“男人是这么死的？”
“是！”
“女人是那么死的？”
“……是。”
“跳下去为什么不救？”
“……看不见了，太黑……”
“从窗户台跳出去的？”
“……是……哦不是……靠河的窗户，窗户……”
“是头先出去还是屁股先出去的？”
“是头……是头……”小兵汗如雨下，腿已经抖了起来。
“屁股呢？”
“屁股……在后面啊？”
“屁股是白的还是黑的……”
“白的……哦不，不是，长官我没看到！”小兵一脑袋都是汗了。
老旦拍了拍他的肩膀，后退一步对他们说：“脱裤子……”
“啥？”二子不解。
“脱裤子，都脱下来！”老旦大吼着。几个兵哆嗦着手脚互相看着，二子不由看向了郑钧。
一个小兵要解裤带，手抖得解不开，老旦上去便是一脚，直通通踹在地上：“执行命令不会，脱裤子也不会？”
“营长，我啥也没干……”小兵吓得几乎尿了，但眼泪比尿来得快。老旦又去看下一个小兵，他只低着头发愣，裤带像钢圈儿一样箍着。老旦用手推了下他的头，他抬起头来，却躲着老旦的目光：“营长，我也没干……”
老旦已经知道七八分，瞪向旁边的郑钧。二子也知道瞒不过了，在旁边低下头唉了一声。
“再说一遍，你们干什么了……”老旦死死盯着郑钧的眼。
郑钧呆呆地看着老旦，豆大的汗珠滚落下来，但他并无害怕，眼角还带着一丝狠绝，过了一阵，他说：“营长，就我一个，他们都没干……”
“啪！”老旦抡圆个耳光抽上去，打得他倒栽向后，那么强壮个身子趔趄地打了个转才站住。
“捆起来，交给姚旅长处置。”老旦对二子说。他心里长出一口气，还好，没有二子。
“旦哥……”二子走近一步，见他目光严厉，又改口悄声道，“营长，算了吧？你也知道郑钧家里的事儿，那几个鬼子反正要死的……”
“你为什么不拦着他？”老旦的脑子飞转着。郑钧老家在山东，全家都死在鬼子手里，他做梦都在喊着杀鬼子。他不过日了个鬼子婆，逼得她跳了河，鬼子这样的事干得多了呢。
“我到的时候，他已经干完了……那几个小子边儿上站着看，腿脚一个劲哆嗦。”二子趴在老旦耳朵边说。
老旦默默叹了口气，他很想就这么算了，大不了再抽几个耳光，执行完任务关他几天。可一个声音在脑海盘旋起来，生出隐隐的力量，揪着他的心，拴着他的舌头，阻止着他点下头去。他看着黑黢的远方，那下面是一座满是杀戮的城市，曾经的焦土还未松软，新洒的鲜血便又淋漓上去。空中弥漫着血腥，似乎飘着隐隐的呼喊。火把噼啪燃烧，火苗如蛇样喷涌。他突然想起服部大雄的眼泪，想起他那一声“对不起”。他又想起这七年里那些死去的人，他们盼望着报仇雪恨，但他们更盼望着天下平安，如今已是深秋，家里的棒子要收了，带子河的水要涨了，疲惫的麦客裹起行囊，将在一个落霜的早晨悄然离去。
这一转念，老旦那心里已坚定起来，仿佛踩在翻过的土地上。回家，也回到自己，什么都挡不住他。
“捆起来，带去旅部。”他冷冷地对二子说。
第二天，郑钧被枪毙了，他是被枪毙的十五个人中的一个，也是唯一的军官。之前战士们多来求情，二子都和他拍了桌子，老旦仍没去游说旅长。二子说他心狠装蒜，战士们见他便躲着走。回来的士兵说郑钧临死前大喊：“做鬼俺也要干日本人！”子弹都打在他的前胸，他走得很痛快。
老旦那夜独自饮酒，喝一杯地上洒一杯，一言不发地直到天亮。出了房门，就见战士们已经披挂整齐，二子木着脸站在最前面。老旦心下感动，却不想说，只点了点头，看了看表，对二子说：“上车，出发吧。”
牛城在两百里之外，照理说一天就能到。可这一路颇多坎坷，尽是鸡零狗碎的事。才出四十里，一群百姓拦在路中，哭天抹泪让他们拐去村子里，说那里土匪抢粮霸女，甚是猖獗。只略一问，老旦便知，鬼子和伪军都去集合了，国军插翅膀也没这么快，土匪便成了没人管的横着爬的东西。再一问，就那么三四十个，一半有枪。老旦哭笑不得，只能咬牙继续前进，村民在后跳脚叫骂，那话可是难听。
再走五十里，几具尸体在门板上横在路中，两个村子的人打得头破血流，要让国军做主。老旦伸着耳朵听，知道他们为了抢鬼子驻地的东西大打出手，鬼子奉命走了，留下带不动的粮食布匹药物和骡马。两个村的人早盯着了，一哄而上开始搬，活活拆了鬼子的房子，连只板凳都不剩下。两边都认为自己先到，就不是先到，这个村子也比那个受鬼子的害多些，那就要多搬一点。鬼子没带走的几十袋大米和几十桶油成了抢夺最为激烈之物，说不清便打，打不清就往死里打，于是真的打死几个，这时有人来喊国军来了，那就是救星和青天老爷来了。
老旦才没空理这些人，可他们不依不饶，不评个理就不让走，盼了你们七八年，怎能不主持公道？一路沉默的二子火了，掏出手枪，抬手便是三枪，在他们脚下打起蹦跳的土。
“分个屁的分？粮食已是公物，全带走！”二子大吼道。
老旦闻听，甚觉有理，看这些百姓一个个体态圆满，定也不是挨饿之人，大手一挥，战士们就把粮食油的搬上了车。这下两个村子的人炸了锅，纷纷堵上来讲理，把那几个死人踩得烂烂糊糊的。老旦主意已定，让战士们一顿枪托，再举枪吓唬一番，他们便骂骂咧咧地撤了，走了好远，他们想起路中间滚得灰头土脸的死人，才不声不响地各自拉拖回去。