新年一过完，学生们的眉头就一下子锁紧了。她们迎来了一年中接受最后审判的一个学期……
开始显得短小的外套和校服，还有几经缀补的鞋子。大家默默忍受着，从不抱怨。
这是因为她们的内心中充满了希望：只要迎来了春天，迎来了那草木吐出新芽的四月的晴空，那么，一切都将和新学期一道换上崭新的容颜。
痛苦的考试，数九寒天里的孜孜求学，无一不是为了那即将造访的春天做好准备……
班上的头号秀才为了不把桂冠让给别人，而名列第五的人则为了赶上第三名，每个少女都为了各自的目的而倾注了全部的心血。
“森，如果我像你那样成绩全优的话，可能就会对学习失去兴趣吧。”
“怎么会呢？你为什么那么说？”
“因为啥也不做也照样得满分呗。更何况再怎么用功，不是也没法更好了吗？”放学后值日做清洁时，一个同学对直美这样说道。
直美正在记值班日志。她停下手中的笔，瞪大眼睛望着那个同学的脸，说道：
“你真会损人，居然说什么啥也不做也照样得满分。会有那种好事吗？就现在这样子，我也是竭尽全力才争取到的呀。要想提高成绩，只要努力，谁都能做到的，可是想把提高了的成绩一直保持下去，那就是难上加难了。”
“可是，成绩好的人打一开始就成绩好呗。所以，成绩不好的人不管后来多么用功也赶不上了呀。”
“才不是那么回事哪。成绩好与不好，并不是打一开始就注定了的，而是在一个很长的时间内因努力的多少逐步形成的。”
“我呀，想在最后一年毕业时成为全班的代表，或许办不到吧？”
听见别人坦率地谈起自己遥远的希望，直美觉得十分有趣，鼓励道：
“能办到的。我预祝你成功！”
“那么，首先得战胜森，对吧？噢，这太难了。”
一起值日的那帮同学终于忍不住大笑了起来，说道：
“那我们就当证人吧！”
“请吧。”直美也微笑着说道，“不过，我也不会甘心输给别人哪。”
“大家都光明正大地公平竞争吧。”
“哎，事实上还剩3年零2个月哪。”
“一场漫长的战斗……”
她们一边说着，一边把桌椅重新摆放整齐。
“喂，这花儿怎么办？”一个人指着倚墙而立的花瓶中的水仙说道。只见那水仙花已经打蔫了。
“是啊，扔掉算了吧。”
“可是，教室里一点儿花也没有，不是死气沉沉的吗？”
“我明早就带来。”直美说道。
“是吗？那就这么办吧。”
于是，她们把花瓶也清洗得一干二净，还把教室里的每一个地方都用抹布擦拭得一尘不染。
直美暗自打定主意：明天带梅花和油菜花来。
梅花嘛，就从自家院子里的梅树上折一枝好了。因为光线充足的枝头上早已绽放出黄色的花朵了。
可油菜花呢？那就去花店买吧！——一看见那黄灿灿的花儿，教室里的同学们就会联想起春天的原野吧。
因冻疮而红肿的手在戴手套时，有一种紧绷绷的感觉。直美有些酸楚地思忖到：如果英子姐姐康复了的话，就能给我织一双温暖而厚实的手套吧。可此刻她却只能戴着紧绷绷的小手套，走出了校门。姐姐和直美相互约定冬天的礼物，还是在圣诞节之前哪……
可是，圣诞节早已过去了，新年也过去了，又迎来了第三学期，那些约定却依旧没有兑现。平时，即便是再微不足道的琐事，姐姐也肯定会信守诺言的。如今她既不是忘了，也不是偷懒，而是可恶的疾病阻止了她履行诺言。
当直美去探望她时，她总是说：
“对不起，我现在还不能为你织。毛线早就买来了，才刚刚开始织了手腕的那一部分。”
“没事的，姐姐。”
“我真想早点送给阿直一双又温暖又漂亮的手套哪。”姐姐对手套的事一直念念不忘。
一想到这些，一阵悲哀便顿时攫住了直美的心。
她想用别的事情来排遣积滞在心中的悲哀，正好这时，她看见公共汽车里又上来了两个貌似兄弟的西洋男孩。他们只穿了一件夹克衫，没有穿大衣，精神抖擞地从短裤下面露出一双健壮的大腿。
而自己却穿着大衣和厚厚的长袜，还戴着手套，将整个身体严实地包裹了起来。与那两个男孩相比，直美不禁感到无地自容。
……手套已经不需要了，因为一点儿也不冷。不久又将是阳光明媚的春天。而姐姐能够康复如初，才是送给直美的最好礼物
她想给姐姐写这样一封信。
在下车之前，直美一直全神贯注地思考和修改着这封信上的语句……
打新年以来，住在-堂的姐夫不时来拜访父亲。等两个人简短地说过话以后，姐夫又马上回去了。
