初，文帝以代王入即位，后分代为两国，立皇子武为代王，参为太原王，小子胜则梁王矣。后又徙代王武为淮阳王，而太愿王参为代王，尽得故地。居数年，梁王胜死，亡子。谊复上疏曰：
陛下即不定制，如今之势，不过一传再传，诸侯犹且人恣而不制，豪植而大强，汉法不得行矣。陛下所以为蕃扞及皇太子之所恃者，唯唯阳、代二国耳。代北边匈奴，与强敌为邻，能自完则足矣。而淮阳之比大诸侯，廑如黑子之著面，适足以饵大国耳，不足以有所禁御。方今制在陛下，制国而令子适足以为饵，岂可谓工哉！人主之行异布衣。布衣者，饰小行，竞小廉，以自托于乡党，人主唯天下安社稷固不耳。高皇帝瓜分天下以王功臣，反者如蝟毛而起，以为不可，故蔪去不义诸侯而虚其国。择良日，立诸子雒阳上东门之外，毕以为王，而天下安。故大人者，不牵小行，以成大功。
今淮南地远者或数千里，越两诸侯，而县属于汉。其吏民徭役往来长安者，自悉而补，中道衣敝，钱用诸费称此，其苦属汉而欲得王至甚，逋逃而归诸侯者已不少矣。其势不可久。臣之愚计，愿举淮南地以益淮阳，而为梁王立后，割淮阳北边二三列城与东郡以益梁；不可者，可徙代王而都睢阳。梁起于新郪以北著之河，淮阳包陈以南揵之江，则大诸侯之有异心者，破胆而不敢谋。梁足以扞齐、赵，淮阳足以禁吴、楚，陛下高枕，终亡山东之忧矣，此二世之利也。当今恬然，适遇诸侯之皆少，数岁之后，陛下且见之矣。夫秦日夜苦心劳力以除六国之祸，今陛下力制天下，颐指如意，高拱以成六国之祸，难以言智。苟身亡事，畜乱宿祸，孰视而不定，万年之后，传之老母弱子，将使不宁，不可谓仁。臣闻圣主言问其臣而不自造事，故使人臣得毕其愚忠。唯陛下财幸！
文帝于是从谊计，乃徙淮阳王武为梁王，北界泰山，西至高阳，得大县四十余城；徙城阳王喜为淮南王，抚其民。
时又封淮南厉王四子皆为列侯。谊知上必将复王之也，上疏谏曰：“窃恐陛下接王淮南诸子，曾不与如臣者孰计之也。淮南王之悖逆亡道，天下孰不知其罪？陛下幸而赦迁之，自疾而死，天下孰以王死之不当？今奉尊罪人之子，适足以负谤于天下耳。此人少壮，岂能忘其父哉”白公胜所为父报仇者，大父与伯父、叔父也。白公为乱，非欲取国代主也，发愤快志，剡手以冲仇人之匈，固为俱靡而已。淮南虽小，黥布尝用之矣，汉存特幸耳。夫擅仇人足以危汉之资，于策不便。虽割而为四，四子一心也。予之众，积之财，此非有子胥、白公报于广都之中，即疑有剸诸、荆轲起于两柱之间，所谓假贼兵为虎翼者也。愿陛下少留计！”
梁王胜坠马死，谊自伤为傅无状，常哭泣，后岁余，亦死。贾生之死，年三十三矣。
后四岁，齐文王薨，亡子。文帝思贾生之言，乃分齐为六国，尽立悼惠王子六人为王；又迁淮南王喜于城阳，而分淮南为三国，尽立厉王三子以王之。后十年，文帝崩，景帝立；三年而吴、楚、赵与四齐王合从举兵，西乡京师，梁王扞之，卒破七国。至武帝时，淮南厉王子为王者两国亦反诛。
孝武初立，举贾生之孙二人至郡守。贾嘉最好学，世其家。
