可是具体怎么办，没有现成的经验。胡艳萍到全国各地进行考察。在考察中，她发现了一个比较普遍的问题——链条断裂。基础教育结束了，接下来怎么办？这个问题没有成功的答案。
胡艳萍说，自己和智障者特别是智障孩子打交道的这些年，很多事情是慢慢摸索清楚的。简单地可以概括为三步：第一步，领回家让他们活下去;第二步，让他们懂得什么是干净、什么是秩序，让他们快乐地活着;第三步，教育、培养他们融入社会，做个有用的人，让他们有尊严地活着。
在考察中，胡艳萍第一次听到一个词语：支持性就业。即让残障者在必要的持续的支持下，进入一般的就业场所，与非障碍者一起从事竞争性的稳定工作，享有同等的待遇。
考察的收获和她十几年来的深切体会，使她认识到，要帮助这些残疾人，就需要一个完善的链条——教育、培训、托养、康复、就业。
可是，从哪里入手呢？
流浪儿小梦一本正经地对胡艳萍说：“妈，咱们开个餐馆，我当经理，我能帮你。”小梦的话，引得大家哈哈大笑，说他想当经理都想疯了。
胡艳萍可没有把小梦的话当成笑话听。开饭馆不仅可以帮助孩子们实现梦想，也可以让孩子们平等参与社会活动，体会到劳动的快乐、尊严和价值。认定的事情说干就干，是胡艳萍一贯的行事风格。她立即把开了8年的茶楼重新进行装修，她要开一家餐厅。
得知胡艳萍要开餐厅，善满家园和社会上60多名智障者想要来这里工作。长春市残疾人培训就业服务中心委派专业的辅导员，对他们进行培训。经过两个月的培训和筛选，最终有12人可以胜任服务员的工作，其中10人来自善满家园。12名员工分成两个小组，每天工作三四个小时，上下午倒班，主要负责传菜、洗碗、扫地、迎宾等，与健全服务员一起传菜、打扫卫生。还有经过培养和认证的7名就业辅导员进行协助。餐厅给这些特殊员工提供宿舍，在试用期，每人每月薪酬300元。等到转正后，工资还会上涨。餐厅给他们每个人都办了存折，让他们体验到劳动的收获，也让他们学会如何购物。
2015年5月17日全国助残日这天，“阿甘餐厅”在长春闹市区的平泉路正式开业。
于是，专门捡“傻子”的胡艳萍又多了一个称呼——阿甘妈妈。
对于阿甘餐厅员工服装的设计，胡艳萍也是费了一番苦心。胡艳萍说，自己既要考虑实际情况，又要顾及员工的感受。要是完全没有区别，遇到突发情况很难跟顾客解释;但如果太过显眼，让人一眼就看出智障者和别人的区别，自己感觉也不太舒服。所以围裙是一样的，而正常的员工背心是白色的，智障的员工背心是黑色的。这样，既能区分开来，看上去也不是那么明显。
每天上午9点30分餐厅开始营业的时候，首先传来的是员工响亮的“芬芳誓言”：“阿甘，阿甘，真诚简单;阿甘，阿甘，执着乐观;我劳动，我快乐，加油！加油！”
这些特殊员工下班后，还经常和其他人一起聊天，讲一讲餐厅里发生的故事，如餐厅今天又来了哪些客人，自己是怎样为他们服务的。其他人端着小板凳，围坐在他们周围，津津有味地听着。胡艳萍只要有时间，就和大家一起聊天。一次聊天中，一个特殊员工对胡艳萍说：“妈妈，我一定好好干。等我赚大钱了，我来帮助大家，不让妈妈一个人费心。”还有一个员工说：“等我有钱了，就买一辆轿车，我当司机，整天拉着妈妈出去办事，不让妈妈开车，怪累的。”看到说者认真、自豪的样子，胡艳萍心里感到格外欣慰，更加坚定了继续走下去的信心。
一天，餐厅刚开始营业，便来了一个客人，说要参观餐厅。服务员找来胡艳萍，同客人聊了起来。胡艳萍首先向来人介绍阿甘餐厅的情况。
还没到客人的用餐时间，服务员有的在厨房里帮着配菜，有的在餐厅擦桌椅，摆碗筷。小秋是12名智障员工中年龄稍大的，他一边擦拭桌椅，一边看着远处与人谈事情的胡妈妈。忙完手中的活，小秋便靠上前去，主动给胡艳萍按摩肩膀，说：“妈妈，你们谈你们的，我帮你放松放松。”
这温馨的一幕，让来者非常感动，他带着欣喜的笑容，看着小秋。胡艳萍告诉来者，来这里之前，小秋很少与人交谈，更不要说做这样的事情，只有在别人的安排下，他才能干一些简单的活儿。来到阿甘餐厅之后，他常常还没有到开门营业的时间，就来餐厅门口等着了。同过去相比，小秋最明显的变化是话多了，而且举止得体，能够更多考虑别人的感受。有时候，看到客人结完账，他会主动送客人到门口，鞠躬致谢：“您慢走，欢迎下次再来。”
胡艳萍欣喜地说：“这些员工懂事了，他们不抱怨，不发牢骚，很知足，很感恩，工作劲头足，从不偷懒。”
为了让这些智障者最大可能地回归社会，胡艳萍想了很多办法。每个月，阿甘餐厅都会选择一天作为免费品尝日，固定提供几个纯绿色蔬菜做成的食品，这些蔬菜是智障者自己种植、当天采摘下来的，她要让更多的人知道，智障者也是有用的人。
听了胡艳萍的介绍，客人说明自己的来意。原来他是一家民营企业的老总，通过媒体，了解到胡艳萍和阿甘餐厅的情况。他想与胡艳萍合作，但是他心里没底，所以亲自来看一看。从员工们声音洪亮的“芬芳誓言”，到小秋给胡妈妈揉肩那温馨的一幕，员工们的巨大变化，让他很受感动。于是，他与胡艳萍签订了为他的企业培训就业员工的合同。四
阿甘餐廳受到社会的广泛肯定，让胡艳萍受到了激励和鼓舞。阿甘餐厅员工们的精神面貌越来越好，服务质量越来越高。于是，她开始谋划下一步的计划——创办“阿甘村”。