3．插页：迦太基议员的一天
在讲述迦太基与罗马那令人血脉贲张的争雄史之前，让我们先来看一看，战争爆发前夕，迦太基的日常生活。
清晨，地中海的海风把你唤醒。当你走到宽大的落地窗前时，早有仆人拉开窗帘，这窗帘柔软轻薄，质地非布非麻，是你花重金从希腊商人手中购得，而听他们说，这东西叫丝绸，结在东方的神树上，是从塞琉古帝国最东边的巴克特里亚贩来的，而即便是这个听起来像是世界尽头的地方，也不是这种美妙产品的原产地，在巴克特里亚之东，隔着鸟都无法飞越的帕米尔高原，有个神秘的国度，那里的人才拥有这种魔法般的树种。作为祖辈经商的生意行家，你当然知道这不过是狡猾的希腊人为抬高物价而编造的故事，不过你不以为忤，身为迦太基最显赫的一百零四位议员之一，你不在乎多打赏这些希腊人一点，况且，这种叫丝绸的东西确实很美妙，只有这样的材质才配得上你富丽堂皇的居室。
带着咸味的海风送来突尼斯湾里水手的歌声，一艘艘三排桨的大帆船往来穿梭，满载着橄榄、石榴、梨、枣椰、樱桃以及无花果，准备驶往雅典、塞浦路斯、亚历山大、西西里、科西嘉、撒丁尼亚、加的斯……这样的场景你司空见惯，而那些船中当然也包括你的，你之所以享有今日的尊荣，正是因为你名下的船舶航运产业，足以和另外一百零三家豪门匹敌。不过你不太分得清具体是哪几艘船，这种生意上的琐事近些年来已不用你事必躬亲了。
仆人端来铜镜，这是塞浦路斯出产的上好青铜精心打磨而成的。镜子里，下巴上的须髯还算整齐，但上唇又冒出了些许微髭，这不是一个迦太基显贵应有的仪表，当你揽镜自照时，仆人早已会意地递上铜剃刀，供你修整容颜。
洗漱毕，用过从地中海周边各地进口的精致食品，你该出门办公去了。仆人伺候你更衣，穿上紫罗袍，束紧黄金带，这套雅典风格的行头是议员身份的象征。当然还要佩戴珠宝饰物，再掸上一些从南阿拉比亚进口的香料制成的古龙水（当然，那时候还没有这个名词）。最近，富人们还流行戴鼻环，让那金灿灿的链子在脸前晃来晃去，光彩炫目，很多人效仿这个风尚，但你不以为然：招摇轻佻，非老成谋国之举也。
乘上用五彩布料装饰的牛车，头顶有宽大的伞盖，脚下是舒适的地毯，你朝城中之城的议院进发。沿途路过宏伟的神庙，高九米直径两米的带凹槽的希腊式圆柱，支撑着大理石穹顶，神庙里，城市之神麦卡特、财富之神易斯谟，以及迦太基的创始人爱丽萨共享蒸尝，但最受崇拜还要属腓尼基先民在迦南就开始供奉的太阳神巴力，这位神诋由于在迦南斗法输给犹太人以利亚的耶和华神，而在故土名声扫地，但在迦太基仍然香火不绝，一群戴着面纱的修女，在虔诚地为众神服务。
接下来的景观包括有50个拱廊组成的圆形大剧院，雕梁画柱溢彩流光；供全城人取水的蓄水池，四面八方的渡槽延伸到这里，水在渡槽中匀速地流淌。还有公共浴室、竞技场，当罗马人还没学会使用这一切时，它们已是迦太基人的日常娱乐项目了。
进入迦太基的核心区域内城，这座城中之城有特殊的壁垒拱卫，城墙之间有能容纳30头大象、500匹战马的窝棚，又有一批控弦持戟的武士日夜守卫。议院依山而立，就坐落在大理石台阶的顶端。你拾阶而上，走到殿堂中属于你的那个座位坐下，等待议事的开始，内容不出你所料，当值的官员通报今年的岁入为1.2万塔伦特，这个数字是雅典的20倍。