赞曰：刘向称“贾谊言三代与秦治乱之意，其论甚美，通达国体，虽古之伊、管未能远过也。使时见用，功化必盛。为庸臣所害，甚可悼痛。”追观孝文玄默躬行以移风俗，谊之所陈略施行矣。及欲改定制度，以汉为土德，色上黄，数用五，及欲试属国，施五饵三表以系单于，其术固以疏矣。谊亦天年早终，虽不至公卿，未为不遇也。凡所著述五十八篇，掇其切于世事者著于传云。
贾谊，洛阳人，十八岁时，就因能够背诵诗书和会写文章闻名当地。河南郡守吴公听到他才学优异，把他召到门下，非常器重他。汉文帝即位不久，听说河南郡守吴公政绩为全国第一，过去与李斯同乡，曾经向李斯学习过，于是征召他做廷尉。廷尉就推荐说贾谊年纪虽小，但很能通晓诸子百家之书。汉文帝就召贾谊做了博士。
这时，贾谊二十多岁，在博士中是最年轻的。汉文帝每次下令讨论的问题布置下来，年长的博士们不能说上什么，而买谊能够一一回答，并且人人都觉得说出了他们的意思。博士们于是认为买谊才能出众。汉文帝喜欢他，破格提拔，一年之内提升到太中大夫。
买谊认为汉朝建立二十多年了，国家太平和洽，应当改订历法，改变车马服饰的颜色，订立法令制度，确定官职名称，振兴礼乐。于是起草各项仪式的法度，车马服饰的颜色用黄色，官印数字用“五”，确定官职名称，全部改变旧制，买谊上奏皇上。汉文帝谨慎从事，来不及实行。然而各项法令的更改确定，以及各个诸侯都住到自己的封国裹去，这些主张都是买谊提出的。于是汉文帝与大臣商议，让买谊担任公卿的职位。绛侯、灌侯、东阳侯、冯敬这些人嫉妒他，就诋毁说： “洛阳这个少年，年纪轻轻，学识浅薄，一心想独揽大权，给许多事情造成混乱。”由于这样，汉文帝后来也疏远了他，不采纳他的意见，让他做长沙王太傅。
贾谊因为贬官离开了，意志没有得到施展，在渡湘水时，写了一篇赋吊念屈原。屈原是楚国一位贤明的臣子，遭受谗言而被放逐，写作《离骚赋》，在篇末写道：“算了吧!国家无人，没有了解我的。”于是投江而死。贾谊追念哀伤他，因此以屈原自喻。他的赋写道：我禀承皇帝恩旨，到长沙去上任。曾以谦恭的心情听别人说屈原投汨罗江自尽的事。如今我来到湘江岸边用湘江水来寄托我对屈原的哀思与祭吊。大量的世俗谗言秽语泼向先生，您衹能投江自尽毁灭自己的身体。大呼悲哀呀!您生不逢时，没有遇到一个好的年代。神奇的大鸟隐藏或者飞离，而鹞鹰却在天空中飞翔。无德无能的小人却能够名声显赫，地位高贵，惯于阿谀奉承的小人都能得志得意。贤良的正人君子竞遭到不测的悲惨命运。正直的人不得顺正道而行被颠倒了位置。世上竟有人说不贪天下而投水身亡的卞随和不食周粟而饿死的伯夷贪婪，反而说大盗跖、矫是廉洁的；他们竞说古代十分锋利的名剑莫邪钝缓，而普通铅铁刀都十分锋利。唉!您如此默默不得志无缘无故遭遇迫害。放弃传国的周鼎宝物而不要，却把破烂的瓦罐当宝贝。驾车用疲惫不堪的牛来驾辕，用跛腿的驴来拉车边套；骏马垂着双耳，拉着超重的盐车。用殷人的礼帽来垫鞋，这种混乱的局面还能维持很久吗?嘻!受苦受难的屈原先生啊!惟独您遭受到这些灾难。
