石清粗通药性，见这些药物都是消肿、化脓、清毒之物，倒是对症，便道：“高明，高
明！”送了二两银子诊金，将大夫送了出去，亲去药铺赎药。
待得将药赎来，雪山派诸人都已得知。白万剑生怕石清夫妇闹什么玄虚，想法子搭救儿
子，假意到房中探病，实则是察看真相，待见石破天咽喉处的确肿得厉害，闵柔惊惶之态绝
非虚假，白万剑心下暗暗得意：“你这奸猾小子好事多为，到得凌霄城后一刀将你杀了，倒
便宜了你，原是要你多受些折磨。这叫做冥冥之中，自有报应。”但当着石清夫妇的面，也
不便现出幸灾乐祸的神色，反对闵柔安慰了几句，退出房去。
石清瞧着妻子煎好了药，服侍儿子一口一口的喝了，说道：“我已在外面套好了大车。
中玉，男子汉大丈夫，可得硬朗些，一点儿小病，别耽误了人家大事。咱们走吧。”
闵柔踌躇道：“孩子病得这么厉害，要他硬挺着上路，只怕……只怕病势转剧。”石清
道：“善恶二使正赴凌霄城送邀客铜牌，白师兄非及时赶到不可。要是威德先生和他们动手
之时咱们不能出手相助，那更加对不起人家了。”闵柔点头道：“是！”当下帮着石破天穿
好了衣衫，扶他走出客栈。
她明白丈夫的打算，以石清的为人，决不肯带同儿子偷偷溜走。侠客岛善恶二使上凌霄
城送牌，白自在性情暴躁无比，一向自尊自大，决不会轻易便接下铜牌，势必和张三、李四
恶斗一场。石清是要及时赶到，全力相助雪山派，倘若不幸战死，那是武林中人的常事，石
家三人全都送命在凌霄城中，儿子的污名也就洗刷干净了。但若竟尔取胜，合雪山派和玄素
庄之力打败了张三、李四，儿子将功赎罪，白自在总不能再下手杀他。
闵柔在长乐帮总舵中亲眼见到张三、李四二人的武功，动起手来自是胜少败多，然而血
肉之躯，武功再高，总也难免有疏忽失手之时，一线机会总是有的，与其每日里提心吊胆，
郁郁不乐，不如去死战一场，图个侥幸。他夫妇二人心意相通，石清一说要将儿子送上凌霄
城去，闵柔便已揣摸到了他的用意。她虽爱怜儿子，终究是武林中成名的侠女，思前想后，
毕竟还是丈夫的主意最高，是以一直没加反对。
白万剑见石清夫妇不顾儿子身染恶疾，竟逼着他赶路，心下也不禁钦佩。
横石镇上那大夫毫不高明，将石破天颈中的红肿当作了痈疽，但这么一来，却使石清夫
妇丝毫不起疑心。白万剑等人自然更加瞧不出来。石破天与石中玉相貌本像，穿上了石中玉
一身华丽的衣饰，宛然便是个翩翩公子。他躺在大车之中，一言不发。他不善作伪，沿途露
出的破绽本来着实不少，只是石清夫妇与儿子分别已久，他的举止习惯原本如何，二人毫不
知情，石破天破绽虽多，但只要不开口说话，他二人纵然精明，却也瞧不出来。
一行人加紧赶路，唯恐给张三、李四走在头里，凌霄城中众人遇到凶险，是以路上毫不
敢耽搁。到得湖南境内，石破天喉肿已消，弃车骑马，却仍是哑哑的说不出话来。石清陪了
他去瞧了几次医生，诊不出半点端倪，不免平添了几分烦恼，教闵柔多滴无数眼泪。
不一日，已到得西域境内。雪山弟子熟悉路径，尽抄小路行走，料想张三、李四脚程虽
快，不知这些小路，势必难以赶在前头。但石清夫妇想着见到威德先生之时，倘若他大发雷
霆，立时要将石中玉杀了，而张三、李四决无如此凑巧的恰好赶到，那可就十分难处，当真
是早到也不好，迟到也不好。夫妻二人暗中商量了几次，苦无善法，惟有一则听天由命，二
则相机行事了。
又行数日，众人向一条山岭上行去，走了两日，地势越来越高。这日午间，众人到了一
排大木屋中。白万剑询问屋中看守之人，得知近日并无生面人到凌霄城来，登时大为宽心，
当晚众人在木屋中宿了一宵，次日一早，将马匹留在大木屋中，步行上山。此去向西，山势
陡峭，已无法乘马。几名雪山弟子在前领路，一路攀援而上。
石破天跟在父母身后，既不超前，亦不落后。石清和闵柔见他脚程甚健，气息悠长，均
想：“这孩子内力修为，大是不弱，倒不在我夫妇之下。”想到不久便要见到白自在，却又
担起心来。
行到傍晚，只见前面一座山峰冲天而起，峰顶建着数百间房屋，屋外围以一道白墙。
白万剑道：“石庄主，这就是凌霄城了。僻处穷乡，一切俱甚粗简。”石清赞道：“雄
踞绝顶，俯视群山，‘凌霄’两字，果然名副其实。”眼见山腰里云雾霭霭上升，渐渐将凌
霄城笼罩在白茫茫的一片云气之中。
众人行到山脚下时，天已全黑，即在山脚上的两座大石屋中住宿。这两座石屋也是雪山
派所建，专供上峰之人先行留宿一宵，以便养足精神，次晨上峰。
第二日天刚微明，众人便即启程上峰，这山峰远看已甚陡峭，待得亲身攀援而上，更是
险峻。众人虽身具武功，沿途却也休息了两次，才在半山亭中打尖。申牌时分，到了凌霄城
外，只见城墙高逾三丈，墙头墙垣雪白一片，尽是冰雪。
石清道：“白师兄，城墙上凝结冰雪，坚如精铁，外人实难攻入。”
白万剑笑道：“敝派在这里建城开派，已有一百七十余年，倒不曾有外敌来攻过。只隆
冬之际常有饿狼侵袭，却也走不进城去。”说到这里，见护城冰沟上的吊桥仍是高高曳起，
并不放下，不由得心中有气，大声喝道：“今日是谁轮值？不见我们回来吗？”
城头上探出一个头来，说道：“白师伯和众位师伯、师叔回来了。我这就禀报去。”白
万剑喝道：“玄素庄石庄主夫妇大驾光临，快放下吊桥。”那人道：“是，是！”将头缩了
进去，但隔了良久，仍是不见放下吊桥。
石清见城外那道冰沟有三丈来阔，不易跃过。寻常城墙外都有护城河，此处气候严寒，
护城河中河水都结成了冰，但这沟挖得极深，沟边滑溜溜地结成一片冰壁，不论人兽，掉将
下去都是极难上来。
耿万钟、柯万钧等连声呼喝，命守城弟子赶快开门。白万剑见情形颇不寻常，担心城中
出了变故，低声道：“众师弟小心，说不定侠客岛那二人已先到了。”众人一听，都是吃了
一惊，不由自主的伸手去按剑柄。
便在此时，只听得轧轧声响，吊桥缓缓放下，城中奔出一人，身穿白色长袍，一只右袖