她身后有一条生着尖耳朵的红毛狗坐在地上。它一看见客人，就往小门这边跑来，送上一片男高音的叫声（凡是红狗都用男高音叫）。
“您找谁？”女人叫道，把手放在眼睛上，遮住阳光。
“您好！”伊凡·伊凡内奇也叫道，一面挥动手杖，赶走那条红毛狗。“劳驾告诉我，娜斯达霞·彼得罗芙娜·托斯库诺娃住在这儿吗？”
“就住在这儿！您找她有什么事？”
伊凡·伊凡内奇和叶果鲁希卡朝她走去。她怀疑地瞧着他们，又问一遍：“您找她有什么事？”
“也许您就是娜斯达霞·彼得罗芙娜吧？”
“嗯，就是我！”
“幸会幸会。……是这样的，您的老朋友奥尔迦·伊凡诺芙娜·柯尼亚节娃问候您。这是她的小儿子。我呢，也许您记得，就是她的亲弟弟伊凡·伊凡内奇。……您原是我们县城的人。……您生在我们那地方，而且是在那地方出嫁的。
……”
随后是沉默。胖女人呆呆地瞧着伊凡·伊凡内奇，好象不信他的话，或者没听懂他的话似的，然后她满脸通红，合拢两只手，她围裙里的燕麦撒了下来，眼睛里迸出了眼泪。
“奥尔迦·伊凡诺芙娜！”她尖叫道，兴奋得直喘气。“我最亲爱的人！啊，圣徒呀，我干吗象傻子似的呆站在这儿？我的漂亮的小天使！……”她搂住叶果鲁希卡，眼泪沾湿了他的脸，哭得泪人儿似的。
“主啊！”她说，绞着手。“奥尔迦的小儿子！真是招人疼！
跟他妈象极啦！长得跟他妈一模一样！可是你们干吗站在院子里啊？请到屋里坐吧！”
她匆匆朝那所房子走去，一面走，一面哭着，喘着，讲着。客人们跟着她走。
“我的房间还没收拾好呢！”她说，领着客人走进一个闷不通风的小客堂，那儿装点着许多神像和许多花盆。“啊，圣母！瓦西里沙，至少去把百叶窗打开！我的小天使！这孩子有多漂亮，简直没法儿形容！我不知道奥列琪卡⑥有这样一 个小儿子！”
等到她安静下来，跟客人们处熟以后，伊凡·伊凡内奇就要求跟她单独谈一谈。叶果鲁希卡走进另一个小房间，那儿放着一架缝纫机，窗口挂着一只鸟笼，笼里装着一只椋鸟，这儿跟客堂里一样，也有许多神像和花盆。靠近缝纫机站着一个小姑娘，一动也不动，脸儿给太阳晒黑，腮帮子跟基特一样胖乎乎的，身上穿着干净的花布连衣裙。她眼睛一眫也不眫地瞧着叶果鲁希卡，大概觉得很窘。叶果鲁希卡瞧着她，沉默一忽儿，问道：“你叫什么名字？”
小姑娘微微动了动嘴唇，做出一副哭相，小声答道：“阿特卡。……”这意思是说她叫卡特卡。
“他准备住在您这儿，”伊凡·伊凡内奇在客堂里小声说。
“如果您肯费心的话，我们就按月给您十卢布。他倒不是宠坏了的孩子，挺安分的。……”“我真不知道该跟您说什么才好，伊凡·伊凡内奇！”娜斯达霞·彼得罗芙娜含着眼泪叹道。“十个卢布倒很好，不过带领别人的孩子却叫人害怕！他也许会生病什么的。……”等到叶果鲁希卡被叫回客堂去，伊凡·伊凡内奇已经站在那儿，手里拿着帽子在告辞了。
“好了，那么，现在就让他留在您这儿了，”他说。“再见！
你待在这儿吧，叶果尔！”他对外甥说，“在这儿别胡闹；你得听娜斯达霞·彼得罗芙娜的话。……再见！我明天再来。”
他走了。娜斯达霞·彼得罗芙娜又搂抱叶果鲁希卡，叫他小天使，流着泪，准备开饭。三分钟以后，叶果鲁希卡坐在她身旁，回答她的无穷无尽的问题，喝着只油又烫的白菜汤了。
那天傍晚，他又在桌旁坐下，把头枕在一只手上，静听娜斯达霞·彼得罗芙娜讲话。她呢，时而笑，时而哭，对他讲起他母亲年轻时候的事，讲起她自己的婚姻，讲起她的子女。……一只蟋蟀在炉子里啯啯地叫，灯头发出轻微的嗡嗡声。女主人低声讲着，在兴奋中不时地把顶针掉在地上。她的小孙女卡嘉就爬到桌子底下去拾，每回都在桌子底下坐很久，多半是在端详叶果鲁希卡的脚。叶果鲁希卡听着，半睡半醒，瞅着老太婆的脸、她那生着毛的痣和一条条泪痕。……他觉得难过起来，很难过！他给安置在一只箱子上睡下，又受到嘱咐：要是他晚上想吃东西，可以自己到小过道里窗台上拿点童子鸡吃，它上面覆盖着一只盆子。
第二天早晨伊凡·伊凡内奇和赫利斯托佛尔神甫来辞行。娜斯达霞·彼得罗芙娜很高兴，正要烧茶炊，可是伊凡·伊凡内奇忙得很，摇摇手说：“我们没有工夫喝茶吃糖！我们马上就要动身。”
在分别以前，大家坐下来，沉默了一分钟。娜斯达霞·彼得罗芙娜长叹一声，用泪汪汪的眼睛瞧着神像。
“好。”伊凡·伊凡内奇站起来，开口说，“那么你留在这儿了。……”忽然，那种一本正经的冷淡表情从他脸上消失，他脸色微微发红，带着苦笑说：“记住，你要用功读书。……别忘记妈，听娜斯达霞·彼得罗芙娜的话。……要是你念书的成绩好，叶果尔，那我不会不管你。”