在日本古城京都充满年代感的小巷子里，有一家名叫“王将饺子”的餐厅，一直颇受学生欢迎。餐厅看上去并不起眼，但门口贴着的告示却格外引人注目：“如果没有钱，你也可以免费吃饭，直到吃饱肚子。但你需要在吃饱后洗30分钟的碗（以上规定适用于18岁以上的学生）。”
贴出这个告示的人，是这家小店的经营者井上定博。他说，自己甚至都不在意学生是否留下来洗碗，只要他们有愿意用劳动获取食物的心就可以了。他说，每天大约有3个人会用劳动换取食物，最多的时候，曾有8个人一起洗碗。
有人问井上定博：“你只是开了一家不大的餐厅，并非大富大贵之人，为什么要做这样亏本的生意呢？”井上定博回答：“我之所以这样做，是忘不了一位前辈的‘一饭之恩’。”
井上定博20岁的时候就已经结婚生子，作为家里的顶梁柱，他需要负担一家人的生计，而微薄的薪水常常让他们的生活难以为继。为了让妻子和孩子吃饱饭，井上时常饿肚子。就在他人生中最艰难的时刻，一位熟悉他的前辈请他去吃了一顿午餐。前辈感动于他对妻儿的责任心，但同时又对他说，饿着肚子的爱是不能长久的，填饱肚子的爱才有力量，才能顶起家中的大梁。也许，对那位前辈来说，这顿饭并不算什么，但这改变了井上的人生轨迹。吃完那顿午餐后，井上定博开始奋发图强，从学徒一路苦干，成为店堂经理，并先后在多家分店担任经理。最终，他盘下一家小店面，成为京都“王将饺子”店的老板。
然而，当井上定博终于有能力回报那位前辈的时候，那位前辈已经过世了。“我永远没有机会报答他了。”井上定博遗憾地落泪了，“在这个世界上，每个人都认为应当照顾自己的孩子。但我相信，在我们有能力的时候，我们也应当试着帮助其他人的孩子，这种美德最终会回馈到自己孩子的身上，让世界更加美好。”
井上定博就是被前辈帮助过的“其他人的孩子”，这样的人生经历令他相信，一顿饭里蕴藏着无限的能量。井上定博最初盘下的店面周围有几所大学，他担心经济拮据的学生没钱吃饭。有曾在井上定博的店中通过洗碗换取食物的学生特别开心地说：“这家温暖的小店，在我最需要帮助的时候，对我伸出援手，给了我生活的希望。”
现在井上定博已经67岁了，他让穷学生免费吃饭的做法也已坚持了数十年，有近5000人接受过井上的接济。他们中的一些人已经离开学校，但并没忘记井上定博的恩情，还是会时常回去看望他，顺便洗洗碗。有一名接受过“一饭之恩”的学生后来成了外科医生，他对井上定博说：“如果您的身体有什么问题，我可以免费为您医治。”但是井上定博说：“你來看我就好了，我不需要你‘免费’的感谢。”