接连不断的劝降几乎是家常便饭：从在京的南宋君臣到元朝高官，走马灯似的充当说客。这中间，值得一说的有两次。
其一是此前降元的宋恭帝。宋恭帝来到牢房，还没开口说话，文天祥已经口称陛下哭拜于地，宋恭帝只得尴尬地打道回府。文天祥就义六年后，宋恭帝被打发到西藏学习佛法。此后几十年里，他竟成为一代佛学大师，出任萨迦寺总管。但五十三岁那年，因一首怀念故国的小诗被元朝斩首。
其二是平章政事阿合马。平章政事相当于副丞相，是从一品的高官。此人把文天祥招到馆驿中，倨傲上坐。哪知文天祥见到他，“长揖就座”。然后，二人之间有这样一段对话。
阿合马：你知道我是谁吗？
文天祥：听人说是宰相来了。
阿合马：既然知道我是宰相，为什么不下跪？
文天祥：南朝宰相见北朝宰相，为什么要跪？
阿合马：你为什么到了这里？
文天祥：南朝如果早日起用我为宰相，北朝军队没法打到南方，我这个南朝宰相也不可能到北方。
阿合马回顾左右说，此人生死由我定。
文天祥：亡国之人，要杀便杀，说什么由你不由你。
一番针锋相对后，原本趾高气扬的阿合马只得默然离去。
元朝迟迟没杀文天祥，一方面是包括忽必烈在内的元朝君臣，都对文天祥的忠贞抱有程度不一的敬意；另一方面，灭宋的元军统帅张弘范，多次向忽必烈上书，要求善待文天祥。1280年，张弘范于四十三岁的壮年去世，病危之际，犹自关心押在土牢中的文天祥，并最后一次向忽必烈建议：文天祥忠贞不贰，千万别杀。
非常具有讽刺意味的是，文天祥虽然最终被元朝处决，但真正促使元朝这样做的，不是元朝君臣，而是文天祥曾经的同僚。从这一角度上说，文天祥不是死于敌人之手，而是死于同胞之口。
向元朝投降的南宋君臣中，有一个叫留梦炎的。1244年，文天祥九岁时，比他长十九岁的留梦炎金榜题名，像后来的文天祥一样，他也高中状元。
状元出身意味着前途无量，留梦炎迅速做到了位极人臣的丞相兼枢密使。但是，当元军南下时，他非常识时务地选择了投降。
文天祥在狱中的最后一年，由于长期关押，屁股上长了一个恶疮，“平生痛苦，未尝有此”。他的几个前同事王积翁等人联名向忽必烈上奏，请求释放文天祥，把他安排到道观做道士。文天祥也表示接受这种安排。
但是，忽必烈还在犹豫之际，留梦炎却坚决反对，他说：“天祥出，复号召江南，置吾十人于何地。”表面看，他怕文天祥以做道士为借口出逃，以后再次兴兵抗元，那样，他和王积翁等人就会受牵连；其實，他更深层的想法在于，文天祥的孤忠耿耿，更加反衬了他的望风而降。有文天祥的名垂千古，就必有他的遗臭万年。因而，这个状元容不得那个状元，这个前丞相容不得那个前丞相。
1282年十二月初八，忽必烈亲自召见文天祥，他还想做最后的努力。但是，面对他开出的只要文天祥投降，就任命为中书宰相或枢密使的条件，文天祥断然拒绝。末了，忽必烈无奈地问：“汝何所愿？”文天祥对曰：“愿与一死足矣。”
次日，文天祥在大都城南柴市引颈就戮。刑前，他面南而拜，大声说：“臣报国至此矣！”
对文天祥之死，元朝人感叹说：“宋之亡，不亡于皋亭之降，而亡于潮阳之执；不亡于崖山之崩，而亡于燕市之戮。”
文天祥求仁得仁，死而无憾。其时，距南宋灭亡四年有奇。天道周星，物极不反，崖山口外那十余万溺水的亡魂，已随着故国的烟消云散而渐行渐远。