消息惊人地传播着：张不三走了，告别了他的伙计们和黄金台，趁着浩茫的云雾，消逝在了谷仓人的关注之外。有个自称年年都来古金场的货郎说，他看见张不三的身影被一股青幽幽的冷气推进了古金场南部的山里。听说那儿挖出了大金子，不要命的张不三想去沾光了。
“他把妹子带走了？”
“妹子？知道知道，他有个妹子，唉！好俊气的一个妹子，听说他卖了。”
“卖了？”
“是卖了还是让给了别人，底细不清楚。反正他没带。上午我来时还见她在房檐下晒阳娃哩。”
谷仓哥哥的兴奋是不言而喻的。被丢弃的驴妹子现在自然是属于他的了。他傻乎乎地从货郎那里买得一方花头巾，垂吊着双手，傲岸地立在黄金台石窑前的空地上。
谷仓人从来没有身上带手巾的习惯，袖子揩鼻亮晶晶，自小揩到大，揩到老；一件衣服越旧越有光彩，两袖晶莹硬邦邦，走到哪里也都是农人标记、穷苦气派。如今，谷仓哥哥的腰带上突然拴了一方新崭崭的手巾，而且印着艳艳的大红花，伙计们没有惊裂眼睛惊歪嘴，就算是见多识广了。是的，他不能把手巾装进衣袋。衣袋里面黑乎乎的，前日装了烟末儿，昨日装了馍馍蛋儿，去年正月侥幸装过一块肥嘟嘟的白水肉，还不算久远历史留在里面的生活痕迹。脏了这手巾也就等于脏了他这颗为女人跳荡的俊爽的心，那可就水擦不净了。管它三七二十一，笑话惊诧由他去，他谷仓哥哥可不是那种二两瓶子装不下一斤货的乡脑角色。时来生铁增光，运去黄金失色，该是他风光风光的时候了。
“谷仓哥哥，买花手巾做啥？”有人问他。
人人都明白谷仓哥哥要去积灵川，去一个有着花朵精神的女人那里，可玩笑不开白不开，枯燥烦闷的生活需要佐料。
“有用。”他说。
“拿过来让我先用用。”
周立通过去一把撕过手巾来，顶在头上，扭扭摆摆哼唱着前去：
【麻胡儿月亮麻胡儿夜。
麻胡儿媳妇麻胡儿睡。】
谷仓哥哥被他的顽兴所感染，也跟着唱起来。忽觉胸腔阻塞，心里难过，懊悔地喊一声：“扯毬蛋，驴妹子是月亮人才、锦绣身子，糊里糊涂睡得么？”
“睡得！睡得！”好几个人道。
“睡啥？跟你妈睡去！”谷仓哥哥骂人了，他觉得人们亵渎了他水一样清金子一样纯石头一样真的感情，觉得这些被同一个太阳照耀、被同一样的风吹黑了脸、被同一块土喂养的乡亲全都不理解他。只有他理解自己，也只有他才是天底下第一个干净正直美好的人物。那驴妹子，清清亮亮一眼泉，透透明明一块玉，捧在手里、含在口里、揣在怀里、摆置在心尖尖上，还怕风吹雨打弄脏了哩。
“回来！把手巾给我。”他朝周立通喊道，等不得人家返身过来，便急颠颠撵去。他要捍卫那花手巾并为这种捍卫的神圣而感到自豪。可自豪的结果是，嘶拉一声花手巾判为两半。他将周立通踢倒了，周立通自然要用拽住手巾不放的举动作为报复。他抖着一半手巾连连发问：
“咋办哩？咋办哩？”
“沾上！用唾沫沾上！”周立通爬起来，看看攥在自己手中的半朵红花，伸出舌头就舔。
谷仓哥哥一把夺过来，又弹又抖，见抖不净那稠乎乎的唾液，便在衣襟上蹭来蹭去，衣襟上有土，越蹭手巾越脏。他气得跺脚咂嘴，又要向周立通发泄怨怒，对方早已溜远。围观的人哈哈大笑。谷仓哥哥无奈，丧气地看着两半花手巾，手一扬，扔了。
两半花手巾纠缠着在空中飘舞，又一头朝下栽去，蹭着地面向前滑行，最后消逝了。谷仓哥哥怜惜地望着，突然有了一种心惊肉跳的冲动，一种理智无法支配的情欲的萌发。他觉得自己已经很累了，需要休息，而最解乏的便是驴妹子家中的那条大泥炕，还有那他可以彻夜枕在上面酣睡的香喷喷、软乎乎的**。张不三已经将她让给他了，只要她愿意，她就永远属于他。他想即刻就去她那里，可一回头，就明白自己是不能离去的。他得带着伙计们碰运气。企盼中的金子已经让他失去了自由，而他需要的也恰恰就是这种金色的可怕的禁锢。
谷仓人已经发现，和围子人的争锋早就耽搁了他们的时间。他们纷纷离开窑口，在别的淘金汉挖掘坑窝的台坡上，寻找他们自以为下面就有大块砂金的空闲地盘，找到后便心急火燎地下手干起来。这行动使谷仓哥哥感到吃惊，他们怎么没得到他的命令就开始了呢？按照惯例，他应该把所有人召集到一起，垒起新祭坛，面对祖灵来一番群情激扬的赌咒发誓——颂扬团结，摈绝分散，谁挖到金子谁交公，完了大家平分。在随时都有死亡临头、恐怖缠身的荒野深处，任何人都没有理由摆脱对乡党团帮的依赖。而现在他们却只想把团结精神体现在用一口锅、吃一种饭、睡一样的带着噩梦的觉和抗击围子人上，至于金子，似乎谁挖到就是属于谁的。
“停下！停下！都给我过来！”
他跑过去朝自已人呼喊。但伙计们太专注于地层深处的黄金了，没人理他，甚至连抬头望一眼的举动也没有。只有风是听话的，悄没声地飘来，钻进他的裤筒，在光腿上游移。
“过来！集合！”
他的喊声被荒风吹散了，如同野鸟的啁啾让人淡漠。他恼火地走过去站到一个已经挖进去半米多的土坑前，将正在铲土的周立通撕转了身子：
“听见没有？”
“啥呀？”周立通眨巴着眼，不解地望他。
“没脑子的猪，想抱金砖又不知道咋抱。这样挖下去成么？”
“咋不成？”周立通烦躁地反问。
“集合！”他说着，又到别的坑口训斥人去了。周立通又低头吭哧吭哧干起来。无形中的竞争已经开始，谁都想首先挖到金子，谁都觉得自己占据的是最佳地形，谁都想在一种不分昼夜的劳苦之后变成财主。