沉入海中(2)

　　“哪一点？”

　　“汽车销售公司职员说他见到宝井洋美和诸桥是四月中旬的事，而诸桥和宫下克司从新宿的密纽伊小吃店销声匿迹是在那两个月以前的事。诸桥不在密纽伊露面和宫下的失踪的时间一致，也许是巧合。诸桥的不露面也许是有别的原因。”

　　“诸桥为什么不在密纽伊小吃店露面了呢？”

　　“突然不到某个店铺去了，也没什么奇怪的。也许是去腻烦了，也许是发生了什么不愉快的事情。”

　　草场“嗯”地哼了一声。牛肠接着说道：

　　“总之，调查一下诸桥吧！”

　　搜查会议采纳了牛肠的意见，决定作为参考人调查一下诸桥。

　　到练马区诸桥家里去走访的牛肠和草场发现了意外的事态。

　　诸桥从大约十天以前就没有了消息。

　　诸桥的妻子以非常不安和担心的表情说：

　　“丈夫从一年以前接受了自由勤务的工作任务，每天到街上去。从家里出去的时间也不一定，有时白天出去，有时傍晚出去。

　　“过去也有过在外边过夜的事情，但这么多天不回家，还从来没有过。”

　　“他没说过到什么地方去旅行的话吗？”

　　“没说过。”

　　“公司里是怎么说的呢，你一定去问过公司吧？”

　　“公司的人也说不知道他到哪里去了，只是说自由勤务这种工作，有时遇到好材料不告诉公司也不告诉家里，一个人暗中去跟踪调查。叫我不必那么担心。”

　　她像是对公司那种漫不经心的态度有所不满的样子。

　　“你对丈夫的生活方式不加干预，他过去有过十天也不回家的情况吗？”

　　“没有过。这次公司虽说叫我不必担心，但我不放心，正想提出搜索申请的时候，刑警先生来了。”

　　“很冒昧，请问你听到你丈夫谈到过井原小奈、宝井洋美、宫下克司这些名字吗？”

　　牛肠在笔记本上写了这三个名字给对方看。

　　“没听他说过。”

　　“夫人对这三个名字有印象吗？”

　　“完全没有印象，这些人是什么人呀？”

　　“是与我们负责的案件有关的人们。”

　　“我丈夫和你们负责的案件有关系吗？”

　　这位妻子不安的神情更加浓重了。

　　“这还不清楚。还有一件事想问问你，你知道二月十三日深夜十二点到两点你丈夫在什么地方吗？准确地说是十四日凌晨。”

　　这个时间是井原小奈被杀害的推定时间。

　　“二月十三日夜里吗？自从搞自由勤务以来，周末也不休息，丈夫的行动我在日历上都有记录，我查一下吧！”

　　“你有记录，太好啦。”

　　不大工夫，她手里拿着日历回来了。

　　“那天，他傍晚六点左右离家，午夜零点三十分左右回来的。他说去六本木的迪斯科舞厅了。”

　　“舞厅的名字写下来了吗？”

　　“没有。可是，我听他谈到过女妖、外星人、马德拉斯这些个名字。”

　　午前零点三十分的话，在推定死亡时间的开始时刻作案，然后赶回位于练马区边缘的诸桥的家里，是相当困难的。

　　“当时你丈夫的表现有和平时不一样的地方吗？”

　　“我没有感到。我丈夫干什么坏事了吗？”

　　刑警躲闪开她的不安的问话，说道：

　　“可是，在我们看来，自由勤务是一种好工作，你丈夫实际上做些什么事情呀？”

　　“在街上寻找开发新商品的点子。公司命令他在街上寻找坐在办公室绝对发现不了的开发新商品的点子。”

　　“这是最尖端的工作呀！”

　　刑警显露出羡慕的表情。

　　“我丈夫最初干劲十足，后来逐渐产生了疏远感和孤独感而苦恼起来。因为那是脱离了公司而单独工作，于是产生了一种被公司排挤了出来的感觉。丈夫把自己比作卢帮岛上的小野田，说自己是‘留置间谍’而发出苦笑。”

　　“这和外表可很不一样啊。”

　　“我丈夫向他的上司提出了尽快恢复正常工作的要求，但得到的回答是，根据公司的情况要他再继续搞一段自由勤务。”

　　“那是不是因为你丈夫在自由勤务中搞出成绩来了呢？”

　　“那样倒有工作意义，可是丈夫为自己写的报告不被采纳而悲叹。在公司迟迟不作决定的当儿，别的公司却采用了同样的点子。”

　　“那会后悔吧！”

　　“丈夫说是被体面地解雇了。”

　　“有被解雇的迹象吗？”

　　即使是一流公司的职员，一被解雇就变成了“一般的失业者”。这时刑警的脑子里描绘出了一幅失业者与强盗勾结在一起的图画。

　　“公司内部的详细情况我不知道，在公司外边像是发生了什么纠葛。”

　　“你丈夫在最后离家的时候，说过到什么地方去吗？”

　　“在傍晚六点左右开车出去的。”

　　“他经常开车出去吗？”

　　“不，因为晚上常常喝酒，一般都是走着出去。一般都是白天出去就开着车去，晚上出去就走着去。”

　　“有没有和别人有约会的迹象呢？”

　　“没有。”

　　“有人来过电话吗？”

　　“电话都是定期向公司打。”

　　“定期联系的时间有一定吗？”

　　“没有固定的时间，一般都是在上午打。除书面汇报外，也作口头汇报。公司方面也来电话联系或作指示。”

　　“都是和谁联系呢？”

　　“科长或部长，也有别人接电话的时候。也有时是不认识的新人接电话，使丈夫很不高兴。”

　　诸桥消息断绝的日子是四月十七日，和宝井洋美失踪的日子相一致。在时间上，前者是傍晚六点左右从家里出去的，后者是下午七点到九点之间出去的。二人的失踪，像是互有关系。

　　4

　　超高层大楼的灯光映照着海面。大都市的夜景将丑恶的东西全部隐藏在黑暗之中，人工美的景色达到了极致。特别是海水和都市的夜景组合在一起，形成绝妙的景观。

　　灿烂夺目的灯彩投影到水中，不仅使美感倍增，而且为夜景增添了幻想的深度。

　　人们曾经将这一带称做“东京的海边”（waterfront）。这个词本来是湾岸或海岸线的意思。但“东京的海边”有浓重的陆地的边缘的意思，即“东京陆地的边缘”。