病中的姐姐(4)

    惟愿吾心更卑谦

    “到时候我们互相交换一幅怎么样？”

    “行啊，我妈可喜欢这首和歌了，曾经也选来在新春试笔时写过。”

    渐渐地冬日短暂的白昼已接近了尾声，四面八方的房子里已点燃了星星点点的灯盏。

    “那么，再见了。”

    “再见。”

    两个人在家门口轻轻地握手告别。

    第二天傍晚，直美和清子又给姐姐寄去了一张明信片：

    姐姐，我在大街上看见了好多身穿美丽外褂的漂亮

    人儿。不久，姐姐也会穿上我喜欢的那种碎花外褂吧。

    今天晚饭我吃的是炖杂烩和醋拌凉蚶子。

    直美

    你好吗？我母亲百般珍爱的梅花树被猫咪阿宾折断

    了，结果引起了一场轩然大波。今天裱糊匠来我家把拉

    窗重新裱了一次，还对宣纸进行了修补，使整个家里真

    正洋溢着过新年的气氛了。

    清子

    一个星期六的下午，绫子说好要初次到直美家来玩，所以，直美让阿松帮忙，对房间进行了一番不着痕迹的装点，迫不及待地盼望着绫子的到来。

    她没法静下心来温习功课，只好“啪啦啪啦”地翻阅着杂志。这时，传来了开启大门的声音。

    跑出去一看，不光是绫子，还有绫子的母亲也一同来了……

    自从姐姐出嫁以后，家里的女客人就明显减少了，所以阿松一直觉得很冷清。这下她乐得像是贵客驾到一样。

    “请进。”慌忙中直美一边躬身行礼，一边招呼着客人，“请吧，家里又没有别的人。”

    绫子的母亲这才脱掉外衣，静静地走进了屋子里。

    “哎，客厅里没有升火，冷嗖嗖的。恕我冒昧，去我的房间不介意吧？阿姨您也请吧……”

    “哇，拾掇得好整洁。”绫子的母亲对直美待客的热情和家中的井井有条大加赞赏。

    直美有些羞涩地说道：

    “今天很特别，所以才……其实平常总是乱糟糟，脏兮兮的。”

    三个人围坐在火盆旁边。壁炉也冒出阵阵热气。这时阿松取下围裙走了进来。

    “我家的小姐经常承蒙您们关照。”她俨然像是作为母亲的全权代表在向客人寒暄似的。这更衬托出一个没有母亲的家庭所特有的那种冷清。

    “哪里的话，彼此彼此。不知-堂的姐姐如今怎么样了？”

    “听说好多了。不过，在天气寒冷时还是得卧床休息哪。”

    “哎，阿松，瞧你说的。姐姐说了，在寒假之前她会穿着外褂站起来的。”直美带着责备的语气插嘴道。

    直美能够那么想，在阿松看来，更是平添了几分可爱。阿松一动情，竟不由自主地抽噎了起来。

    “对，你说得对。”阿松连忙改口道，“不过，即使能够站起来，在寒冷之际也必须得多加小心啊。”

    “她食欲怎么样？”

    “好像吃东西还是没味道。但据说不久前东京婆家的人给她带去了特别的蛋糕，她说味道不错哪，那以后多少有了点食欲。”

    直美和绫子一直专心地倾听着阿松和绫子母亲之间的对话。

    “直美，我曾经许诺过送给你姐姐一个偶人，现在终于做好了。如果你最近去-堂的话，我想拜托你带去。”

    听了这话，直美恨不得明天这个星期日就能马上成行。

    “嗯，我知道了。”

    只见绫子的母亲走到门口抱来了一个大箱子。

    大家都目不转睛地观注着绫子母亲的手上会出现一个什么样的偶人。

    原来是一个梳着岛田髻①、一副淑女打扮的偶人，身上还披着一件碎花的蒙头外衣——

    ①未婚女子或婚礼时梳的一种日本妇女发型。

    “哇，多棒啊。”直美做出一副要将偶人一把抢过来的架势。

    “它的脸部我修改了好多次，才最终做成了我满意的样子。但后来给它穿上衣服一看，发现还是有不尽人意的地方……”

    绫子母亲凝神望着自己做的偶人，她的眼神中不满与自信各自掺半。

    说起来，总觉得那偶人端庄典雅的脸相多少有点像英子姐姐。

    “如果邮寄的话，有可能遭到毁损，所以尽管很麻烦，但还是托直美带去，让人放心些。”

    “阿姨，如果是这种差事，你就尽管吩咐好了。”

    绫子的母亲和大家一起喝完茶，放下礼物后先一步回去了。

    轮到直美和绫子单独在一起时，直美就像是忘记了说话一样，觉得只要和绫子在一起，整个心灵也就早已变得暖融融的了。

    “我送给你千代纸吧①。”——

    ①一种儿童做手工用的彩色印花纸。

    “先拿给我看看。”