上承《射雕英雄传》，下接《倚天屠龙记》。
是金庸先生在武侠小说创作上的一个里程碑。
另有，多种电视、电影和动画版的《神雕侠侣》。
南宋末年，江南少年杨过自小父母双亡，被父亲生前结义兄弟、江湖上有名的大侠郭靖夫妻收养，杨过个性倔强，脾气顽劣，为郭靖妻子黄蓉所不容，无奈之下，郭靖唯有将杨过送到天下道教正宗的全真教去学武。
杨过因一次机缘巧合，误闯入活死人墓中，更拜得古墓派掌门小龙女为师。两人相依为命，在不知不觉中萌生微妙的男女感情，且达到生死相许之境。两人对此情坚贞不渝，纵遇小龙女被尹志平所辱皆能屏除世俗眼光而当众成亲，纵使相爱亦分离，亦终能在十六年后与绝情谷再续前缘。
另一厢，过与郭靖、黄蓉一家的恩怨却是斩不断理还乱，靖曾将女儿郭芙许配予过，但为过所拒绝。自始芙与过积怨日深，在一次误会中，芙更一刀斩下过之右手，芙因爱成恨。而小东邪郭襄对过豁达情深，鼓励过于天涯海角间觅龙，而自己则将爱慕过之深情默默藏于心底 。