人，那笔钱呢，你回去后不用寄来，等我年底去齐齐哈尔送羊时，你请我喝顿酒，把钱还我，不就结了吗?”阿荣吉的一番话令我感动，我答应留下来。
他开始生火煮肉，我问他能帮着做点什么?他说：“你要是闲得慌，就帮我垒草垛去，也不知道你会不会使耙子?”
“猪八戒都会使，我有什么不会使的?”心里一轻松，我开起了玩笑。
阿荣吉说：“你可别小瞧了猪八戒，人家的前世可是天蓬元帅啊!”说完，他笑了。
草垛可不是那么容易垒的，这跟女人用棉花絮冬衣一样，是个手艺活。要想让草垛圆润挺拔，须转着圈絮，而且得均匀，哪一耙多了，哪一耙少了，可能会使草垛像害了中风似的歪斜，弄不好就倒了。我虽然是在沈阳上的大学，但家在农村，少年的时候，类似的活儿也做过。秋末的时候，我们会把夏天打的草挑起来，攒成草垛，冬天用来絮猪窝。虽然多年不使耙子了，但我熟悉这活儿，做起来得心应手。随着一耙一耙的草的挑起，草垛越来越丰满，它就像微缩了的故乡，无比亲切地伫立在我身旁。我干了一个小时，又一个小时，这时太阳已经向西了，我出了一身的汗，脱下外衣，坐在草地上歇息。阿荣吉提着暖水瓶和碗过来了，他远远地吆喝我：“ 快穿上外衣，可不能图风凉，秋天的风可邪性了，万一把你吹感冒了，我的罪可就大了!”见我套上了外衣，他一边给我倒奶茶，一边夸我干活挺像样的。我对他说，我们厂子今年效益好，领导说了，让他把羊喂肥点，每斤多给他三毛钱。阿荣吉说：“现在想把羊养肥不那么容易了!你也见了，这干草枯瘦枯瘦的!买精饲料呢，没那么多钱，喂不起啊。我刚承包牧场的时候，草还不赖，这几年呢，牛奶走俏了，养奶牛的多了，奶牛吃草才疯呢，这附近的草场退化得厉害，我这儿也受了牵连。说到底，不是牛羊的嘴巴害了草原，是人的嘴巴害了草原啊。人要喝奶，要吃肉啊。”我一边喝着奶茶一边说：“我看了报纸，说是为了保护草原，政府禁止在有些地方放牧了。就是不禁止，也限制数量了。草场怎么还会退化?”