乔怡打算收拾行李，次日夜里十一点将登上归程。有什么好收拾呢？还是这摞没名没姓的稿子，只不过比来时更破了。
“咚”的一声，门开了，进来的是风尘仆仆的宁萍萍。“有吃的没有？午饭还没吃！”她嚷道。
乔怡边给她找点心边问：“晓舟的工作有眉目吗？”
“有眉目我不就回家啦？”她往床上一躺，那肚子真有点岌岌可危。
十分钟以后，她又要走。“无论如何不行！”
“不行怎么办？我就这几天时间，马上还要结业考试！”
乔怡只得保驾。下一个目的地是某文化馆，位于郊区。两天来，萍萍连连下“台阶”——省、市、区。
两人刚走出招待所，却见丁万坐着轮椅，旁边还有个女人。萍萍小声道：“哎，那女的不就是那天没相上丁万的那个薛……？”
果然是薛兰。她竟主动与萍萍和乔怡笑着打了个招呼。丁万满脸幸福地靠拢过来。
萍萍却不满地对薛兰说：“怎么又好啦？那天音乐会，丁万为等你，自己可是没听成！”
丁万：“你别那么大嗓门！那天晚上……”他想说什么，回头看看薛兰，又迟疑了。
“说嘛，这有什么！”老姑娘打着哈哈，“那天晚上，我又相了一处亲！多相几处，好有个比较嘛……”
萍萍尖嘴利舌：“那你就慢慢比较吧。”她拉着乔怡要走。
丁万急忙叫道：“话没说完呐——最终比较结果，我把他们比下去了！”说完，他和薛兰一起笑起来。
走到汽车站，萍萍还在嘀咕：“还比较呢！你不知道吧？那女的有个瘫子妈，这么大不出嫁就为这个。以后他俩是好是歹还难说！”
乔怡突然觉得膝盖一阵刺痛：血摽住了裤腿，又被扯开，中午那一跤摔得够惨。车来了——
电车上挤着一大群郊游的小学生。老师们既发这种雅兴，又无力解决交通工具，骤然给城市客运增加了负担。一股子汗味，每个孩子都是个蒸笼。大半天的游玩，他们还没疯够，仍在车上尖叫追打，老师们徒劳地喝斥着。萍萍坐在两节车厢相接的地方，乔怡站在她跟前，为她充当“围墙”。她可经不起这帮小驴驹瞎撞乱碰，沉甸甸的下腹令人悬心。
“我拉了好几节课了，眼看快考试……”萍萍忧心忡忡地对乔怡一笑，“等晓舟的工作有着落，我开夜车补课。”她突然皱起眉头。
“怎么，不舒服吗？”乔怡问。
“肚子疼起来了……”她拉住乔怡的手，“不该呀，还差二十多天呢！”
“你太累啦！你看你那样子，满脸浮肿！”
“没办法，谁让我嫁这么个呆丈夫。”
车一颠，她眉头皱得更紧。乔怡问：“不行咱们下车吧？别折腾出事来……”
“好歹都到这儿了，没事，你别怕。反正这是最后一处，没希望就拉倒了。”
她执意不下车，脸色有些骇人。乔怡脑子乱哄哄的，万一出现不测，她拿得出什么措施呢？萍萍怀着的是他们苦难爱情的果实啊……
六年前的三伏天，热得可怕。萍萍母亲忽至，进门就板着脸让萍萍跟她走。“到哪里去？”
“回去。见你爸爸去——你自己去跟他讲清楚：你到底搞了啥名堂。”
“我信上不是讲清了吗？”萍萍倔犟地说。
“你有种当面跟你爸讲，跟你弟弟妹妹讲去！”
乔怡和田巧巧面面相觑，她们预料到要出什么大乱子。桑采从屋门前路过，马上各屋张扬去了，“了不得！萍萍妈来了！肯定是为了萍萍和季晓舟的事！一张面孔骇煞人……”
走廊里各屋都涌出脚步声。有了解闷的机会，姑娘们并不吝惜午睡。
萍萍母亲见人多，站起身道：“你们哪位去把领导喊来，我有话跟他们谈！把那个姓季的也给我喊来！”
这位县立中学校长夫人大概被那点可怜的权力惯坏了，竟用命令口气对大家说话。没人理会她。乔怡恭敬地答道：“夏天有规定，男同志不得进入女宿舍楼。”田巧巧塄头愣脑补充道：“咱领导全是男同志。”有人哄笑。
围观者们并非全是同情萍萍的，大多数只打算热闹热闹，个别人冷言冷语。有人就曾私下调査萍萍经期是否按时，并说她常常很晚回来，似乎没有得到家庭认可的恋爱就多少有点鬼祟感。加之萍萍一味逞强，表示她什么都不在乎，一副殉情姿态。有一次全队去军部礼堂开会，萍萍公然坐在季晓舟旁边不说，会后放电影《波隆贝斯库》，映到男女主人公被迫离别，她触景生情，竟依在季哓舟脖子上哭起来。会后徐教导员气急败坏地问她：“你那叫干啥？”
