在王府的西暖阁里，热河郡王铁崇琦一身便衣，倚在藤椅上。一个穿着葱色小罗衫伶俐的小丫环，蹲在他面前，轻轻抡着一对粉拳，在他全身上下捶着。
未几，进来一个当差的，打着扦道：“启禀王爷，江、裘二位谢恩来了！”
铁王爷脸上绽出了笑意，道：“现在哪里？”
“在前面大客厅里。”
“带他们进来！”
“喳！”听差的答应了一声，请安告退。
铁崇琦又道：“他们两个人的东西，都拿来了没有？”
“回王爷，都由赤峰栈里拿回来了，已经发还了他们！”
“好，你去吧！”
听差的退了出去。
铁崇琦欠身坐起来，向着那个丫环挥挥手道：“你下去吧！”
“厂环请安退出。
不久，江浪、裘方两个人已风度翩翩地出现在王爷面前。那神态一反在赤峰做阶下囚的样子，脸洗了，辫子重新编过，一身衣裳里里外外都新换过，端的是两个风度翩翩的俊美少年。
二人一直来到王爷休息的西暖阁前，就见前面花坛里的名花异卉开得一片烂醉。
一只绿毛鹦鹉在架子上跳来跳去，学着人语，高声地唤着：“客人来啦！客人来啦！”
陪同他二人一块来的那个听差的吩咐道：“二位请稍候，小的这就回话去！”
江浪道：“偏劳！”
听差的顺着廊子往阁里回话的当儿，两个人打量了一下这王府里的地势——好大的地方，亭台楼谢、垂杨绿柳，美不胜收。
靠北面角上，还有一个莲花池子，一道朱红的小桥婉蜒在水面上，小桥一端耸立着一座八角亭。
这个时候，池子里的荷花多半都谢了，只剩下一株株莲蓬挺生着。
两个青衣小厮撑着一艘画舫，在池子里缓缓行着。
那艘船里，装载着七八个莺莺燕燕的姑娘家。一片嘻笑中，人人用竿子拨弄着新生的莲蓬。两只全身白毛的纯种北京小狮子狗，在岸上边跑边吠着。秋蝉就在池边柳树上叫着……
这一切，江、裘二人看在眼里，真有一种说不出的恬静、淡泊、安逸之感。
两个人几乎都看呆了，仿佛活了半辈子，忽然觉出以前的岁月全是白过了，生命似乎都是无为虚掷。
不知什么时候，那个听差的已经回来恃立在二人面前回话道：“王爷有请！”
第一遍，两个人没听见，他又加了些劲儿，再嚷一遍，两个人才警觉过来。
江浪汗颜笑着，连连抱拳道：“多谢、多谢！”
小听差的企着脚，向那边他子里看了看，笑道：“三福晋奶奶又在游湖啦。”
“三福晋”也就是“三王妃”——以“热河郡王”铁崇琦的身份，有个三妻四妾的不算什么稀奇。
这些妻妾都住在府里，各立门户，加上仆从差役说不清有多少人！
小听差的一直把二人带到了西暖阁正首的花架子下面站好了，正要入内回禀，想不到王爷已经自行出来了。
那么笑态可掬、亲切的一张脸。
江浪、裘方不等着招呼，各自抢上跪倒叩头。
铁崇琦哈哈一笑，道：“起来，起来，不知不罪，我这里没这些子礼节！”
江浪、裘方磕了个头，恭敬地站了起来。
面对着当今朝廷里的这位亲贵王爷，两个人心情的那份子紧张，可就别提了。
江浪垂下头道：“小民蒙王爷法外施仁，得以死里逃生，大恩大德，恩同再造，请王爷再受小民一拜！”言罢一拉裘方，要再拜倒。
铁崇琦上前拉住二人，微笑道：“我们是不打不相识，哈哈！来、来、来，到屋子里说话！”
二人垂手称是。
进了西暖阁，铁王爷让二人随便坐下，负责在阁里侍候的“厂环，端上了冰镇的杏仁豆腐。
所谓“暖阁”，其意并非指冷暖之暖，而是含有随便舒适的意味。
在这里大可不必拘束常礼，暖阁里摆设着王爷坐卧两用的躺椅。
白玉案子上，横摆着纸卷，水墨丹青散在案子上，画还没有画完。
四面轩窗敞开着，徐徐凉风吹进来阵阵花香，一时令人心醉不已。