你们的这种政体深为亚里士多德推崇——这让你引以为豪——他说：迦太基人的统治者并非某个人，也不是来自某个世袭的家族，他们的政法集团是一个集体，如果在迦太基，某个家族享有高于他人的地位，那一定是因为他们是被选举的，而不是因为门第。
当然，亚里士多德没有说明的是，拥有选举权的仅限于城市公民，而数量是他们N倍的奴隶则只能充当沉默的大多数。
会议结束后，你们照例集体用餐，尽管这并不会增强什么友谊或凝聚力，也不会弥合有生意上竞争的议员之间的关系，但这种仪式化的举动，还是贵族民主制必须的。
这一切都结束后，时间又归你自由支配了，你本来可以去你想去的任何娱乐场所，就像往常那样，但你今天忽然有些提不起兴趣。你有些莫名其妙，这样的忧患意识有违迦太基的及时行乐精神，在迦太基如日中天的此刻，更显得不合时宜。你隐约觉得，影响了你心情的是刚才会议上有人提到了西西里岛驻军的军费问题，已记不清这是驻岛部队司令第几次催饷了，但议会照例搪塞推托，只是换了个新的借口。
固然，这些兵可以靠打家劫舍为生，而且，现下承平日久，原也用不着这么多常备军，实在不行就裁撤一些，还可以省下经费扩大种植经济作物和海外贸易，反正现在衰败不堪的希腊世界，没有人能威胁到强大的迦太基共和国。不过，不过你还是隐约地觉得，文恬武嬉，兵备不修，这迟早会断送眼下的好日子。而且，从自由民到商人、地主乃至议员，你们的幸福生活正是建立在奴隶们牛马般的劳作上，远的不说，就说你自己在城外的种植园里，那些奴隶们已经三年不知肉味了吧？当你惬意地享受早餐时，他们早已被监工的皮鞭唤醒，在地里干了几个小时了。假如城邦到了危急存亡之秋，这些人会有足够的家国情怀来与你们这些肉食者共赴国难吗？
尽管亚里士多德赞赏你们的共和国，没有那种生杀予夺的专制君主，但你们的城邦和那些帝国有什么分别呢？都是大批蚁民供养食禄者的金字塔型结构，要说区别，也就是帝制国家是埃及那种棱锥型的金字塔，而你们是中美洲那种平顶的、棱台型的金字塔——当然，你没去过中美洲，想象不出那样的形状——这些塔，会不会“有朝一日倒过来”？
你无法回答自己，能做的仅仅是，祈祷这天来的晚一些。
[NextPage4．罗马登场]
4．罗马登场
罗马确实不是一天建成的。而且，这个施工期如此漫长，以至于文献史料已不能呈现其全貌，追溯永恒之城的来历，又得求诸传说，而这个传说比迦太基的牛皮圈地还传奇。
话说大约两千八百年以前，在亚平宁半岛的台伯河入海口处有个小国，名叫阿尔巴，这个国家有一位贤明的国王努弥托和一位阴险的御弟阿穆略。接下来就是老套路，弟弟政变放逐了哥哥，杀了哥哥的儿子，又逼哥哥的女儿削发为尼（确切地说是在战神马尔斯庙作贞女祭司，意思差不多），以为这样一来就绝了哥哥的后嗣，可以高枕无忧。
可能是阿穆略比较尊重女性，干尽坏事之余，偏留了侄女一条命，结果一念之仁，斩草不除根，出了岔子。出家的侄女很快怀孕了，生下俩大胖小子。当事人坚称，孩子的爹就是战神马尔斯，就象圣母玛丽亚坚称耶稣的爹是耶和华一样。古时候没有DNA亲子鉴定技术，因此也查不出究竟是谁这么大胆子，敢跟国王抢师太。阿穆略闻报，重又走上了反派戏路，先弄死侄女，又把那两个孩子扔到台伯河里，让他们自生自灭。
