进步的概念起着一种保护机构的作用，使我们不害怕未来。
摘自伊丽兰公主的《摩亚迪语录》
在17岁生日那天，菲得罗斯。哈可宁在家族角斗场上杀死了第一百个奴隶角斗士。来自帝国宫廷的访问观察员芬伦伯爵和夫人正在吉第普莱门，哈可宁人的本土出席生日宴会。
那天下午，他们应邀和哈可宁直系家族成员一起，在三角形的竞技场上的金色包厢里座谈。
为庆贺未来男爵的寿辰，全体哈可宁人得到提醒，菲得罗斯是指定的继承人。这是吉第普莱门的节日。老男爵已经宣布从这一天的正午到次日正午为休息日。在家族的城市里，哈可宁花了许多精力来创造欢乐的气氛，建筑物上旗帜飘扬，沿宫廷路上的墙壁都被粉刷一新。
但是，离开主街道，芬伦伯爵和夫人注意到垃圾堆、街上的污水坑、凹凸不平的墙壁，还有贼头贼脑匆匆行走的人。
男爵蓝色墙壁的城堡装饰得十分漂亮，伯爵和他的夫人到处看到高价雇来的卫兵。那些闪着特殊光彩的武器，告诉受过训练的人，它们是定期使用的。一个区域到另一个区域常用的通道，都设有岗哨，甚至在城堡里也是如此。仆人们走路的方式和眼睛观看的方式，都显示出他们受过特殊的军事训练。
压力在继续增加，伯爵对他的夫人用他们的密语说，男爵刚刚开始明白，他除掉雷多公爵实际上所付出的代价。
有时我必须给你细说不死鸟的传说。她说。
他们在城堡的接待大厅里，等待着去参加家族角斗会。这是一个不大的厅也许有四十米长，二十来米宽但是，每边的柱子都呈陡峭的圆锥形。天花板上有一个精致的半圆形拱顶。这一切都给人以一种空间极大的错觉。
啊男爵来了。伯爵说。
男爵沿着大厅长的一边走来，迈着因控制支撑物的重量而具有的特殊的摇摇摆摆的步伐。他的颈部上下抖动；吊带减重器轻轻地摆动，在他那橘红色的长袍里面移动。他手上的戒指闪闪发亮，长袍上织缀的乳白色哈格尔宝石闪着光。
菲得罗斯走在男爵旁边，他黑色头发上戴着头环，在阴郁的眼睛上方显出一种不协调的华美。他穿着一件紧身齐膝长袍和整洁的裤子，裤脚系有小铃铛，柔软的拖鞋掩盖着他的小脚。
芬伦夫人注意到这个年轻人走路的姿势和齐膝长袍里面坚实的肌肉，想道：这是一个不会让自己长胖的人。
男爵在他们面前站定，一把抓住菲得罗斯的手臂。我的侄儿，纳菲得罗斯哈可宁，然后把他那婴儿般肥胖的脸朝向菲得罗斯，这是我讲过的芬伦伯爵和夫人。
菲得罗斯按照需要的礼节低一低头。他注视着芬伦夫人：柔软的金发，完美的身材。她穿着一件淡褐色的曳地长裙，没有装饰品，朴素，合身。那双灰绿色的眼睛也看着他。她具有比吉斯特的平静沉着，使年轻人感到难以名状的不安。
嗯伯爵说。他打量着菲得罗斯。嗯不错的年轻人。啊，我的嗯亲爱的，伯爵看了一眼男爵，我亲爱的男爵，你说你已向这位不错的年轻人讲到过我们？你说了些什么呢？
我给我侄儿讲过，我们皇上对你十分器重，芬伦伯爵。男爵说。然而他却在想：好好记住他，我的侄儿！兔子般的杀人者
这是最危险的一类人。
当然。伯爵说，朝他的夫人笑了笑。
菲得罗斯发现，这个人的行为和话语带有几分侮辱性。他们停下来，仅仅是因为缺乏某个明显的东西需要引起注意。这个年轻人的注意力集中在伯爵身上：一个个子矮小的人，面貌不太好看。
他的脸富有欺骗性，有一双过大的黑眼睛，鬓角灰白。他的行动他以一种方式移动手或转动头，然后用另一种方式讲话，令人难以捉摸。
嗯啊嗯你碰到这样嗯如此少有的正确。伯爵对着男爵的肩头说，我啊对你的继承人
嗯的完美啊向你祝贺。考虑到嗯年轻，人们也许会说。
你真好！男爵鞠躬道。但是菲得罗斯注意到，他叔叔的眼中并没有礼貌的表示。
当你嗯嗯说反话时，那啊表明你
嗯在进行深思。伯爵说。
他又在那样说话，菲得罗斯想，听起来好像他没有礼貌，但是，你又说不出有什么东西令人不满意。
