杂货店里没有别的顾客，于是景科长就把刘川延入店堂后面的一间密室，两人做了简短交谈。景科长说你怎么瘦了，刘川说废话你没看我整天吃的什么，能不瘦吗。景科长说没生病吧，睡眠好吗？刘川那几天正被蚊子搞得焦头烂额，说到睡眠只能长出大气，一言难尽也不想说了。景科长于是言归正传，他告诉刘川，这个小杂货店秦水公安局已经做了工作，今后就作为他们接头的地点，以后身边遇有公用电话，也可以直接打他手机联系。刘川向景科长汇报了单成功这几日的言行举止，汇报了他们从北京返程的路上，途经泸沙河寻访那座木桥的过程。景科长说，泸沙河确实是他们埋钱的一个地点，那地方后来确实被洪水淹了，在洪水到来之前是否有人抢先将钱挖走，因现场已经不复存在而无法判断。景科长的这番话让刘川感到非常别扭，心里隐隐生出几分失落和无趣，他想自己抛家舍命亲历亲为的这个案子，他尝尽艰辛苦苦寻找的这笔巨款，也许压根就是一片早已逝去的汪洋大水，压根就是一个莫须有的主观猜测。
但刘川还是告诉景科长，单成功这几天自己喝酒，喝高了总对刘川吹嘘：儿子，你好好跟着我，我不会亏了你的。你看我现在像狗一样求着范本才，求他赏我这床铺盖，赏我这口杂粮，你信不信总有一天咱们过得比他要好！你信吗？啊！这两年咱们就卧薪尝胆，好好地装他一回孙子。反正这两年我也没法在外面出头露面，等这阵风过去了，没人再想起我了，我让你跟着我一步登天。不行咱们出国找个地方，下半辈子咱们也享享洋福去！
如果说，那笔钱在去年那场洪水中确实随波去了，那单成功的这些话又是什么意思？是他的酒后胡言，还是他的酒后真言？
景科长说，这笔钱，我们是宁可信其有，不可信其无，死马也要当做活马医，有枣没枣反正得打它一竿子。
第一次接头谈得比较仓促，内容简单。分手前刘川借景科长的手机给奶奶打了个电话，他告诉奶奶，他现在在帮监狱办事，顺便和几个朋友在外地跑一笔贷款，要是有了贷款，公司的事也就好办了。奶奶在电话里听上去身体健康，她告诉刘川她现在每天坚持走路，一次最长已经可以走上五六十步了。刘川说那太好了你就这样坚持锻炼，我回去以前争取能走一百步。挂了奶奶的电话，刘川问景科长他再打一个电话可以吗？景科长说你出来时间不短了，别让单成功怀疑你。见刘川拿着电话还是看他，便说：那你快点打。
刘川就拨了季文竹的手机，可惜，手机还是关着。刘川只能往好处想——她大概正拍戏呢。
刘川怏怏地还了电话，景科长从他的神情上，大概猜出他是给谁打的，于是说：哎，你上次托我们买的那个大卫杜夫牌打火机已经买了，是一千二百九十九块钱的，还剩二百零一块，等回去还你。那打火机我们已经托北京市局的人给你那朋友送去了，她叫季文竹对吧？她是你女朋友吗？她爱抽雪茄？
刘川笑了笑，转身往门口走，在门口又站下，似乎想了想，才回头做回答：“对，她是我女朋友，她不爱抽雪茄。”
景科长也笑了，刘川第一次感觉到，景科长也能笑得挺随和。
刘川也许并不知道，季文竹在接到那个打火机的时候，就已经彻底原谅他了。女人都是感性的，无论有多大前仇旧怨，只要有一件小事感动她了，心就立刻软啦，一切过节都可风流云散。
季文竹静下来的时候也仔细想过，刘川究竟有多大错呢？到美丽屋那种地方卖笑可能是他寻求刺激的一种方式，一种独特的自虐和发泄。刘川家财万贯，吃穿无忧，他去那地方当鸭只能理解为玩儿的就是心跳。如果这样解释他的动机，他的行为也就变得可以接受。不仅可以接受，而且还有一点新奇，缺少新奇感的男人，一点意思没有。
于是，刘川在美丽屋当三陪的事情，立即变成另一种味道，在季文竹的内心，好像一下比刘川上次无故失约还要无足轻重。后来刘川托人找她也说明他的失约不是毫无缘由，何况又送打火机以示弥补，分明表现出一个男人应有的信用和风度。
一个打火机要一千二百多元，贵是贵了，但这一千二百多块钱将季文竹的怨气一笔勾销，对刘川来讲，花得很值。
