领袖在院子中缓缓踱步，时当深秋，院子中积了不少落叶，树上也不住有落叶飘下来。铁蛋跟在领袖的后面，心中怀着鬼胎，如同十五只吊桶打水一样，七上八落，不知领袖会问出甚么来。
领袖终于开了口：“小铁，现在这种情形，叫你想起了甚么？”
铁蛋心中一热，望着领袖的高大的背影，立刻回答道：“想起早期，在大撤退中，敌强我弱，前无去路，后有追兵，领袖思谋对策，我也曾跟在后面，踱了一整夜！”
领袖对这样的回答，很是满意，他站定了身子，抬头看着澄蓝的天空：“多艰难的道路都走过来了，成功的代价，真不小！”
第十四章 大秘密终于揭盅！
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铁蛋大声答应了一声：“是！”
同时，他想到，领袖始终会把话题说到正事上，不必等他为难，自己应该先提出来，所以他道：“上次出征时，领袖赠我小书，我一共看了七遍——领袖为国家，牺牲良多，竟有两个孩子，下落不明！”
他说得很是小心，看到领袖的背部，耸动了一下，但是那“唔”的一声，却又若无其事。
铁蛋立刻转了话题，“中央派来的顾问，那雷九天是个走江湖，对江湖上的事，了如指掌，他说了一个叫‘天官门’的一些事，很是有趣，不知领袖有没有兴趣听！”
领袖想想道：“你说说！”
铁蛋于是把天官门之中，有一个龙天官，如何找承继人，必须有“天皇贵胄”的身分一事说了，察看领袖的反应，却不得要领。
他又道：“我那时恰好看到书中……孩子失散的那一段，忽发奇想，两个孩子，随便哪一个，要是叫天官门遇上了，都是千载难逢的机会……”
领袖笑得有点冷漠：“你这是绕着弯子骂我当皇帝啊！”
铁蛋奉承道：“领袖是人民大救星，当人民的皇帝，又有何不可？”
我听到这里，伸手直指着他的鼻子，斥道：“无耻！无耻！”
铁蛋默然半晌，才道：“我当时说这种话的时候，一点也不觉得无耻，真心诚意，因为那是我的信仰，领袖带着我们，为这个信仰奋战，我不觉得歌颂领袖有甚么不对，只觉得天经地义！”
我叹了一声，没有再说甚么。
铁蛋当时这样说了，领袖并无忤色，只是目光如电，望定了铁蛋。
铁蛋知道，在这一刻，绝不能现出惊惶或是不自然的神情来。他十分自然地把他早已想好的一番话，说了出来：“事情也巧，在一次混乱中，知道了天官门的下落，把他们包围了，并不发动进攻，虽然异想天开，可是心中既已起了这个念头，不看一看，总放心不下。”
领袖的神情，看来仍然很冷漠，但喜怒不形于色，正是领袖的特点，铁蛋知道领袖正在用心听自己的话。
铁蛋伸了一个懒腰，发出十分轻松的样子来：“我自幼习武，很有点成就，带着一队人，摸进包围圈，一出手，就把这十二人抓住了。”
铁蛋说到这里，领袖的镇定功夫再好，但是父子之情，应是人类亘古以来的原始感情，他也不免耸然动容。
铁蛋把这种情形，看在眼里，不禁暗暗心惊，知道到了紧要关头，更是半分也疏忽不得。
他先是装着根本看不见领袖有异样的神情，自顾自打了一个“哈哈”：“那十二人，各有一身武术，倒是不错，可是那龙天官，五短身材，面尖头削，是一个猥琐汉子，来自关外，自称是甚么满洲贵族的后代，可是连扬州有旗人都不知道。”
他一口气说下来，说到这里，略停了一停，但不等领袖有反应，他就道：“一盘问，才明白江湖上那个传说，是他们自己传出来的，目的是唬弄其他的江湖匪类，可以自高身价。”
这时，领袖已经完全恢复了常态，不动声色，也不出声。铁蛋索性假戏做到十足，用很低沉的声音道：“没能完成领袖的特别任务，我……很难过。”
领袖隔了好一会才问：“那十二个人呢！”
铁蛋战战兢兢：“他们之中，有几个人受了伤，会残废，我又觉得他们曾蒙领袖特别提起，总是一种福气，而且他们也立下重誓，再不为祸人间，所以我作主，把他们放了。”
领袖仍然没有出声，只是沉着脸，铁蛋的神情更是惶恐——这时他心中很是害怕，所以惶恐的神情，倒也不完全是假装出来的。
他道：“我没有照领袖格杀勿论的指示，请领袖给我处分。”
领袖又沉默了半分钟左右，铁蛋像是过了半个世纪。总算领袖有了反应，挥了挥手。
一看到这个手势，铁蛋悬在半空中的一颗心，才算是放了下来。他知道，那是领袖表示许可的惯常手势。
果然，领袖接着说：“很好，很好。”
说完了之后，领袖的脸上，现出了疲倦的神色。铁蛋走前一步，他对领袖的忠心，绝无疑问，这时，他也只想领袖高兴。
他用十分真诚的声音——一半为了自己刚才欺瞒了领袖自责：“领袖，现在天下是我们的，早年失散的孩子，总能找得回来的，就把这个任务交给我！”
领袖望向铁蛋，目光深邃无比。
铁蛋因为已经有了“扬州”这个重要的线索，所以他的神情镇定，而且充满信心。
领袖忽然轻叹了一声，无可无不可地道：“也不必去公开了！”