杂货店里没有柜台，一张摆着本账簿和一个钱箱的旧书桌，就算是柜台。马如龙在木桌旁一张板凳上坐下，看着张老实。
张老实一直是个反应迟钝的人，脸上很少有表情。现在还是这样子。如果有人说他刚才在一招间就击败了淮南第一高手王万武，谁也不会相信。
──他这张脸是不是也被玲珑玉手玉玲珑易容过？──他本来是准？──能在一招间击败王万武的人有几个？马如龙盯着看了很久，忽然叫出了一个人的名字。
“大婉。”
“大碗？你要大碗？”张老实脸上绝没有丝毫异样的表情：“碗都在厨房里，你是不是要我去拿给你？”
“我说的大婉是一个人。”
“哦？”
“你没有见过她？”
马如龙叹了口气，慢慢的站起来，忽然出手，用食中二指去挖他的双眼。
张老实的眼睛闭了起来。这就是他唯一的反应，除了眼睛外，他全身上下都没有动。马如龙当然也没有真的下毒手。他忽然发觉自己很笨，张老实就算真的是个老实人，一定也知道他绝不会真下毒手的，用这种法子，当然试不出他的功夫。问也问不出，试也试不出，应该怎么办呢？马如龙还不知道应该怎么办的时候，就已经知道又有主顾上门了。
“笃，笃，笃”，木杖点地的声音，很远就可以听见。来的是两个人，两个人都是跛子，都拄着拐杖，只看他们的上半身，就好像是一个人。两个人的衣着，神态，容貌，都像是一个模子里铸出来的，都有一条弯曲扭斜，发育不良的腿，软软的挂在半空中，就好像有人把他们本来一条腿锯断了，把另外一条婴儿的腿接上去。看来有说不出的丑陋怪异。
可是两个人脸上的表情都很严肃，而且充满了自尊自信。两个人唯一不同的地方是，一个人的缺陷，是在左腿，另一个人的缺陷，是在右腿。马如龙立刻想到了一个在武林中流传已久的故事，两个已几近神话般的人物。
在极北的星宿海，有一对天生残废的孪生兄弟，一位叫天残，一位叫地缺。他们的性情偏激怪异，武功也同样怪异，他们所收的门人子弟，也都是跟他们一样的天生残废孪生子。
江湖中人大多都知道他们，却很少有人能见到他们。星宿海的门徒一向很少过问江湖中的事，几乎从来没有人到过江南。跟传说中不同的地方是──
星宿海的子弟装束都非常怪异华丽，有的人身上甚至穿着真是用珍珠缀成的珍珠衫，一种与生俱来的自卑，使得他们更喜欢炫耀做作卖弄。这两个人的穿着都很平实，和一般正常人没什么两样。
星宿海的子弟都一定要等到艺成之后才能入江湖，等到他们的师长已经认为他们有把握能不败的时候。残废练武本来就比正常人困难，他们能入江湖时年纪通常都已不小。
这两个人却都是年轻人，最多只有二十三四。难道他们在这种年纪就已练成星宿海的独门绝艺？已经有把握能不败？
这些虽然只不过是传说，但是一种已深入人心、根深蒂固的传说，往往比真实的事更“真实”，更容易被人接受。木杖点地的声音已停止，人已在杂货店里。马如龙转身面对他们，心里虽然已认定他们是星宿海门下，却还是问：“两位来买什么？”
“我们什么都不买。”缺左足的人先开口，缺右足的人接着说：“我们只不过想来看看，你究竟是个什么样的人，居然能把王万武留住，是用什么法子留住的？”他们说的话既没有虚假也没有一点矫情做作。
“我姓孙，名孙早，”缺左足的人道：“他是我的孪生兄弟，叫孙迟。”
“因为我出世时比他迟了一点。”他们的名字也很平实，也不像传说中星宿海门人的那么故弄玄虚，故作神秘。
孙早又道：“我们是孪生人，又天生畸形，这种人通常都喜欢冒称为星宿门下。”
孙迟接着说：“所以你一定也认为我们是星宿海门下。”
“但是你错了，”孙早道：“我们和星宿海别无关系。”
“十年前我们曾经到星宿海走过一次，”孙迟接道：“我们也想找到传说中的异人，传给我们一点能够无敌于天下的绝艺。”
“可惜我们失望了。”
“那里只不过是一片荒无人烟的穷荒之地，夏日酷热，冬日苦寒，任何人都很难生存。”
“我们告诉你这些事，只不过要你知道，我们的武功，都是我们自己苦练出来的。”
“所以你如果也想留下我们，不必有任何顾忌。”
马如龙一直在听，听他们说完了，心里忽然有很多感触。他们都是年轻人。他们不做作，不卖弄，不虚伪，不矫情，他们要自己闯出自己的名声，绝不倚赖任何人。他们虽然残废，但是绝没有一点自卑，并不自暴自弃。马如龙不想和这样的年轻人为敌。“我不想留下你们。”他说：“你们随时都可以走。”
他们没有走，兄弟两人都在用同样的眼色看着他，一种很奇怪的眼色，先开口的还是孙早。
“我们也看得出你没有把我们当作仇敌，”孙早说：“如果你是别人，我们说不定会结个朋友。”
“你实在不是个奸险的小人，”孙迟道：“只可惜你是马如龙。”
兄弟两人，同时叹了口气，同时转过身，“笃”的一声，以木杖点地，准备走了。他们好像也不想跟马如龙为敌。但是他们也没有走出去。
他们的身子刚移动，腋下的木杖刚刚点在地上，张老实的手已扬起。马如龙只听见一阵极尖细的急风破空声，两根木杖就忽然从中折断，两样东西随着断折的木杖落下，竟是两颗花生。
张老实喜欢喝酒。花生是最普通，也是最好的下酒物。张老实的桌子上总是摆着一堆花生。但是从来也没有人想到他能用花生打断坚实的木杖。用钢刀去砍，都未必能砍断的木杖。