《诗·大雅》“旱魃为虐”，朱传云：“旱神也。”未闻有人死为魃者。《山海经》载黄帝征蚩尤，尤请风伯、雨师作大风雨，帝乃召女魃止之，遂诛蚩尤。《神异经》言，南方有人长二三尺，袒身，目在顶上，行如风，名曰魃，所见之国大旱，又名旱母。遇者得之，没溷中乃死，旱灾即消。此亦诞语不经。然要未有以死人称魃之理。
山左乡愚，每逢岁旱，辄以新冢上微湿者即以为魃。乘夜聚众掘墓开棺，磔其尸，碎其首。值天雨，尸主固无辞；不雨，群议息之。此等异传，正不知倡自何人，其流毒一至是！夫开棺见尸者拟绞，残毁加等。煌煌律令，罪难稍逭。乃毫不为怪，相沿成习，其间蚩蚩之氓不晓法律，犹有可原；又有黠猾者或诳诱乡民、阴泄私愤，更不可言。
乾隆辛亥秋，旱，有平原张姓妻死，甫葬，村人某诡以为魃。一村哄起，掘墓出尸，以绳结之，犁地而行。其夫惨恨，鸣于官。官捕至，首倡者逃未获，从者论戍。吁！安得著明罪条，遍告乡邑？余故为是辨，使览者广为布闻，亦有无量功德也。
(原系正论。然事有不可解者，旱魃往往为祟。吾乡亦曾遭亢，焚其尸即雨，甚奇。)