熊大郎途中失要犯 燕小姐堂上宴嘉宾(2)

    紫琼笑道：“尊驾既知，更好说了。俺且请教：你说你家世受国恩，这个‘国恩’自然是大唐之恩了？”易紫菱道：“如何不是！”紫琼道：“府上既受大唐之恩，要知九王爷不独是大唐堂堂嫡派，并是大唐为国忠良，他因大唐天子被废，每念皇恩，欲图报效，所以特起义兵，迎主还朝，那知寡不敌众，为国捐躯，上天不绝忠良之后，故留一脉。不意尊府乃世受唐恩之人，不思所以图报，反欲荼毒唐家子孙，希冀献媚求荣。不独恩将仇报，遗臭万年；且剑侠之义何在？公道之心何存？今趁诸位姊姊在此，尊驾不妨把这缘故说明。如宋素果有大罪，俺们自当献出，决不食言。”易紫菱听了，立在堂中，如同木偶，半晌无言。

    红蕖见这光景，连忙携了闺臣上前万福道：“姊姊有话，何不请坐慢慢再谈。”易紫菱一面把剑入鞘，一面还礼道：“姊姊请坐。”于是大家一齐归坐，紫绡、紫琼也将宝剑入鞘归位。易紫菱问了众人名姓，闺臣把上京赴试，路过此处话说了。红蕖望着燕紫琼道：“我看紫菱姊姊举止大雅，器度非凡，真不愧名将之后，令人惟恨相见之晚。但他府上既世受国恩，断无恩将仇报之理。这是上天不绝良善之后，所以幸遇这位姊姊；若是遇了那些负义忘恩之人，……”

    紫菱不等话完，即接着说道：“宋素究是唐家子孙。妹子此时若食周朝之俸，自然惟知忠君之事，替主分忧，何暇计及别的。好在俺非有职食禄之人，此来系为表兄所托；诸位姊姊既仗义相救，俺妹子岂敢另有他意。就此告别，他日再于京中相会。”正要拜辞，燕紫琼那里肯放，务要攀留少饮数杯，略尽主谊。闺臣、红蕖众妹妹也再再相留，紫菱情不可却，只得应允。燕义躲在后堂，探知这些情节，久已命人预备筵席。

    登时重整杯盘，众姊妹又复叙坐。闺臣、红蕖、紫绡、紫琼与易紫菱同坐一席。酒过数巡，红蕖道：“适才姊姊有‘他日京中相会’之话，莫非也有京师之行么？”紫菱道：“不瞒姊姊说：妹子幼年亦曾略知诗书；前应郡试，虽得侥幸，但恨尚无伴侣，所以未及登程；大约迟早亦拟就道。”闺臣道：“姊姊既无伴侣，如府上无事，何不与妹子同行，岂不甚便？”紫菱道：“妹子适才亦有此意，因初次见面，不敢唐突，既承厚爱，足慰下怀，俟回去禀知老母，自当附骥同行。诸位姊姊倘能在此少为耽搁，妹子回去略为收拾，不过两日即可赶回。”燕紫琼道：“家母正要攀留众位在此盘桓数日，姊姊只管回去慢慢收拾，我们自当在此静候。”闺臣道：“虽承伯母盛意，但人口太多，过于搅扰，实觉不安，姊姊千万早些赶来，以便作速起身。”紫菱连连点头。紫绡道：“姊姊回去，作何回复你家表兄，也须预为筹划，省得临期又有纠缠。”紫菱道：“俺只说无从寻找，他又何能再为纠缠。”席散后，别了众人，将身一跃，登时去了。

    坐中如林书香、蔡兰芳、司徒妩儿之类，从未见过飞来飞去之人，今见紫菱这般举动，莫不出神叫奇，都道：“不意世间竟有如此奇人！”若花因又谈起去年紫绡寄信，婉如赤脚乱钻光景，引的众人不觉好笑。小春道：“我看婉如姊姊日后定要成仙。”兰音道：“何以见得？”小春道：“世上既有‘缠足大仙’，自然该有‘赤足小仙’，这是衣钵相传，亦非偶然。所以妹子知他必要成仙。”众人听了，虽觉好笑，却不知“缠足大仙”是谁。

    婉如道：“‘缠足大仙’四字，只有闺臣、若花两位姊姊心内明白，除此之外，再无第三人。何以传到小春姊姊耳内？令人不解。”田凤翾道：“你们海外各事，我家九公舅舅到了无事与我们闲谈，那样不说；并嘱我们日后如到海外，遇见仙果，切莫嘴馋，惟恐捉去要酿‘倮儿酒’，那才苦哩。”婉如听了，回想当日吃果身软以及男妖搽胭抹粉光景，倒也好笑。廉锦枫见他们说的藏头露尾，走到小春眼前，再三追问。小春只得把倮儿酒及缠足大仙一切情节略略说个大概，众人笑个绝倒。褚月芳道：“今日见了紫菱姊姊飞来飞去，业已奇极，谁知还有海外这些异事，真是闻所未闻！”

    余丽蓉道：“刚才紫菱姊姊来时，何等威武；那知紫琼姊姊口齿灵便，只消几句话，把他说的哑口无言，把天大一件事化为瓦解冰消，可见口才是万不可少的。当日‘子产有辞，郑国赖之’，这话果真不错。”司徒妩儿道：“紫琼姊姊几句话，不独免了许多干戈，并与紫菱姊姊打成相识，倒结了伴侣。将来路上得了紫绡、紫琼、紫菱三位姊姊，妹子别无叨光之处，就只到了客店，可以安然睡觉，叫作‘高枕无忧’。”婉如道：“若据姊姊之言，路上有了他们三位，连看家狗也不必带了。”颜紫绡道：“若把狗带去，设或有人赤脚钻在床下，他赶上一口，把脚还要咬赤哩。”说的众人胡卢大笑。小春道：“紫绡姊姊把‘赤脚’二字忽然改做‘脚赤’，这个故典用的生动，真是化臭腐成神奇。将来场中文字都象这宗做法，不独要扰高发喜酒，并且妹子从此要搁笔了。”婉如道：“场中若象这般用意，即使高发，也有些臭气。”紫绡笑道：“原来婉如姊姊脚是臭的！咱们快走罢！莫把紫琼姊姊厅房熏坏了！”大家笑着，一齐起身，来到叶氏夫人跟前，道了厚扰，各自安歇。

    次日饭后，叶氏夫人贪丫鬟引众位小姐到花园游玩。正是桃杏初开，柳芽吐翠，一派春光，甚觉可爱。大家随意散步，到各处畅游一遍。紫琼道：“妹子这个花圃，只得十数处庭院，不过借此闲步，其实毫无可观。内中却有一件好处，诸位姊姊如有喜吃茶的，倒可烹茗奉敬。”兰音道：“莫非此处另有甘泉？何不见赐一盏？”紫琼道：“岂但甘泉，并有几株绝好茶树。若以鲜叶泡茶，妹子素不吃茶，固不能知其味，只觉其色似更好看。”墨香道：“姊姊何不领我们前去吃杯鲜茶，岂不有趣！”紫琼在前引路，不多时，来到一个庭院，当中一座亭子，四围都是茶树。那树高矮不等，大小不一，一色碧绿，清芬袭人。走到亭子跟前，上悬一额，写着“绿香亭”三个大字。

    未知后事如何，且看下回分解。