“终于，她满了十七岁。她不能再待在寄宿学校里了。我陷入相当为难的境地。突然我想出了一个好主意：退役，到国外去待一年或两年，把阿霞带在身边。想到了，就做到了。这不我就和她在莱茵河畔了，在这里我努力地从事绘画，而她……还像以前一样淘气，行动古怪。现在我希望您不会太严厉地指责她了。她虽说还装着什么也不在乎，可她重视每个人的意见，尤其是您的。”
哈金又温和地笑了。我紧紧地握着他的手。
“一切就是这样，”哈金又说，“但我拿她可真没办法。她是个火爆性子。到现在她还没喜欢上一个人，但如果她真要爱上谁，那才糟糕呢！我有时候甚至不知道该拿她怎么办。前几天她又转了个什么念头：突然开始要我相信，说我对待她比以前冷淡了，说她只爱我一个人，一辈子将只爱我一个人……说到这里她就放声大哭起来……”
“原来这样……”我刚一开口，便把话头咽了下去。
“那么请告诉我，”我问哈金（我们之间已经开始坦诚相待了），“难道她真的到现在还没喜欢上一个人吗？在彼得堡她不是见过不少年轻人吗？”
“他们嘛，她根本不喜欢。不，阿霞需要一个英雄，一个不同寻常的人——要不就是峡谷中英俊的牧羊人，不过，我跟您聊的时间太长了，耽搁您了。”他站起来补充说。
“听我说，”我说，“到您那儿去吧，我不想回家。”
“那您的工作呢？”
我什么也没有回答。哈金温和地笑了笑，我们就回勒城去了。看到熟悉的葡萄园和山顶上的小白房子，我感到甜滋滋的——正是心里甜滋滋的：就像有人悄悄地往里面灌蜜糖。听完哈金的故事我心里轻松了。