“就算我蠢，就算我蠢，就算我说得很蠢。毫无疑问，强迫别人做这事的确很蠢；您听我接着说：您曾经是本会改组前的老会员，当时您曾向另一名会员坦白交代了这一点。”
“我不是坦白交代，而是简简单单地告诉了他。”
“就算吧。说‘坦白交代’也未免太可笑了，这算什么坦白呀？您只是简简单单地告诉了他，这太好了。”
“不，不是太好了，因为您说话太有气无力了。我没有义务向您做任何汇报，我的想法您也不可能懂。我之所以想自杀，是因为我有这样的想法，因为我不愿意看到对死亡的恐惧，还因为……因为您根本无须懂得这道理……您要干什么？想喝茶？只有冷茶。让我另外给您拿只杯子来。”
彼得·斯捷潘诺维奇果真拿起了茶壶，在到处寻找空杯子。基里洛夫走过去把手伸进碗柜，拿出一只干净的玻璃杯。
“我刚才在卡尔马津诺夫那儿用过早点了，”客人说，“后来又听他说话，出了一身汗，跑到这里来又出了一身汗，渴极了。”
“喝吧。冷茶解渴。”
基里洛夫又坐到椅子上，又把眼睛盯住一个角落。
“当时会里出现这样一种想法，”他用同样的声音继续道，“如果我自杀，就会大有用处，当你们在这里干下了什么不光彩的事，当局在到处搜捕罪犯，如果我突然开枪自杀，并且留下一封信，说这一切都是我干的，那么当局一整年就不会怀疑你们了。”
“哪怕就几天呢，一天也很宝贵嘛。”
“好。他们对我说的也是这意思，他们说，如果我愿意，不妨先等一下。我说我可以等，直到会里来人告诉我自杀的日期，因为对于我反正一样。”
“是的，但是，您总记得吧，您曾经答应，当您写遗书的时候，一定要跟我在一起，您回到俄国后，必须……唔，一句话，您必须听我的吩咐，也就是说，当然，就这一件事，至于其他事，当然，您是自由的。”彼得·斯捷潘诺维奇几乎十分客气地又加了一句。
“我没有承担义务，只是同意，因为这对我反正一样。”
“这太好了，太好了，我丝毫无意束缚您的自尊心，但是……”
“这不是自尊心的问题。”
“但是您别忘了，大家曾为您凑齐一百二十泰勒作为盘缠，可见，您是拿过钱的。”
“根本没拿钱，”基里洛夫脸红了，“拿钱不是为了那事，干这种事是没人拿钱的。”
“有时也拿。”
“您胡说。我在彼得堡就写了一封信公开声明，而且在彼得堡还把这一百二十泰勒还给了您，亲自交到您手中……只要您不是私自扣留，这钱已经寄到国外去了。”
“好，好，我不跟您抬扛，钱寄出去了。要紧的是您的想法不变，跟过去一样。”
“跟过去完全一样。只要您跑来说一声‘到时候了’，我就照办不误。怎么，很快了？”
“不要很多天了……但是您要记住，遗书要咱俩一起写，就在当夜。”
“哪怕白天也行啊。您说过要我承担发传单的事？”
“还有别的事。”
“我不能大包大揽啊。”
“什么事您不能承担呢？”彼得·斯捷潘诺维奇又警觉起来。
“我不愿意承担的事，够了。这问题我不想再谈了。”
彼得·斯捷潘诺维奇克制住自己的情绪，改变了话题。
“我谈别的，”他抢先道，“今天晚上您去我们的人那里吗？维尔金斯基过命名日，利用这幌子开个会。”
“我不想去。”
“劳驾，去吧，应该去。应该用咱们的人数和您的脸给他们留下个深刻印象……您那张脸……怎么说呢，总之，您的脸一副苦相。”
“您这么认为？”基里洛夫笑了起来，“好吧，我去，不过不是为了脸。什么时候？”
“噢，早点来嘛，六点半。我说，您可以走进去，坐下，不跟任何人说话，不管那里有多少人。不过，您听我说，不要忘记带纸和笔。”
“这干吗？”
“对您不反正一样吗，这是我的不情之请。您只管坐在那儿，不要跟任何人说话，您就只管听，间或记点什么做做样子；哪怕随便画点什么也成啊。”
“真扯淡，干吗？”
“对您不反正一样吗，您不是总爱说对您反正都一样。”
“不，您要干吗？”
“因为这样，会里派来了个特派员，坐镇莫斯科，而我在那里曾对某些人宣布过，这个特派员可能来参加我们的会；他们会以为您就是那个特派员，还因为您在这里已经待了三星期，他们就更惊奇了。”“搞什么名堂！你们在莫斯科根本就没有什么特派员。”
“就算没有吧，让鬼把他抓了去，这跟您有什么关系呢，您又有什么可为难的呢？您自己不就是这会的会员吗。”
“您就告诉他们我是特派员吧；我可以坐在那里不说话，但是我不想拿纸和笔。”
“这又为什么呢？”
“我不愿意。”
彼得·斯捷潘诺维奇火了，甚至脸也变得铁青，但是他强压下心头的怒火，站起来，拿起了礼帽。
“那主儿在您这儿吗？”他突然压低声音问道。
“在我这儿。”
“这就好。我很快就把他带走，不必担心。”
“我不担心。他只是在这儿过夜。老太婆在医院里，儿媳妇死了；两天来我都是一个人。我给他看了围墙上有一块木板能够抽出来的地方；他可以钻进来，谁也看不见。”
“我很快就把他带走。”
“他说，他有许多可以过夜的地方。”
“他胡说，正在搜捕他，这里暂时还没有人发觉……难道您常常跟他聊天？”
“是的，一谈就是一通宵。他狠狠地骂您。夜里我曾经给他念过启示录，一起喝茶。他听得很用心；甚至非常用心，一整宿。”
“啊，见鬼，您会让他相信基督教的！”
“他本来就信基督教。您放心，他会去杀的。您想杀谁呢？”
“不，我不是要他干这个；他另有用处……沙托夫知道费季卡的事吗？”
“我跟沙托夫什么话也没说，也没见他。”
“他在闹别扭，是吗？”
“不，我们没有闹别扭，只是互相不理睬。我们在美国睡在一起，睡了很长时间。”
“我这就去找他。”
“随您便。”
“我和斯塔夫罗金说不定从那里还会来看您，约摸十点左右。”
“来吧。”
“我要跟他谈一件要紧事……我说，把您那皮球送给我吧；您现在要它有什么用？我也想做做操。行啊，我会给您钱的。”
“您拿走吧，不要钱。”
彼得·斯捷潘诺维奇把皮球塞进了里面的衣兜。
“我不会帮您任何忙让您去反对斯塔夫罗金的。”基里洛夫送客人走的时候在后面嘟囔道。彼得·斯捷潘诺维奇诧异地看了看他，但是没有回答。