季文竹把打火机送给了爱抽雪茄的张老板以后，张老板果然很高兴，没想到季文竹小姑娘能这么有心，买了这样一个恰如其分的生日礼物。张老板当即敲定由季文竹在他下一步投资的一个时装剧中出演女二号，后来的事实证明这只打火机的确成了季文竹艺术生涯中的一个重大转机。
兴奋中的季文竹想起应当感谢一下刘川，何况，刘川的外表也确实能带给她体面和愉快。正巧剧组那一阵没有她的戏，她得以进城回家住了几天。她先去了刘川家的万和公司，但万和公司的人告诉她刘老板这几天一直没在公司露面。她又打了刘川的手机，手机也是关的。她又找到刘川的家里，没想到给她开门的竟是刘川过去单位的同事，那个年轻的女警小珂。
也许因为小珂知道季文竹原来和庞建东好过，所以季文竹在这地方与小珂邂逅多少有些别扭，好在小珂正忙着照顾刘川的奶奶喝药，和季文竹之间并无交谈或彼此默视的时间。季文竹给刘川奶奶送了些安慰祝福的问候，离开时才后悔忘了给老太太送些水果和补品之类的礼物。
那天季文竹走出刘家时天已黑了，街上华灯璀璨，车水马龙。她站在街边，想想今晚又要一人吃饭，心里不免想念父母，也有点想念刘川。一辆出租在她面前试探着放慢车速，她下意识地扬起手来，可直到她一只脚跨进了车子，也没想好今晚该到哪里去过。她脑海里无序地划过一首半熟不熟的歌曲，忘了是谁唱的：“寂寞的我，行走在孤独的旅途……”青春的孤独多么难耐啊！那歌词让季文竹心酸起来，觉得自己离家北漂，个人奋斗，其中的甘苦，有谁清楚？
她当然也不可能清楚，这时候的刘川，正坐在一辆拉煤的大卡车里，昼夜兼程行驶在黑暗的外省公路，开始了一个更为孤独的旅途。
在刘川跟随单成功隐居秦水的一周之后，老范来了。
他和儿子小康一起，带着些酒菜，来到单成功一家住的小院，七碟八碗地摆了一桌。两家人围坐在一起，举杯互碰，边吃边聊。主要是两个长辈聊他们的那些经年往事，老单的老婆和几个晚辈只是闷头听着，很少插嘴。一瓶说不清真假的泸州老窖下去，老范的脸最先红了，他问单成功：老单，你这次出事，你自己说，我范本才够不够义气？老单说：当然了，你是大哥，我但凡有三长两短，就得靠你。要不我当初怎么把老婆女儿都托给你了。老范说：你老婆你女儿在我这里，我绝对一点不亏她们。你给的那两万块钱，早就花没影了，你去问问她们，我啥时少她们一碗热乎饭了！单成功双手举杯：大哥，我就大恩不谢了，你容我缓过这口气来，我一定加倍回报。我报不了，我儿子我女儿，接着报。老范说：好啊，那我可就等着啦。他和老单碰了杯，又碰了刘川和单鹃的杯，然后一仰而尽，喝罢笑笑：报不报的，不知道哪辈子的事呢，我这人做事凭交情，只问耕耘，不求收获。倒是我现在有点难处，你要是不多心，我就跟你说说。老单应了声噢，且听他往下分解。老范也不绕弯，上来一句：我现在没钱了！冲我要饭吃的人太多，我养不住他们，他们怕是要造反了。这年头不给吃饱了谁能跟你！老单马上做出深明大义的样子，说：那是那是，这我都懂。你说吧，兄弟能帮你什么忙吗？要不然，我们带着孩子到别处走走，至少给你省几份口粮。等你做大了，不在乎这点小钱了我们再回身投奔过来，你看怎样？老范摆手：哪的话，你现在往哪走，到处都在抓你，你可别大意了。老单你是我兄弟，你老婆是我弟妹，我就是再苦，你俩的这口干粮，我省不下。单鹃呢，跟我儿子感情不错，我儿子愿意养她，我管不着。老单你现在也不可能抛头露面到处找活干去，你就在家藏着吧，现在出去不得。我看你就别让你这干儿子整天这么闲着了，让他也出去挣点钱吧，年轻轻的，别总让别人养着。
老单看看刘川，刘川没有说话。老单又看看老范，看他像是认真的，便说：“好啊，你当大伯的就给他找个事干吧，他年轻，吃点苦没啥。”
老范说：“我这儿的事，都在小康手上呢，就让他跟着小康干吧。”
小康并没去看刘川，他抬眼去扫单鹃。单鹃张口刚想说句什么，却让单成功抢先挡了：“好啊，小康比刘川大几岁，就算是刘川的大哥吧。小康，刘川人生地不熟的，以后你费心多给他撑着点，省得让人欺负他。”