中断的友谊（第一章）(3)

    栗树的树枝敲打着窗户上的玻璃，把他的注意力吸引了过来，一些巨大的老树种植在房子的近边。夏日里，浓密的树阴遮住了阳光，空气也进不来；而冬天的夜晚，风吹着树枝唰唰的响声，象没完没了的呻吟声一样。为孩子们操心的弗朗索瓦兹常常想：如果这些遮阴的大树离开房子远一点该多好啊！但是，她一次也没有提出要砍掉它们，因她们知道：这些大树对她的丈夫来说是多么的珍贵啊。这些大树，包括它们的每一个嫩枝，都是和他的童年的回忆联结在一起的，现在树叶敲打在玻璃窗上，候爵以为这是“朋友们”的“问候”，他站起来，打开了窗扇，摘下几片大黄树叶，把它们贴在自己的脸上，虽然已是深秋，但是叶子还淡淡地发出一股幽香，这种香味是他喜爱的一种清香。

    为什么这些树叶，它们的嫩枝、清香能减轻他的痛苦呢。清新的、平展而又馥郁的树叶，它们象蒙台涅所歌颂的那样，以平静、高雅的气质而桔萎了。他回忆起使人能够超脱而又可以得到安慰的几句名言：

    象我这样年龄的人，时常经受病通之苦，终有一天会由虚弱而导致衰竭，这是普通规律，但我并没有被它所吓倒。

    万物都是如此，但是弗朗索瓦兹死得太早啦。

    侯爵凭肘于窗台，凝视着森林深处的平原和远处隐约可见的塔下的坟冢。灰色的天空到处布满了昏暗的阴影，而他的生活就象这样的天空一样灰暗。从他诞生长大成人以来，他的生活就一直没有过青春色彩，而现在，没有了弗朗索瓦兹，明朗的时刻就根本不会有了。尽管未来没有什么欢乐，但如果能保持内心的平静和继续工作，还是要活下去。

    但是玛格丽特在楼上的哭喊声，怎能使人平静呢？他一小时前回家后首先听到的，就是她的号泣，从那时起她一直在哭，是奶妈没有照管好她还是没有去哄她？她母亲活着的时候，孩子从来没有这样哭过，这种哭声简直使他无法忍受。也许，三岁的小孩老这样哭下去是不好的，应当想办法使她不哭。在他生活中这是第一次要求他管家务。这简直使他感到束手无策，他有点胆怯和发愁，无奈地推开了孩子的房门。

    “玛尔塔，”他温和地喊着，“为什么玛格丽特哭得这么久？也许她饿啦，还是……”

    一个女人受到惊吓而哭过的脸转向了他：

    “这都是苏姗娜这个懒丫头，侯爵先生，我刚刚到教堂去了一会儿和仁慈的夫人告别，可是她……她……”

    “她怎么啦？”侯爵问道。她想尽量弄清楚究竟发生了什么事，但奶妈哭诉的嗓音不由得使他皱起眉头，“她打伤了玛格丽特吗？”

    奶妈又流起了眼泪。

    “我没有错，向上帝发誓，不是我的错！我怎么能知道，她对我们的好孩子看管得这样不好？”

    “玛尔塔！”侯爵走向奶妈使劲地问道，“究竟出了什么事？”

    奶妈用围裙蒙住了脸，经过一连串的严厉质问，她终于承认了一切：她说，她悄悄地跑到安葬的地方去和夫人告别，就把孩子托给了一个十五岁的洗碗女孩苏珊娜照看着，这个姑娘只顾从窗户上往外眺望，早把照管孩子的事忘记了。孩子穿了双新鞋跑到了楼梯上，顺着石阶滚了下来。孩子摔得很厉害，而且碰伤了头部。

    医生们都住的很远，加上孩子一直不能平静下来，只好去请康涅切布老大娘，她会给人看点病。她给孩子喝了点罂粟果汁，孩子才入睡了，她说骨头没有伤着，不会发生什么事情。

    虽然如此，侯爵还是不放心。但是不久，一桩新的不幸使他忘记了玛格丽特的事：安利在母亲安葬那天由于受风而感冒了，因为患伤寒病后还没有完全恢复健康，夜里他就很不舒服。十天之内，侯爵除了想到新的不幸将要威胁他之外，什么也顾不上去想。这是第四次灾难了！后来危险终于过去了，玛格丽特身上的青色伤痕也消失了。

    不幸和惊吓也终于消除了，但是侯爵仍然心神不定。他不停地受到失眠的折磨，整夜整夜睡不着，从一个房间踱到另一个房间，有时不断地做着恶梦，梦见孩子们又发生了不幸。