凡是婴儿时代在河里的漂过又没漂死的，长大了都会有出息，摩西如此，唐僧如此，岳飞如此，这俩不知爹是谁的孩子也如此。他们在玩激流回旋的时候，岸上来了一只失恋的母狼，看见两个雪玉可爱的婴孩漂在水里，该母狼心有所感，焕发出伟大的母性气息，将他们衔上岸来为之哺乳。这两个孩子就这样喝着狼奶长大，那东西纯天然，无污染，不会把人喝出肾结石来，因此小哥俩成长得格外茁壮，就跟人猿泰山似的。
后来机缘巧合，两兄弟回归人类社会，分别得名罗慕洛和勒莫。再后来又机缘巧合，长大后的罗慕洛和勒莫遇到了他们的外祖父努弥托（够能活的），老人家对他们痛说革命家史，两兄弟立志报复国恨家仇。两个狼孩都武功高强，这一天联手攻入宫中，三千甲士竟不能挡，僭主阿穆略伏诛。狼孩兄弟匡扶外祖父努弥托重登大位后，离开阿尔巴寻找自己的事业去了，他们溯台伯河而上，走到了卡皮托尔山麓，建立了一座城市。后来两兄弟因为打鸟儿问题发生龃龉，哥哥罗慕洛打死了弟弟勒莫，独享了新城市的冠名权：罗马。相传，那一天是公元前753年4月21日。
正式史籍的记载，远没这么热闹，但时间倒是对得上，公元前753年起，一些拉丁部落就像美国西进运动那样，赶着大车，唱着《红河谷》，拖家带口地来到这片台伯河西南岸的滩涂之地结庐而居，于是有了罗马的前身。或许现实中的罗慕洛，就是这些拓荒移民中的一员吧。
拉丁人来的时候，这里并不是无人区，伊特拉斯坎人（有的书上也叫伊特鲁里亚人）早就住这了。伊特拉斯坎人到底是什么人，现在也说不太清楚，反正亚平宁半岛的第一拨常住居民就是他们，初来乍到的罗马先驱得看他们脸色。到了公元前六世纪，伊特拉斯坎统治者由于“贪暴”被罗马人驱逐了——所有的叛乱者都会把作乱动机归结为统治者贪暴。此后双方进行了长期的，坚苦卓绝的斗争，起初罗马人少钱少家伙少，落尽下风，但伊特拉斯坎人也没把他们当盘菜，他们对在西西里岛更感兴趣，可惜在公元前474年与希腊人的一场大海战中舰队全军覆没，从此一蹶不振。公元前396年，罗马人攻陷了邻近的维伊堡要塞，该要塞一直是伊特拉斯坎人征伐罗马的基地，失去这个据点后，他们已很难对罗马人构成直接威胁。接着更倒霉的事情发生了，居住在今天法国一带的高卢人南侵，公元前390年，他们渡过波河南下，席卷整个半岛，伊特拉斯坎人在这场浩劫中湮灭，至此，他们完成了自己的历史使命——引领罗马人出场。
高卢人的入侵也波及到罗马。传说高卢士兵准备趁夜偷袭，结果不慎惊动了罗马人放养的鹅，群鹅一起曲项向天歌，守城战士们被惊醒，高卢人只好退走。随后，罗马人支付赎金请求高卢酋长退兵，后者同意了。受降仪式中，高卢人在分金秤上做手脚，罗马代表识破后加以质疑，高卢领袖布伦努斯大手一挥，甩出一句千古牛言：“战败的人就该倒霉” （“布伦努斯”可能不是人名而是首领、酋长之类的称呼，因为此后的史书上出现过多个叫布伦努斯的凯尔特系蛮族首领）。罗马人当场就没了脾气，只好自认倒霉。这个胜者法则触及了他们的灵魂，罗马人就以此为理论依据，在随后的日子里让被他们打败的人加倍地倒足了霉。
高卢军团撤走的次年，罗马人开始着手征服南边的邻居，那时，在靴子形状的亚平宁半岛上散居着许多拉丁裔的部落和城邦，在那不勒斯以南的“靴根”部分以及西西里岛东部，则是希腊殖民者的地盘，罗马人用了整整一百年的时间，统一了拉丁诸城并收编了伊特拉斯坎人残部，从诺阿河（台伯河以北）到那不勒斯悉归其有。与此同时，希腊世界经历了马其顿腓力二世和亚历山大父子两代的战争摧折，开始由盛转衰。此消彼长，亚平宁半岛南部的“大希腊”顺理成章地被罗马新贵视为下一个征服的目标。