宣示说：得了吧!在国内能有谁了解您，先生您一个人在这生闷气，心裹的话又能向谁讲呢?没有人理解，就应当像凤凰鸟一样飘缈高飞消逝在远方，自我引退。效法隐藏在深渊裹的蛟龙，要深藏在水中珍爱自己，神龙怎能和水虫、鱼、虾、蛤蟆、蚂蟥、蚯蚓之类为伍?要远离污浊的境界而自我珍藏，就要珍贵圣人流传下来的美德啊!假如骏马能叫人拴住，任人驾驭使唤，那它又与狗羊有什么不同呢?您遭遇到各种各样的迫害与不幸，也是您没有洁身自好，远离这污浊的尘世的缘故啊!您完全可以云游中国大地，选择一个明君去辅佐他，何必一定要怀念楚国呢?像凤凰一样的君子能飞上万里长空，当看到有光辉德性的明君时才肯下来。当看到德行短浅卑劣有危险的征兆，便马上拍打着双翅远走高飞而去。在长宽衹有十几尺的死水坑裹，怎能容下可以吞掉船的大鱼。在江湖中来回游的鲈鲸大鱼，一旦游入死水坑中必然要受到蝼蛄和蚂蚁的侵袭。贾谊做长沙王太傅的第三年，有一只猫头鹰飞入贾谊的房间裹，停在座位的旁边。猫头鹰像鹃，是一种不吉祥的鸟。买谊已因被贬来居长沙，长沙低洼潮湿，贾谊常常哀伤，以为寿命不可能长，就作赋来安慰自己。赋写道：丁卯年夏季的第一个月二十三日这天傍晚太阳就要西下时，一只猫头鹰停栖在我的居室裹，停留在座位的一角，神态十分悠闲从容不迫。这只奇怪的鸟停栖在我的家中，看到猫头鹰飞进我的居室，便暗自猜测它飞来是什么原因。我打开占卜吉凶的书，以书中预言吉凶的话核对吉凶的定数。书上说：“野生的飞鸟飞入屋内，屋主人将要离开此地。”我向猫头鹰发问：“我将要到什么地方去?如果有吉利的事，你就告诉我，即使将有凶事，也请把灾祸是什么对我说明。我的寿命是长是短，请告诉我一个定期。”猫头鹰于是叹息了一声，然后抬起头，奋力拍打翅膀，它虽然嘴裹不能说人语，却能用示意的方式来作答，根据它的表情来猜测它的心情。它的意思说：世间万种物种循环变化万千，原本就没有止境停息，旋转流动，推移变化，有时运转而消失，有时推移而回还。形和气的转化连续而不断，变化无穷无尽，有如蝉之蜕化。精大深奥微妙之处说也说不完，简直就是无法用语言表达。祸中含有福因，福中隐藏着祸根，祸福彼此相因相随，往往会因祸生福，福中藏祸。忧喜同聚在同一家之门，吉凶共在同一个地域。春秋时期的吴国曾经是个强大的国家，而吴王夫差却因此而战败。越国曾经被吴国战败，越王勾践被吴王夫差围困在会稽山中，而越王勾践卧薪尝胆，经过充分准备又一举灭掉吴国。李斯成功地游说秦国，做了秦国丞相，后被赵高所害，竟然身受五刑而死。傅说原是一名一个接一个捆在一起服劳役的囚徒，而最后却位居殷高宗武丁的丞相。所以福与祸之间的关系与两三股绳子绞合拧在一起有什么不同呢?天命是无法解说清楚的，谁知道它的终极止境在哪裹!水受到激发便迅猛奔流，箭受到激发便能射得很远。万物往返回荡相激，不断变化转化。水受热上蒸为云，云受冷又从天而降为雨，事物的变化自然现象错综复杂无法分清。自然界形成万物好像用制陶转轮运转造物，变化多端，范围广大无边无际。天和道，其理深远，不可人为思虑谋度。人的寿命长短，生死迟速自有天命，哪能预知它的期限呢!