“喂，林彬说你叫温泉，是吗？”
马佳问温泉。马佳是个高大的漂亮姑娘，来自北京，因为说一口清脆而道地的普通话十分得意。在分配宿舍的上下铺时，林彬把温泉安排到了马佳的下铺。林彬是长沙本地人，是这个六十人培训班唯一的共产党员，所以理所当然被学校指定为班长。林彬到火车站接站时，温泉还以为她是老师。林彬也高大也漂亮，就是略单薄一些，肤色黑一点，马佳一到学校就有点不服气林彬。
八个姑娘正在各自床铺上整理，一听马佳傲慢地询问温泉，就都住了手，看着她们。
“是的。”温泉说：“我叫温泉。”
马佳咯咯笑起来，她竖起一个指头点着温泉，“亲爱的小姑娘，你这名字叫得不好，极其不雅，温泉，一个人人都可以跳进去洗澡的地方。”
林彬说：“喂，你的名字也不好，马甲，是件人人都能穿的背心。”
“哦，”马佳说：“班长，你的名字尤其糟糕，林彬，淋病。”
姑娘们嘎嘎大笑。八个都笑了。马佳说：“我建议我们三人都改一个名字，名字我都想好了——”
这时候大家已经觉得马佳并不是个尖刻刁钻的人，不过爱出风头爱闹罢了。大家嚷嚷要马佳说出新名字。
“南丁格尔。怎么样？南丁格尔之一，之二，之三。”
有的姑娘不知道南丁格尔是何许人，马佳说：“护士教育的创始人。天呐，护士不知道自己的创始人，可真该来培训培训。”
温泉一点都不生气。她从来都是个开得起玩笑的人。这气氛真是好极了。都是狗屁不懂的护士。她开始浮出水面，呼吸到氧气了。她感谢这里的一切。
温泉说：“马佳，我和你换个铺位好吗？”她要用实际行动感谢，心里才舒服。
“太好了！温泉，谢谢你，祝愿你在今后两年的学习中万事如意。”马佳说。
马佳的预祝对了。温泉在长沙的两年学习中果然万事如意，甚至可以说远远不止如意，她还学到了许多意料之外的东西。
从学习一开始，温泉的各项成绩就是第一流。许多姑娘是冲着热爱护士工作来学习的，而温泉是满腔仇恨来的。她把每一门功课都当堡垒攻克。这种毅力有时候是惊人的
顽强。
在班上，温泉不是最漂亮的姑娘却是最娴静最有礼貌的姑娘。她诚实，大方，朴素，容人，不论是老师还是同学都喜欢她。她话语不多，分析能力很强，不爱挑拨是非。所以既是林彬推心置腹的好朋友，也是马佳推心置腹的好朋友。她在这一对最漂亮的女人之间冷静地观看了一场厮杀。
人太善于伪装了。同学们都以为马佳是一个大大咧咧的人，可她不是。她非常有心计，可以不惜一切代价夺到她想要的东西。
起初，林彬和马佳关系还不错。马佳的性格有感召力，林彬要利用她做学生工作。马佳告诉温泉：“让她利用吧，我心甘情愿为她工作，虽然她是个庸人。她一定暗自高兴，可有她哭的时候，她不知道她将失去什么。”
好长一段时间。温泉的确不知道林彬将失去什么。马佳和林彬在几个月内亲同姐妹，饭菜票都混在一块用了。她俩年龄比大家大，经常撇开同学在一块讲悄悄话。
林彬在和温泉谈到马佳时这么说：“她这个人很自私但号召力强，不团结她班级就活跃不起来。我想留在护校当老师，关键就看我把这个班带得怎么样。”
林彬有个军官未婚夫，挺帅气的年轻人，每周六下午来学校接林彬回家，穿一身迷彩夹克，骑着军用摩托。军官性格热烈开放，和女学生们混熟后就向她们飞吻。女生中也还有人有男朋友，也到学校来，比起军官可就差多了。林彬非常迷恋她的军官，他们准备一毕业就结婚，新房都有了。林彬和军官像一对小鸟，经常往新房叼些精美的新婚用品。据说军官的爹是军分区副司令员。女生们在一起谈起林彬的婚事都羡慕得不得了，只有马佳不屑一顾。
“羡慕我吧，姑娘们。我的男朋友也是军官，他老爹也是军分区副司令员。叭，叭。”
大家都以为这是玩笑话。没想到在念完第一年的寒假里，林彬的军官护送马佳去了北京。
温泉假期都没回家，她和五个同学组成旅游团到处旅游。温泉一行人这一天正要坐火车去山东泰山。她们目瞪口呆地看着马佳挽着军官姗姗走进候车室，军官旁若无人地亲吻马佳的头发。他们拎着旅行包，像一对新婚小夫妻登上了列车。
寒假结束重新开学，林彬的风姿依然如旧，她忙碌地为开学组织这项或那项活动。温泉不相信林彬对自己后院起火一无所知，她敬佩林彬的沉着镇定。有的女同学看林彬吃饭那么香就打赌她肯定还蒙在鼓里，有好事者就跑去告诉了林彬一切。“是吗？”林彬笑眯眯地说：“既然是这样，我一定成人之美。再找嘛，天涯何处无芳草。”
林彬因此而在全班威信大长，可她有一次约温泉在深夜的校园里散步，哭倒在草坪上，“等着瞧！”她说：“马佳一定会后悔莫及的！伤害了我的人决无好下场。”
窗户纸是由林彬亲自捅破的，她找马佳谈了话又找军官谈了，十分凄婉地表示愿意成全他们。马佳这下可真是感动了，发誓要做林彬的好姐妹，在班级里全心全意拥戴她。军官更感动，甚至还有些动了旧情，觉得放弃这么贤惠的姑娘太可惜。林彬把军官的这种态度也告诉了马佳，要马佳抓牢他。
从此，军官每周六来接的是马佳而不是林彬了。
不久，马佳怀孕了。偷偷设法做了人工流产，向学校交了一份重感冒诊断书躲在新房里休养。
当马佳病愈回校时，学校当众宣布了对她的处分：开除学籍。处分通知是由班长林彬念的。念完她十分怜悯地望了马佳一眼。
马佳是最看重这次学习的。她家在北京是毫无权势的一介平民。北京待业青年的竞争比其它城市尤为激烈，马佳所在的医院简直像个赛技场——这是马佳平日告诉同学的，她若没弄到这次学习机会，她就会去当清洁工。
当场马佳就号陶大哭起来。她边哭边质问校方：“为什么？我犯了什么错？”