前面讲到过，当时地中海的势力范围已基本划定，迦太基及其腓尼基盟友占有西西里岛西部，而岛的东段是希腊人的地盘。如我们所知的那样，希腊世界是由一个个城邦组成的松散联盟，彼此不相统属，通常没有一个强有力的中央政权，不但希腊本土，海外殖民地也是类似的结构。这种小国寡民的模式固然有利于民主，但也容易招致强敌的觊觎。
当时这一干弱小希腊城邦中，稍微不太弱的两个是位于亚平宁“靴根”部位的塔兰托和西西里岛东南的叙拉古。叙拉古的国王阿加索克利斯，年轻时也是个飞扬勇悍的角色，曾经率兵打到北非，与迦太基争雄，斗得旗鼓相当。但时移世易，如今的希腊世界已不复昔日之强盛，他本人也是烈士暮年，空怀壮心。公元前281年，罗马人的威胁越来越成为现实，老阿加索克利斯无力与抗，只好驰书求助于他的女婿，当时希腊世界的头号实力派，伊庇鲁斯国王皮洛士，请求军援。
伊庇鲁斯国位于马其顿之南，大致在今天的阿尔巴尼亚一带，扼守着亚得里亚海的入口，与塔兰托隔海相望。此地民风尚武，颇有当年斯巴达之风，在雅典等一干老城邦堕入沉沉暮气中时，伊庇鲁斯以后起之秀的姿态，成长为希腊世界的一盏明灯。亚历山大的母亲奥林匹阿斯就来自这里，国王皮洛士，可以和亚历山大攀得上亲戚，他血液中也有来自亚历山大母族的好战因子，手中握有强兵，有至于重现马其顿王的不世武功。当他接到岳父以及塔兰托人的求援后，觉得这是介入意大利事务的良机，于是点起两万精兵，蹈海而来。
公元前280年，皮洛士和罗马人首次交锋，双方战于亚平宁半岛南段的赫拉克利亚，皮洛士用上了秘密武器：从东方塞琉古帝国进口的20头印度战象。罗马人哪见过这庞然大物，抵挡不住败下阵来，不过此役中普及了铁制短剑并采取线型阵列战术的罗马军人，对依然停留在马其顿方阵时代的希腊军队体现出了极大的优势，罗马人虽然败退，但皮洛士战后清点人数时发现他带来的两万子弟兵（此役投入11000人）一战折损了四千多，战斗减员超过30%。皮洛士即惊且痛，叹道：“再来这么一次胜利，就没人跟我回希腊了。”次年皮洛士又在罗马本土的奥斯库鲁姆再次获胜，同样是杀敌一千自损八百，后来西谚中把这种损失极大收效甚微的惨胜叫做“皮洛士的胜利”，就源出此典。
此时的迦太基，基本巩固了在西地中海和西西里岛西部的统治地位，对罗马人、伊特拉斯坎人、希腊人的乱斗只当热闹看，基本不插手。皮洛士的到来让迦太基感到了不安，尽管他们也不希望看见罗马人南下，但更不能容忍希腊人在地中海建立亚历山大式的霸权，于是两害相权取其轻，他们与罗马人缔结盟约，派出舰队共同对付皮洛士。
迦太基和罗马的合作，彼此都从第一刻起就心存芥蒂，双发都不曾提供、也不曾要求对方提供军援，即便在战时不利的时候也是如此——大家都怕引狼入室。
公元275年，皮洛士试图偷袭罗马城南的贝尔凡托兵营，这一次他吃了败仗。赢的时候尚且损失惨重，失利的代价可想而知。征战六载，得不偿失，皮洛士明白了自己终究不是亚历山大，他决定收兵回国。
临行时，皮洛士说：“我们走，让西西里变成罗马和迦太基的斗狗场吧！”他的预言很快就实现了。
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