“多么不凑巧，”拉耶甫斯基看见他，心里暗想。“他会碍事的。”
“您好！”他说。
“您好！”冯·柯连回答说，眼睛没有瞧他。
“亚历山大·达维狄奇在家吗？”
“在家。他在厨房里。”
拉耶甫斯基就往厨房走去，可是在门口看见萨莫依连科正忙着做凉拌菜，就回到客厅里坐下来。有动物学家在座，他素来觉得别扭，现在他生怕讲起他的癔病。他们在沉默中过了一分多钟。冯·柯连忽然抬起眼睛来看着拉耶甫斯基，问道：“您昨天发过病，现在觉得怎么样？”
“挺好，”拉耶甫斯基说，脸红了。“实际上，没什么大不了的。……”“在昨天以前，我一直以为只有女人才会发癔病，所以起初我认为您发了舞蹈病。”
拉耶甫斯基一面做出讨好的笑脸，一面暗想：“他也未免太不体谅人了。他分明知道我心情沉重。
……”
“是的，那是件可笑的事，”他说，仍旧赔着笑脸。“我今天笑了一个早晨呢。在癔病发作的当儿，你明知它荒谬，心里觉得可笑，可是同时你却又痛哭，这真是希奇古怪。在我们这个神经紧张的时代，我们都成了神经的奴隶，神经变成我们的主人，由着性儿摆布我们。在这方面，文明给我们帮了倒忙。……”拉耶甫斯基滔滔不绝地说下去，却觉得不自在，因为冯·柯连严肃而且专心地听他讲话，专心地瞧着他，眼睛都不眫，仿佛在研究他似的。他也恼恨自己，因为尽管他不喜欢冯·柯连，却无论如何也不能收起他脸上那种讨好的笑容。
“话虽如此，”他继续说，“我也得承认，这次发病是有直接原因的，而且是相当重要的原因。近来我的身体大不如前了。此外还有烦闷，经常缺钱用，……缺少朋友和共同的兴趣。……我的处境糟透了。”
“对，您的处境是没有出路的，”冯·柯连说。
这句平静而冷漠的话不知包含着讥诮还是唐突的预言，反正它弄得拉耶甫斯基感到受了侮辱。他回想昨天动物学家那种充满讥诮和厌恶的眼光，就沉默了一忽儿，而且不再微笑，问道：“您是从哪儿知道我的处境的？”
“您自己刚刚说过。再者，您的朋友们对您也那么热切地关心，弄得人成天价老是听到您的事。”
“什么朋友？您说的是萨莫依连科吧？”
“对，他也在内。”
“我要请亚历山大·达维狄奇和我所有的朋友少为我的事操心。”
“等萨莫依连科来了，您自己可以要求他少为您的事操心。”
“我不懂您为什么用这样的口气说话，……”拉耶甫斯基嘟哝道。他忽然产生一种感觉，好象他直到此刻才明白动物学家痛恨他，看不起他，嘲弄他，动物学家是他最凶恶的、不共戴天的仇人似的。“请您对别的什么人去用这种口气说话，”他轻声说道，满腔憎恨，没有力气大声说话了。这种憎恨如同昨天想笑的欲望那样充塞着他的胸膛和喉咙。
萨莫依连科走进来，没有穿上衣，由于厨房里闷热而大汗淋漓，涨红了脸。
“哦，你来了？”他说。“你好，老兄。你吃过饭了吗？别客气，你说吧：吃过饭没有？”
“亚历山大·达维狄奇，”拉耶甫斯基站起来说，“假如我对你提出什么私人的请求，这并不等于说我容许你不承担说话慎重和尊重别人的秘密的义务。”
“怎么回事？”萨莫依连科惊讶地问。
“要是你没有钱，”拉耶甫斯基接着说，提高嗓门，激动得不住地调动两只脚，“那你就不要给我钱，回绝我，何必到大街小巷去宣扬，说我的处境没有出路之类的话呢？这样的行善，这样的给朋友帮忙，口惠而实不至，我受不了！你要吹嘘你的善行，自管去吹嘘就是，可是谁也没有给你权利去张扬我的秘密！”
“什么秘密？”萨莫依连科问道，摸不着头脑，开始生气了。“如果你是来骂人的，那你就给我走开。以后再来！”
他想起一个老办法：每逢自己对别人生气的时候，心里暗自从一数到一百，就会平静下来。他就很快地数着。
“我请求你们不要为我的事操心！”拉耶甫斯基接着说。
“别管我的事。我做什么事，我怎样生活，这跟别人有什么相干？不错，我想离开此地！不错，我欠下债，我喝酒，我跟别人的妻子同居，我发过癔病。我庸俗，不象有些人那么思想深刻，可是这跟外人有什么相干？要尊重别人！”
“你，老兄，对不起，”萨莫依连科说，数到三十五了，“可是……”“要尊重别人！”拉耶甫斯基打断他的话。“这样不断地议论别人的事情，大惊小怪，刺探隐私，偷听秘密，这种友好的关怀，……都见鬼去吧！借给我钱，却要提什么条件，把我当小孩子看待！看不起我，不知把我当成什么东西！我什么也不要！”拉耶甫斯基叫道，激动得身子摇摇晃晃，生怕自己又发癔病。“那么，我星期六走不成了，”这个想法在他脑子里闪过。他又说：“我什么也不要！只是我请求你们，劳驾，不要对我严加看管！我不是小孩子，也不是疯子，我请求取消对我的管束。”