话说赵王以太后不用其言，将复进谏，妻、子咸止之曰：“事关太后，徒拂其怒，谏复何益？”睿曰：“吾宁死事先王，不忍见朝廷颠倒。”拂衣而入，至殿门，又有人谓曰：“殿下勿入，入恐有变。”睿曰：“吾上不负天，死亦无憾。”入见太后。太后复以士开为言，勿使出外。睿执之弥固，太后命且退。出至永巷，武士执之，送入上林园，刘桃枝拉而杀之。睿久典朝政，清介自矢，朝野闻其死，无不呼冤。士开遂为侍中、尚书右仆射。定远大惧，不唯归其所遗，且以余珍赂之。
且说后主年少，多嬖宠。有宫婢陆令萱者，其夫骆超坐谋叛诛，令萱配掖庭，其子提婆亦没为奴。后主在襁褓，令萱保养之。性巧黠，善取媚，有宠于胡太后，以为女侍中。宫掖之中，独擅威福，封为郡君。幸臣和士开、高阿那肱等，皆为之养子。引提婆入侍，与后主朝夕戏狎，累迁至开府仪同三司、武卫大将军。又有宫人穆舍利者，其母名轻宵，本穆子伦婢，后转卖于侍中宋钦道家，私与人通，而生舍利。莫知其父姓，小字黄花。钦道以罪诛，籍其家口，黄花因此入宫。后主爱而嬖之，令萱知其有宠，乃为之养母，封为宏德夫人，赐姓穆氏。先是童谣云：“黄花势欲落，请觞满杯酌。”盖言黄花不久。后主得之，昏饮无度也。黄花以陆为母，故提婆亦冒姓穆氏。
一日，后主忽忆祖珽，问其人何在，左右言配光州，乃就流囚中除为海州刺史。珽得释，因遗令萱弟陆悉达书云：赵彦深心腹阴沉，欲行伊、霍事。君姊弟虽贵，岂得平安，何不早用智士耶？悉达为姊言之，令萱颇以为然。士开亦以珽有胆略，欲引为谋主，乃弃旧怨，言于帝曰：“襄、宣、昭三帝之子，皆不得立。今至尊独在帝位者，祖孝征之力也。人有大功，不可不报。孝征心行虽薄，奇略出人，缓急可使。且其目已盲，必无反心，请复其官。”
后主从之，召为秘书监。士开与胡长仁不睦，谮之后主，出为齐州刺史。长仁怨愤，谋遣刺客杀士开。事觉，欲治其罪。士开以帝舅疑之，谋于珽.珽引汉文帝诛薄昭故事，遂遣使就本州赐死。
琅琊王俨素恶士开、提婆专横，形于词色。二人忌之，奏除俨为太保，余官悉解，出居北宫。五日一朝，不得时见太后。俨益不平。时御史王子宜、仪同高舍洛、中常侍刘辟疆共怨士开，因说俨曰：“殿下被疏，正由士开间构，何可出北宫，入民间也！”俨因思不杀士开，无以泄忿，乃谓冯子琮曰：“士开罪重，儿欲杀之，姨夫能助我乎？”子琮素附士开，然自以太后亲属，士开每事不让，心常忿之，思欲废帝而立俨，因对曰：“殿下欲杀士开，足洗宫闱之耻，敢不竭力！”俨乃令王子宜上表，弹士开罪，请禁推。子琮杂他文书上之，帝不加审省，概可其奏。俨见奏可，谓领军厍狄伏连曰：“奉敕，令领军收士开。”伏连以告子琮，且请复奏。子琮曰：“琅琊受敕，何必更奏！”伏连信之，发京畿军士伏于神武门外。次早士开依常早参，门者不听入，伏连前执其手曰：“今有一大好事，御史王子宜举公为之。”士开问何事，伏连曰：“有敕令公向台。”因令军士拥之而行，至台，俨喝左右斩之。士开方欲有言，头已落地。俨本意唯杀士开，入朝谢罪。其党惧诛，共逼之曰：“事已如是，不可中止，宜引兵入宫，先清君侧之恶，然后图之。”
俨遂帅京畿军士三千人，屯千秋门。后主闻变，怒且惧，使桃枝将禁兵八十召俨。桃枝遥拜，俨命反缚，将斩之，禁兵散走。帝又使冯子琮召俨，俨辞曰：“士开比来实合万死，谋废至尊，剃家家发为尼，臣为是矫诏诛之。尊兄若欲杀臣，不敢逃罪，若舍臣，愿遣姊姊来迎，臣即入见。”姊姊，谓陆令萱也。俨欲诱出斩之。令萱执刀在帝后，闻之战栗。帝又使韩长鸾召俨，俨将入。刘辟疆牵衣谏曰：“若不斩提婆母子，殿下无由得入。”广宁王孝珩、安德王延宗自西来，曰：“何不入？”辟疆曰：“兵少。”延宗谓俨曰：“昔孝昭杀杨遵彦，不过八十人。今有众数千，何谓少！”俨不能决。孝珩谓延宗曰：“此未可与同死。”遂去之。后主召俨不入，泣谓太后曰：“有缘复侍家家，无缘永别。”急召斛律光。俨亦召之。光闻俨杀士开，抚掌大笑曰：“龙子所为，固自不凡。”入见帝于永巷，帝率宿卫者步骑四百，授甲将出战。光曰：“小儿辈弄兵，与交手即乱。鄙谚云：“奴见大家心死。’至尊宜自至千秋门，琅琊必不敢动。”帝从之，光步随及门，使人走出连呼曰：“大家来！大家来！”俨众骇散。帝驻马桥上，遥呼之。俨犹不进。光步近，谓俨曰：“天子弟杀一夫，何所苦？”执其手，强引之前，请于帝曰：“琅琊王年少，肠肥脑满，轻为举措，稍长自不复然，愿宽其罪。”帝拔俨所带刀钚，筑其头，欲下者数次，良久乃释。收厍狄伏连、高舍洛、王子宜、刘辟疆支解之，暴其尸于都街。帝欲尽杀王府文武官吏，光曰：“此皆勋贵子弟，诛之恐人心不安。”赵彦深亦曰：“春秋责帅。”遂并释之。太后责问俨：“尔何妄行若此？”俨曰：“冯子琮教儿。”太后怒子琮，就内省杀之，载尸还其家。自是太后置俨宫中，每食必自尝之。令萱说帝曰：“人称琅琊聪明雄勇，当今无敌。观其相表，殆非人臣。自专杀以来，常怀恐惧，宜早除之。”帝尚犹豫，因问之祖珽.珽举周公诛管叔，季友鸩庆文以对。
帝乃决，密使赵元侃杀俨。元侃辞曰：“臣昔事先帝，见先帝爱王，何忍行此？”帝乃托言明旦出猎，欲与琅琊同去。夜四鼓，即召之。俨疑不往，令萱曰：“兄呼儿，何为不去？”俨乃往。出至永巷，刘桃枝反接其手。俨呼曰：“乞见家家、尊兄。”桃枝以袖塞其口，反袍蒙头，负至大明宫，鼻血满面，拉而杀之。时年十四。裹之以席，埋于室内。帝使启太后，太后临哭十余声，宫女即拥之入内。遗腹四男，皆幽死。
却说太后性耽淫逸，出入不节，自士开死后，益觉无聊，数游寺观，以寻娱乐。有定国寺沙门昙显，体态轩昂，仪度雄伟，为一寺主僧。外奉佛教，内实贪淫。善房术，御女能彻夜不倦。寺中密构深房曲院，为藏娇之所。以广有蓄积，交结权贵，故人莫敢禁。太后至寺行香，见而悦之，假称倦怠，欲择一深密处少息片时，命昙显引路，至一秘室中。太后坐定，谓昙显曰：“闻僧家有神咒，卿能为我诵乎？”昙显曰：“有，但此咒不传六耳，乞太后屏退左右，臣敢诵之。”太后令宫女皆退户外。显见旁无一人，乃伏地叩头曰：“臣无他术，愿得稍效心力，以供太后之欢。”太后微笑，以手挽之起，遂相苟合。太后大悦，回宫后，即于御园中建设护国道场，召昙显入内讲经，昼夜无间，大肆淫乐。赏赐财帛，不可胜记。众僧至有戏呼昙显为太上皇者。丑声狼籍，而帝不觉。一日，谒太后，见有二尼侍侧，颜色娇好，心欲幸之，乃假皇后命召之。二尼欣然欲往，太后不好却，但嘱二尼小心谨慎。及至前宫，帝挽之入室，逼以淫乱。二尼惊惧，抵死不从。使宫人执而裸之，则皆男子也。宫女各掩面走。你道两个假尼从何而来？一昙显之徒，名乌纳，年二十，状貌如妇人好女。因昙显不得长留禁中，使充女尼，得以长侍太后。一市中少年，名冯宝，美丰姿，而有嫪毐之具。昙显尝与之狎，戏其具曰：“吾为正，尔为副，天下娘子军不足平也。”宝欲求幸太后，以图富贵。昙显亦令削发充女尼，荐之太后。除一二心腹宫女外，人莫之知也。